Points clés
- Le nombre de suicides aux États-Unis a augmenté de 2,6 % en 2022, pour atteindre un peu moins de 50 000.
- Le taux de suicide est en constante augmentation depuis 2000.
- Les hommes sont quatre fois plus susceptibles de mourir par suicide que les femmes.
- Les hommes des zones non urbaines sont particulièrement exposés au risque de suicide en raison de facteurs sociaux et économiques.
Il n’est plus question d’utiliser des métaphores comme les alarmes et les sonnettes d’alarme. Les chiffres provisoires des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) sur le suicide en 2022 révèlent une fois de plus une sinistre augmentation du nombre de décès, qui est la tendance générale depuis 2000. Si le nombre global de suicides a diminué en 2019 et 2020, il a de nouveau augmenté en 2021 et 2022, respectivement de 5 % et de 2,6 %.
Le fait qu’un peu moins de 50 000 Américains aient choisi de mettre fin à leurs jours l’année dernière n’a rien de positif. Bien qu’il n’y ait pas de lueur d’espoir dans cette histoire, nous disposons au moins des outils épidémiologiques nécessaires pour mieux comprendre où se produisent les suicides et qui est le plus susceptible de mourir par suicide, ce qui pourrait éventuellement nous aider à comprendre pourquoi le nombre de suicides est en hausse. Bien qu’il s’agisse d’une erreur de catégorie que de traiter le suicide comme une maladie, il existe très certainement des facteurs sociaux qui contribuent à l’augmentation du nombre de suicides et qui affectent certaines communautés plus que d’autres.
Trois éléments préliminaires méritent d’être soulignés. Premièrement, bien que le nombre de suicides ait tendance à augmenter depuis 2000 et puisse sembler sans précédent, le taux de suicide annuel est similaire à ce qu’il était pendant une grande partie des années 1960 et 1970 (voir figure 1).
La seconde est que l’augmentation des suicides depuis 2000 s’est accompagnée d’une augmentation du nombre de décès par overdose, qui s’est accélérée plus récemment en raison de la présence croissante du fentanyl dans le commerce des drogues illicites et de la pandémie de COVID-19 (voir la figure 2). En outre, bon nombre des facteurs sociaux antécédents qui ont favorisé l’augmentation de la consommation de drogues et des décès par overdose sont presque certainement à l’origine de l’augmentation du nombre de suicides.
Troisièmement, 90 % des suicides accomplis surviennent chez des patients souffrant d’une maladie mentale. Cependant, le pourcentage de personnes atteintes d’une maladie mentale qui s’enlèvent la vie n’est que de 5 %. En outre, on estime que 50 % des victimes de suicide sont des personnes qui ne souffrent d’aucune maladie psychiatrique connue, même au moment de leur décès.
Ceci dit, voici ce que disent les données épidémiologiques.
Où ?
Aux États-Unis, la densité semble être inversement associée aux taux de suicide, les grandes zones métropolitaines comme New York affichant des taux de suicide deux fois moins élevés que ceux des zones rurales. En 2021, les États ayant les taux de suicide les plus élevés pour 100 000 habitants étaient le Wyoming (32,3), le Montana (32,0) et l’Alaska (30,8). Les États ayant les taux de suicide les plus bas sont le New Jersey (7,1 %), New York (7,9 %) et le Massachusetts (8 %). L’Alaska a la plus faible densité de population, suivi du Wyoming puis du Montana. À l’inverse, le New Jersey est l’État le plus densément peuplé, New York occupe la septième place et le Massachusetts la troisième.
Qui ?
Comme le montre la figure 3, les hommes ont été environ quatre fois plus susceptibles de mourir par suicide que les femmes au cours des 20 dernières années. Il existe également de nettes disparités raciales et ethniques dans les taux de suicide ; les Blancs non hispaniques et les Indiens d’Amérique ou les autochtones de l’Alaska non hispaniques ont des taux nettement supérieurs à la moyenne, tandis que les Hispaniques, les Noirs non hispaniques et les Asiatiques ou les insulaires du Pacifique non hispaniques ont tous des taux inférieurs à la moyenne.
Ce qui est vraiment étonnant, c’est ce qui se passe lorsque l’on divise les groupes ethniques selon qu’il s’agit d’hommes ruraux ou non ruraux (voir figure 4). Le graphique de droite semble être la continuation du graphique de gauche, mais il s’agit en fait d’une visualisation de ce fossé.
Quand ?
Si le clivage entre zones rurales et non rurales et les tendances entre les ethnies sont relativement simples, il n’en va pas de même pour l’âge. En outre, les groupes d’âge présentant les taux de suicide les plus élevés sont un peu plus âgés que ce à quoi on pourrait s’attendre. Chez les femmes, il s’agit de la tranche d’âge des 45-64 ans. Chez les hommes, ce sont les plus de 75 ans. En outre, chaque groupe d’âge est moins élevé chez les femmes que chez les hommes, à l’exception des 10-14 ans.
Comment ?
En 2021, 54 % (26 328) des décès par arme à feu étaient des suicides, contre 43 % de meurtres (20 958). Les 3 % restants sont des accidents (549), des tirs d’agents de police (537) ou des décès dans des circonstances indéterminées (458).
Chiffres bruts
Bien que les taux fluctuent d’une année à l’autre pour différents groupes, je tiens à souligner que le plus grand nombre de suicides chaque année continue d’être le fait d’hommes blancs d’âge moyen qui meurent par arme à feu dans les zones non rurales. De même, les taux de suicide dans les zones rurales peuvent être élevés, mais le nombre brut de décès est toujours beaucoup plus élevé dans les zones non rurales parce qu’il y a plus de gens qui y vivent.
A retenir
Il ne fait aucun doute qu’il existe une crise de la santé mentale en Amérique, et les hommes indiens d’Amérique/autochtones d’Alaska et les hommes blancs non hispaniques vivant dans des zones non urbaines luttent peut-être autant, sinon plus, que n’importe qui d’autre, comme le montrent les données. Pendant des décennies, des obstacles culturels uniques ont empêché les hommes de ces communautés de demander de l’aide, comme la stigmatisation de la recherche d’assistance ou l’accès limité aux soins de santé mentale. Pourtant, nous n’avons pas constaté les taux de suicide élevés décrits ci-dessus. Il faut donc que quelque chose d’autre alimente le problème.
Il semble évident que les tendances macroéconomiques largement rapportées qui ont entraîné des niveaux disproportionnés de pauvreté, de consommation de drogues et de désespoir sont les problèmes à l’origine de l’épidémie de suicide non urbain, plus que les stigmates sociaux. Bien que cela ne doive pas nous empêcher de fournir des ressources pour des interventions de crise à court terme, la prévention du suicide à long terme nécessitera des changements économiques significatifs et une résurgence de l’espoir.
Si vous ou l’un de vos proches envisagez de voussuicider, demandez immédiatement de l’aide. Pour obtenir de l’aide 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, composez le 988 pour joindre la National Suicide Prevention Lifeline, ou appelez la Crisis Text Line en envoyant TALK par SMS au 741741. Pour trouver un thérapeute près de chez vous, consultez le Psychology Today Therapy Directory.
Ce blog a été entièrement rédigé par un humain, sans l’aide d’outils d’IA générative.
