La psychologie de l’éducation peut-elle contribuer à l’éducation pour le bien de tous ?

Message de Francesca López, PhD (Pennsylvania State University)

Alors que l’APA et la Division 15 s’attaquent au racisme systémique, des attaques politiques orchestrées menacent les efforts des éducateurs pour lutter contre l’injustice raciale. Quel devrait être le rôle des psychologues de l’éducation ?

L’intensification des tensions raciales après les meurtres d’Ahmaud Arbery en février 2020, de Breonna Taylor en mars 2020 et de George Floyd en mai 2020 a conduit à un moment décisif connu sous le nom de « Summer of Racial Reckoning » (été du bilan racial). Cette prise de conscience a mobilisé les chefs d’établissement de tout le pays, qui ont redoublé d’efforts pour fournir aux éducateurs les connaissances et les compétences nécessaires à la création d’environnements scolaires équitables. En réponse, des décrets ont été adoptés par le président Trump, puis annulés par le président Biden, ce qui a incité les législateurs de 41 États à proposer près de 200 projets de loi « gag order » qui « ciblent les discussions sur la race, le racisme, le genre et l’histoire américaine »(Pen America, 2022). Ces projets de loi se sont étendus pour inclure des mesures punitives, y compris le licenciement ou l’inculpation pénale des enseignants(Pen America, 2022). La déclaration de la division 15 sur le racisme pose la question de savoir si la psychologie de l’éducation « peut être exploitée pour apporter des changements pour le bien de tous ». La crise actuelle à laquelle sont confrontés les éducateurs dans les écoles primaires et secondaires met en lumière l’urgence de cette question.

La psychologie de l’éducation a été complice de la marginalisation de nombreuses communautés en s’engageant dans des pratiques récemment réprimandées par l’APA, dont certaines sont encore très répandues dans le domaine. Bien qu’ils soient encore largement sous-représentés dans les recherches publiées, les psychologues de l’éducation qui publient des recherches axées sur les moyens de lutter contre la marginalisation ont tendance à le faire dans un nombre très limité de numéros spéciaux. Bien qu’une vision du bien commun exige des actions qui remédient à la marginalisation systémique, les controverses actuelles en matière d’éducation exigent également de comprendre que l’éducation n’est jamais « a-politique ». En effet, les ordres de bâillon qui menacent ce qui peut être enseigné, ainsi que les livres qui sont interdits, sont en grande partie une entreprise partisane qui a une longue histoire. En voici un exemple :

• Harold Rugg était un psychologue de l’éducation qui a créé, dans les années 1920 et 1930, une série de manuels visant à développer l’esprit critique des élèves et à contribuer à une société juste et équitable. Il est devenu la cible de la Légion américaine à la fin des années 1930 et a été accusé de mettre en doute la grandeur des États-Unis, de promouvoir le socialisme et l’endoctrinement. Des témoignages au Congrès ont incité à supprimer le terme « études sociales » dans les écoles, à enseigner la géographie comme un cours distinct axé uniquement sur les cartes, et à exclure les questions contemporaines de l’histoire.
• Peu de temps après la réélection de Nixon avec des marges sans précédent, à l’issue d’une campagne qui avait inventé une crise de l’éducation sexuelle (Berkshire & Schneider, 2021), l’homme de Jerome Bruner, Man : A Course of Study de Jerome Bruner, un programme d’études sociales axé sur l’investigation et visant à développer des capacités de raisonnement qui mèneraient à un monde meilleur, a fait l’objet d’une controverse.

De nombreuses autres controverses partisanes ont visé des approches équitables dans le domaine de l’éducation. Il s’agit notamment de l’enseignement bilingue et de l’éducation multiculturelle dans les années 1990, des études ethniques dans les années 2010 et des injonctions à bâillonner d’aujourd’hui. Le point commun de toutes ces controverses est qu’elles sont orchestrées par des politiciens à des fins politiques.

La psychopédagogie est redevable aux chercheurs qui se sont profondément engagés dans le monde politique des écoles. Ces psychologues de l’éducation ont révélé la désinformation intentionnelle sur l’inefficacité supposée des écoles américaines, promulguée pour saper l’éducation publique à des fins politiques et économiques (par exemple, Berliner, 1993b, 2019a, 2019b ; Glass, 2008). Il s’agit notamment de dénoncer la rhétorique malhonnête sur l’inefficacité des enseignants (par exemple, Berliner et Biddle, 1995) et l’accent myope mis sur la responsabilité et le choix qui a été le plus préjudiciable aux communautés de couleur (par exemple, Berliner et Glass, 2014 ; Glass, 2008 ; Nichols et al., 2006). Ces travaux expliquent également les forces qui sacrifient le bien collectif de la société dans son ensemble pour promouvoir les intérêts individuels d’un très petit nombre (Berliner & Biddle, 1995 ; Berliner & Glass, 2014 ; Glass, 2008). Leurs idées sont pertinentes pour les attaques contre les éducateurs aujourd’hui et remettent en question la prétention selon laquelle les salles de classe pourraient jamais être un contexte neutre et politique.

Outre les contributions qui révèlent comment les politiques visent à saper l’éducation, un nombre croissant de psychologues de l’éducation apportent des contributions importantes pour lutter contre le racisme systémique dans ce domaine. Par exemple, les chercheurs ont démontré que les enseignants qui prétendent « ne pas voir la couleur » ont tendance à avoir des émotions et des pensées négatives à l’égard des élèves de couleur (DeCuir-Gunby et al., 2020) ; l’école est perçue comme plus injuste par les élèves latinos et noirs que par leurs pairs blancs (Seo et al., 2019) ; et les élèves de couleur éprouvent des niveaux d’appartenance plus faibles (Gray et al., 2018). Des recherches connexes ont également montré que les préjugés implicites sapent les attentes des enseignants concernant les capacités des élèves (par exemple, Denessen et al., 2020 ; Stark et al., 2020) et entravent les pratiques qui affirment les élèves de couleur (DeCuir-Gunby et al., 2020 ; Kumar et al., 2021). Dans l’ensemble, ces données contribuent à la compréhension de la manière dont les inégalités ont été favorisées et maintenues pour les étudiants de couleur.

Pour mettre la psychologie de l’éducation au service du bien commun, il faut abandonner la prétention selon laquelle la recherche et l’éducation sont neutres. Toutes deux ont le pouvoir de créer des systèmes qui oppriment et marginalisent, et ce depuis des décennies. Mais elles ont aussi le pouvoir de libérer et de contribuer au bien commun.