La perception et l’imagination peuvent-elles changer votre façon de relever les défis ?

La façon dont nous voyons les choses peut-elle définir leurs résultats ? Le sociologue américain William Isaac Thomas, à qui l’on attribue l’idée du théorème de Thomas, a déclaré un jour : « Les faits réels sont les façons dont les gens abordent et définissent leurs situations. » La façon dont nous voyons les choses influe grandement sur la manière dont nous gérons ce qui nous est donné au jour le jour.

Je vois cette idée se concrétiser tous les jours dans la façon dont les gens interprètent les situations et les expériences qui se présentent à eux à chaque instant. Trop souvent, c’est la position mentale forte qu’une personne peut adopter à l’égard des problèmes qu’elle rencontre, et la manière dont elle décode et définit ces expériences, qui déterminent les résultats finaux de la manière dont les choses fermentent à l’intérieur d’elle-même.

Nous souffrons plus souvent en imagination que dans la réalité. –Sénèque

La perception est peut-être l’un des vecteurs les plus puissants de la pensée, qui influe sur la façon dont nous voyons la réalité et dont nous stockons les expériences. C’est l’utilisation que nous faisons de la perception qui nous offre de nombreuses possibilités de modifier l’étendue négative, mentale et tangible, des résultats associés à tous les aspects de la vie, qu’il s’agisse de l’anxiété, de la douleur, des cauchemars, du stress, des performances sportives, des performances professionnelles, et bien d’autres choses encore. Apprendre à modifier sa perception n’est pas aussi difficile qu’on le pense.

Comment influencer la perception

La perception régit la volonté. Par exemple, la façon dont nous percevons une question, un problème, un entretien d’embauche ou une maladie détermine la manière dont nous nous y prendrons pour y faire face. Stefan Hofmann, professeur de psychologie et directeur du laboratoire de recherche sur la psychothérapie et les émotions de l’université de Boston, déclare : « Nous sommes toujours en train d’interagir avec notre environnement pour lui donner un sens, et la façon dont nous percevons les choses est donc très importante ».

En outre, la façon dont nous façonnons la perception est influencée par un autre facteur important, notre imagination créatrice. L’être humain possède un don extraordinaire : la capacité d’imaginer des choses, des scénarios, des lieux et bien d’autres choses encore. C’est peut-être l’un de nos outils inhérents les plus puissants, et pourtant beaucoup de gens ne s’y fient pas vraiment. En utilisant le terme d’imaginaire actif, je fais référence à l’utilisation d’une imagerie induite spécifique ou d’une « imagerie forcée » qui peut aider à modifier la façon dont une personne perçoit une variété de choses (Albright, 2012). En fait, l’utilisation de la technique de l’imaginaire actif a été largement utilisée par les praticiens de la TCC pendant de nombreuses années pour aider les gens à surmonter les difficultés liées à des problèmes tels que les phobies, les visions négatives intériorisées de soi, et même la désensibilisation à la douleur, entre autres choses.

Perception, douleur et technique imaginale active

La technique de l’imagination active est actuellement utilisée avec des patients atteints de cancer pour les aider à gérer la chimiothérapie et la douleur de manière bénéfique. De telles pratiques sont mises en œuvre dans des hôpitaux tels que le Centre d’oncologie comportementale de l’École de médecine Icahn de Mount Sinai. Mais la variété des utilisations potentielles ne s’arrête pas là. Des études ont révélé les avantages de l’exposition imaginaire associée à un large éventail de gains en matière de santé mentale, notamment la réduction des inquiétudes, la réduction des émotions négatives, la réduction des comportements ruminatifs et l’amélioration des symptômes de problèmes tels que la dépression et le syndrome de stress post-traumatique (Robertson, 2018).

Perception influencée par le renforcement imaginaire

Vous pouvez voir le pouvoir de cette technique chez les athlètes qui connaissent les avantages de façonner la perception. L’entraîneur adjoint d’athlétisme de Texas A&M Commerce, Glen Sefcik, déclare : « En tant qu’entraîneur d’athlétisme au niveau universitaire et international, j’utilise régulièrement des techniques de visualisation qui sont extrêmement efficaces pour aider les athlètes à améliorer leurs performances ».

