La paternité en 2023

Père et enfant, 1947

Source : Père et enfant 1947, Archives du docteur Frank John Ninivaggi

La paternité est une étape importante, qui s’accompagne de responsabilités, de satisfactions et de plaisirs dans le cadre de l’interaction avec les enfants. L’implication d’une autre personne s’occupant de l’enfant élargit le rôle du père dans des relations significatives. La paternité a évolué à travers les cultures, gagnant en profondeur et en complexité. Cependant, les pères sont confrontés à des stéréotypes selon lesquels ils sont émotionnellement détachés et uniquement responsables du soutien financier. Ces perceptions sont renforcées par les attentes de la société et parfois même par les mères. Certains pères peuvent manquer de socialisation adéquate en tant qu’aidants, mais les possibilités d’amélioration sont nombreuses aujourd’hui. Prendre le temps de réfléchir à ses performances actuelles, à ses points forts et aux domaines dans lesquels il faut s’améliorer constitue la première étape pour devenir un « starter » motivé. Les pères peuvent apprendre et apprennent à devenir des éducateurs plus compétents, ce qui a un impact sur le bien-être de leurs enfants.

Sensibilisation académique à la réalité sociale du paternage

En 1976, Michael Lamb a systématisé les perspectives académiques sur la paternité dans son livre The Role of Fathers in Child Development (Le rôle des pères dans le développement de l’enfant), qui en est aujourd’hui à sa cinquième édition. Ce thème est apparu au moment où la pédiatrie du développement et la pédopsychiatrie étaient en plein essor. Les études ultérieures ont progressé dans deux domaines : les intérêts cliniques et l’enregistrement des données descriptives, sociologiques et démographiques. La pédopsychiatrie clinique a généré de nombreuses théories, les idées psychologiques et comportementales qui ont survécu formant la base des opinions actuelles sur les relations interpersonnelles, les mariages, les familles et les interactions parents-enfants.

D’un point de vue sociologique, les données du recensement montrent que sur les 73,6 millions d’enfants de moins de 18 ans aux États-Unis, 70 % vivent avec deux parents, 22 % avec une mère seule et 4,5 % avec un père seul. Parmi les ménages composés uniquement de la mère, 75 % travaillent à l’extérieur de la maison ; parmi les ménages composés uniquement du père, 85,7 % travaillent à l’extérieur de la maison. Dans les foyers biparentaux, lorsque les deux parents travaillent à temps plein, les pères déclarent le plus souvent que leur travail et leur carrière sont prioritaires ; 15 % des mères déclarent qu’elles se concentrent davantage sur leur carrière. Dans les foyers biparentaux où le père travaille à temps plein, 63 % des pères déclarent se concentrer davantage sur leur carrière ; 4 % des mères qui travaillent à temps partiel déclarent que leur emploi est prioritaire (PEW, 2015 ; US census, 2022).

Les tendances en matière de paternité montrent que si le temps passé par les pères à s’occuper des enfants a augmenté, il s’est maintenant stabilisé. Les pères consacrent en moyenne 20 minutes par jour aux tâches physiques, telles que l’endormissement de l’enfant, et 12 minutes par jour aux tâches d’éveil, telles que la lecture à l’enfant. Ces chiffres sont deux à trois fois plus élevés qu’en 1985, mais à peu près équivalents à ceux de 2004 et 2012. Les études montrent que les mères consacrent environ deux fois plus de temps aux soins physiques et aux soins de développement (Schoppe-Sullivan, 2020). Des contextes environnementaux plus riches, l’exposition à des ressources éducatives plus larges, des incitations politiques et des normes générationnelles plus récentes ont contribué à ces changements pour les pères (Bakermans-Kraneburg et al., 2019).

Le rôle des pères est-il descriptible ?

