Au cours de l’été 2013, General Mills a fait quelque chose d’apparemment impensable : elle a représenté un couple interracial(c’est-à-dire métis) et sa fille biraciale dans une publicité pour les Cheerios. Bien que près de 50 ans se soient écoulés depuis l’arrêt historique de la Cour suprême dans l’affaire Loving contre Virginie, qui a légalisé le mariage interracial, la réaction brutale observée en réponse à la publicité de Cheerios a rappelé à tous ceux qui ont prêté attention à quel point le sujet des relations interracialesest toujours stigmatisé et polarisé. En fait, lorsque j’ai tapé le texte suivant dans une fenêtre de recherche Google :
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Pourquoi les int
La première recherche effectuée a été « Pourquoi les relations interraciales sont-elles mauvaises ? ». (Remarque : les résultats peuvent varier selon les régions, mais je n’avais jamais effectué cette recherche auparavant).
Il est intéressant de noter que, bien que la plupart des gens soient conscients que le soutien de la société, en particulier de la famille et des amis, à une relation est un élément clé (c’est-à-dire généralement nécessaire, mais pas nécessairement suffisant) d’une relation amoureuse saine et satisfaisante, la prévalence des relations et des mariages interraciauxa augmenté de façon spectaculaire au cours des 40 dernières années.
De telles statistiques soulèvent la question : Pourquoi de plus en plus de personnes s’engagent-elles dans des relations avec des personnes de races différentes, en dépit de la stigmatisation associée à de telles unions ? Les recherches antérieures sur cette question se sont généralement concentrées sur les facteurs démographiques. Par exemple, les hommes, les minorités ethniques/raciales et les personnes ayant des attitudes libérales sont en général plus susceptibles d’être ouverts aux rencontres interraciales(et donc au mariage) que d’autres groupes d’individus.1
Dans une étude récente publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships2, l’équipe de recherche a voulu aller au-delà des caractéristiques démographiques qui prédisent l’implication dans des relations interraciales et se concentrer sur les caractéristiques individuelles des partenaires de la relation eux-mêmes. Plus précisément, les chercheurs ont supposé qu’étant donné que les personnes qui sortent avec des personnes interracialesrisquent d’être ostracisées et stigmatisées par des personnes extérieures, les avantages perçus d’une relation interracialedoivent être particulièrement prononcés. Ils estiment que ces avantages découlent très probablement des qualités que les partenaires apportent avec eux dans leurs relations interraciales.
Dans leur première étude, ils ont demandé à près de 250 étudiants de premier cycle, tous engagés dans des relations amoureuses (24 % de relations interraciales), de répondre à plusieurs questions par le biais d’un questionnaire. Les participants se sont évalués et ont évalué leur partenaire en fonction de la description d’un certain nombre de caractéristiques souhaitables. L’équipe de recherche s’est concentrée sur quatre grandes catégories de caractéristiques souhaitables, qu’elle a appelées : (a) cérébrales (par exemple, l’intelligence), (b) relationnelles (par exemple, digne de confiance), (c) vibrantes (par exemple, confiantes, excitantes), et (d) attrayantes (par exemple, sexy, bien soignées). L’objectif principal de cette première étude était de déterminer si les personnes vivant des relations interraciales, par rapport à celles vivant des relations intra-raciales(c’est-à-dire de même race), se considéraient elles-mêmes et considéraient leurs partenaires comme ayant des caractéristiques plus désirables.
Les personnes engagées dans des relations interraciales ont évalué leur partenaire comme étant plus cérébral, plus relationnel et plus attirant que les personnes engagées dans des relations intra-raciales; cependant, il n’y avait pas de différences dans l’évaluation des attributs personnels.
Mais la première étude ne portait que sur les perceptions des partenaires – et il est possible que les personnes engagées dans des relations interracialesjustifient leur relation en exagérant les qualités positives de leur partenaire. Dans l’étude suivante, les chercheurs ont donc recruté 100 couples (dont 29 % de couples interraciaux) et ont demandé aux membres du couple de s’évaluer eux-mêmes en fonction des mêmes caractéristiques souhaitables (le fait de recruter des couples plutôt que des individus a permis d’obtenir un échantillon beaucoup plus large de personnes engagées dans une relation interraciale). Cette fois, les partenaires interraciaux se sont jugés plus cérébraux et plus attirants que les partenaires intraraciaux. Les évaluations relatives au dynamisme et aux caractéristiques relationnelles allaient dans le même sens, mais n’étaient pas statistiquement significatives.
Cette deuxième étude aborde mieux les questions de subjectivité en se concentrant sur les évaluations que les gens font d’eux-mêmes par rapport à celles qu’ils font de leurs partenaires. Dans la dernière étude, les chercheurs ont voulu aller plus loin, en vérifiant si les personnes extérieures percevaient les personnes engagées dans des relations interracialescomme plus attirantes que celles engagées dans des relations intra-raciales. Cette fois, 101 couples (dont 31 % de couples interraciaux) se sont présentés au laboratoire pour être photographiés. Les chercheurs ont ensuite demandé à un groupe de 10 personnes d’évaluer l’attrait physique de ces 202 personnes (c’est-à-dire 101 couples X 2) sans rien savoir des relations des sujets photographiés. Les 10 évaluateurs ont jugé que les personnes vivant dans des relations interraciales étaient plus attirantes que celles vivant dans des relations intra-raciales.
Collectivement, ces études permettent de comprendre pourquoi les individus sont attirés par des partenaires d’une autre race, malgré l’intolérance à laquelle ils seront probablement confrontés une fois qu’ils seront impliqués dans une telle relation. Plus précisément, les personnes ouvertes aux relations mixtes sont des personnes et des partenaires plus attirants que ceux qui vivent des relations avec des personnes de même race. Un point pour l’hypothèse fondamentale de l’attirance interpersonnelle : nous sommes attirés par ceux dont la présence est gratifiante pour nous. Et qu’y a-t-il de plus gratifiant que des personnes séduisantes qui font également de bons partenaires ?
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1Herman, M. R., et Campbell, M. E. (2012). I wouldn’t but you can : Attitudes envers les relations interraciales. Social Science Research, 41, 343-358.
Dr. Tim Loving – Science of Relationships articles | Website/CV
Les recherches du Dr Loving portent sur l’impact sur la santé mentale et physique des transitions relationnelles (par exemple, tomber amoureux, rompre) et sur le rôle des amis et de la famille dans l’adaptation à ces transitions. Il a été rédacteur en chef adjoint de la revue Personal Relationships et ses recherches ont été financées par le National Institute of Child Health and Human Development (Institut national de la santé infantile et du développement humain).
Source de l’image : www.huffingpost.ca 