Des travaux scientifiques récents démontrent à quel point l’imagination peut influencer la perception. Dans une étude, on a demandé à des volontaires de jouer une simple séquence de notes de piano pendant cinq jours. Le groupe de volontaires suivant a été invité à « imaginer » qu’il jouait les notes sur un piano. Des scanners cérébraux ont été effectués sur tous les groupes et ont révélé une activation cérébrale étonnamment similaire (Pascual-Leone et al., 2005).

Le simple fait d’imaginer peut déclencher de puissants changements dans la chimie de notre cerveau. Nous pouvons aider les gens à modifier leur perception de nombreuses choses par le biais de l’exposition imaginale (IE) en faisant appel à l’imagerie conceptuelle, améliorant ainsi leur capacité à se désensibiliser des situations anxiogènes.

L’imagerie mentale

Source : « Lazy_Bear /Adobe Photostock ». « Robot géant et enfant/licence d’utilisation ».

Aider un jeune client souffrant de terreurs nocturnes

Dans ce cas, l’enfant souffrait de troubles du sommeil et les terreurs nocturnes faisaient partie des problèmes qu’il présentait. J’ai décidé d’utiliser une technique imaginale active pour commencer à remodeler les terreurs nocturnes et les fortes perceptions et peurs de l’enfant à l’idée de s’endormir. J’ai demandé à l’enfant d’imaginer un protecteur puissant. S’il se réveillait d’un cauchemar, il devait s’entraîner à réimaginer le rêve avec son protecteur. L’enfant a continué cette pratique, allant jusqu’à nommer son protecteur et à utiliser cet aspect de son potentiel imaginaire pour finalement vaincre les terreurs nocturnes, qui persévéraient depuis un certain temps.

Deux façons d’engager la perception et de modifier les défis qui vous empêchent d’avancer

1. Pratiquer la « pensée à options ». L’un des principaux moyens de modifier des perceptions fortes consiste à assouplir nos croyances en choisissant d’accepter d’autres possibilités. Ce type de pensée adaptative peut permettre l’expansion et la croissance mentales. Dans chaque situation, nous avons le choix. Personne ne le savait mieux que Viktor Frankl, le célèbre psychologue autrichien, qui nous l’a montré à travers ses propres mécanismes de survie mis en œuvre en tant que prisonnier et survivant des camps de concentration nazis. Savoir que l’on a le choix est un puissant remède. Commencez par permettre à cette possibilité de modifier votre façon de penser. Demandez-vous s’il y a de la place pour d’autres possibilités dans ce que j’ai vécu. Y a-t-il quelque chose que je puisse apprendre de cette expérience sur ma propre capacité d’action? Notez dans votre journal les réponses possibles à ces questions et réfléchissez à ce que vous découvrez.

2. Imaginez les nouvelles potentialités par le biais d’une « répétition ». Vous pouvez le faire à tout moment de la journée pendant 10 minutes. Trouvez un endroit calme où vous pouvez être seul. Prenez quelques respirations profondes en fermant les yeux. Au début, votre pensée objective et critique peut vouloir vous mettre au défi lorsque vous commencez cet exercice. Considérez ces pensées comme des papillons. Observez-les pendant qu’ils voltigent et imaginez qu’ils finissent par s’envoler. Ensuite, pour le comportement que vous cherchez à changer, créez une scène mentale. Rappelez-vous qu’une image mentale est une pensée dotée de qualités sensorielles (Bresler et al). Conservez cette image et cette scène, puis « choisissez » un nouveau comportement et un nouveau résultat que vous souhaitez obtenir. S’il s’agit de gérer la douleur, imaginez que vous modifiez la douleur. S’il s’agit d’une réaction que vous avez habituellement, comme la colère, imaginez une scène dans laquelle vous vous entraînez à réagir avec contrôle et empathie. Il n’y a pas de limite, mais la pratique est essentielle.

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