Les rôles relatifs des mères et des pères dans les contextes familiaux, culturels et sociaux sont largement acceptés. Toutefois, le rôle des pères peut ne pas être décrit de la même manière que celui des mères ; la paternité peut rester ouverte et plus fluide. Les pères ont des rôles uniques et complémentaires qui varient d’un individu à l’autre, même si les stéréotypes varient. L’implication durable et globale de la mère est cruciale pour la prestation de soins et englobe les qualités nourricières nécessaires à une parentalité efficace. Cette sensibilité transactionnelle (Ninivaggi, 2013) fait référence à la capacité de comprendre et de répondre aux besoins et aux attentes des autres, en particulier dans le contexte de l’éducation des enfants. L’éducation des enfants implique la communication consciente et inconsciente des besoins et des attentes, ce qui contribue à créer une interaction significative et utile. Le maternage implique cette sensibilité aux émotions, au sens et aux soins pour répondre aux besoins de l’enfant en termes de ressources matérielles, d’affection, de confort et de stimulation mentale, autant d’éléments essentiels pour promouvoir le développement émotionnel. La reconnaissance de l’importance du rôle des mères souligne l’importance d’une approche collaborative entre les pères et les mères.

Cependant, la paternité est confrontée à des défis en raison de stéréotypes simplifiés et rigides – des attentes explicites ou implicites concernant la personnalité, l’apparence ou les capacités. Bien que les stéréotypes puissent contenir des vérités partielles, leur rigidité et leur négativité excessive peuvent conduire à des malentendus et à des idées erronées.

Traditionnellement, les pères étaient considérés comme moins impliqués dans la prise en charge des enfants en raison des attentes sociales en matière de genre. Mais avec l’évolution de la dynamique et le travail des mères, le rôle du père s’élargit aujourd’hui à la prise en charge des enfants (Ninivaggi, 2013). Les pères contribuent aux soins par leur accessibilité ( présence physique et psychologique), leur engagement et leur responsabilité et apportent un soutien économique et émotionnel tout en servant de modèles, en remettant en cause les stéréotypes et en promouvant l’égalité des sexes. La paternité unique et les familles non traditionnelles sont également apparues, élargissant le concept de paternité grâce aux progrès de la médecine (par exemple, la fécondation in vitro ) et à l’accessibilité de l’adoption.

Pour la défense des pères

Les stéréotypes traditionnels sur les pères et la paternité évoluent rapidement. La paternité n’est plus considérée comme un compromis entre des impératifs contradictoires – prendre soin de soi et s’occuper des enfants. Les rôles de la mère en tant que principale pourvoyeuse de soins et du père en tant qu’unique soutien de famille ont contribué à ces stéréotypes, mais ils sont de moins en moins répandus. Aujourd’hui, les pères ont davantage accès à l’éducation et aux médias sociaux, ce qui leur offre de nouvelles options. De nombreux pères sont motivés pour améliorer leurs compétences parentales et répondre aux besoins de leurs enfants. Même si les pères passent moins de temps avec leurs enfants que les mères, en moyenne, la qualité de leurs interactions peut être très précieuse.

Une interaction directe et engagée est essentielle pour les pères impliqués dans la prestation de soins. Cette participation dynamique nécessite une écoute active des conjoints/partenaires et des enfants, de la patience, une résolution réfléchie des problèmes et un climat familial de communication ouverte et interactive. Contrairement aux mères, les pères peuvent avoir besoin d’accorder intentionnellement une attention particulière à leur rôle de parent. Les pères qui établissent des limites justes et fermes sans recourir à la force contribuent à une discipline appropriée au sein de la famille. La confiance, un aspect crucial de la relation de l’enfant avec ses deux parents, se développe grâce à des interactions régulières et cohérentes. Les pères s’engagent souvent dans des activités stimulantes et divertissantes avec les enfants, tandis que les mères ont tendance à être plus structurées et directives. Les styles parentaux, tant qu’ils restent sensibles aux besoins des enfants, renforcent la confiance et fournissent une base solide pour leur croissance.

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Tout comme le maternage sensible, le paternage sensible a un impact positif sur la sécurité économique et matérielle des enfants, sur leur croissance intellectuelle et leur développement linguistique, y compris le développement émotionnel des enfants de sexe masculin et féminin. La modulation et la flexibilité émotionnelles des pères, exprimées à travers les expressions faciales et les interactions, soutiennent le développement personnel des enfants et offrent des modèles d’autogestion émotionnelle.

L’implication du père présente de nombreux avantages pour les enfants, tels que la réduction des problèmes juridiques, des grossesses chez les adolescentes, des taux de divorce et de la toxicomanie. Il améliore également les compétences en lecture et en mathématiques et réduit les stéréotypes de genre et l’agressivité. Les pères servent de modèles masculins positifs pour leurs fils et façonnent les attentes de leurs filles et leurs interactions avec les hommes. L’absence ou le retrait d’un père peut entraîner des problèmes psychologiques, la délinquance et la toxicomanie chez les enfants. La coopération parentale et la sensibilité transactionnelle des pères sont essentielles à une dynamique familiale positive et contribuent au développement cognitif et émotionnel des enfants (Sarkadi et al., 2020 ; Lamb, 2020).

La paternité en perspective

La paternité englobe l’engagement, l’implication, l’accessibilité, la protection, le soutien matériel et économique, la socialisation des enfants et les responsabilités domestiques. La participation des pères ne consiste pas simplement à fournir des biens ou des services, mais implique une relation réciproque et sensible à de nombreux niveaux de soins. La responsabilité et l’obligation de rendre des comptes apportent les plaisirs associés au fait d’avoir et d’élever des enfants (Pleck & Masciadrelli, 2020).

L’engagement actif implique d’écouter les conjoints/partenaires et les enfants, ce qui favorise l’apprentissage et le développement des enfants. Les interactions langagières significatives des pères commencent par une écoute attentive, sont empathiques et répondent aux besoins de développement de l’enfant au moment présent, ce qui a un impact significatif sur la socialisation des enfants. L’attention portée par les pères à la dynamique familiale et aux interactions entre les membres est essentielle et influence le fonctionnement de la famille directement et indirectement par le biais d’un soutien économique et émotionnel, en particulier envers la mère. La façon dont les pères traitent leur conjointe et interagissent avec elle est un modèle influent que les enfants peuvent observer et imiter au fil du temps. Les pères efficaces établissent des limites justes et fermes, faisant preuve d’une discipline appropriée et d’une maîtrise émotionnelle de soi. Ils sont de plus en plus conscients du stress et de l’épuisement au travail, favorisant activement un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée et accordant la priorité à un temps familial de qualité.

Les relations père-enfant reposent sur la confiance, établie grâce à des interactions constantes et positives telles que l’alimentation, le jeu et l’affection. Offrir des soins prévisibles et fiables soutient et démontre une véritable disponibilité, matérielle et émotionnelle, et encourage la confiance. Cette approche nourricière favorise le bien-être et le développement des enfants et de la famille (Pasley et al., 2002).

La paternité en 2023

En 2023, la paternité a évolué au-delà des normes traditionnelles et des stéréotypes dépassés. Malgré les attentes sociétales persistantes, les pères jouent de plus en plus un rôle actif dans la prise en charge des enfants. Bien que des défis et des stéréotypes subsistent, des structures familiales non traditionnelles ont vu le jour.

La paternité englobe la participation active, l’accessibilité, la protection et le soutien. Les pères réceptifs au feed-back et désireux d’apprendre ont accès à des ressources qui les aident à s’améliorer. L’instauration d’un climat de confiance par le biais de services de garde d’enfants stimulants est possible grâce à la cohérence et au soutien, ce qui permet aux pères de contribuer au bien-être de leurs enfants. Adopter des attitudes d’ouverture d’esprit qui favorisent la confiance est prometteur, bénéfique et propice à la réussite.