La minorité modèle : La psychologie du racisme asiatique américain

Source : Jason Leung/Unsplash Jason Leung/Unsplash

« La minorité modèle ». Comme j’en suis venu à mépriser cette étiquette ! Elle m’a freiné au lieu de me donner l’espoir d’atteindre mon plein potentiel dans la vie.

En recevant certains des privilèges qui n’ont pas été accordés à d’autres groupes marginalisés, j’ai également remarqué que nous sommes rarement inclus, en particulier lorsque d’autres BIPOC sont mentionnés comme ayant été confrontés au racisme. Notre lutte et nos conflits dans ce domaine ont été ignorés, comme si nous devions être reconnaissants d’avoir été autorisés à nous assimiler alors que d’autres groupes raciaux n’ont pas eu ce privilège. Ce privilège a un prix élevé.

L’impact psychologique de la « minorité modèle »

Nous sommes invisibles !

Pour les générations futures, nous ne sommes ni asiatiques ni américains. Je n’appartiens pas à la Chine. Je n’appartiens pas aux États-Unis. La question la plus importante est donc la suivante : « Alors, qui suis-je et quelle est ma place ? »

En grandissant, ces questions m’ont tourmenté et je n’avais aucun modèle à suivre. Il y avait toujours mes parents et moi. Tout ce que j’ai appris sur le fait d’être chinoise est venu d’eux.

Nous ne vivions même pas dans le quartier chinois. Nous vivions à Germantown, à New York, parce qu’ayant vécu à Paris pendant neuf ans et séjourné chez des amis allemands tous les étés, mon père se sentait à l’aise dans un environnement européen. Moi, je me sentais perdue, la seule enfant chinoise de toute l’école ! Personne à la maison pour m’aider à être américaine. Personne à l’extérieur pour m’aider à être chinoise. Je me sentais coupé en deux.

Je dois admettre que, d’une manière générale, la culture chinoise veut que l’on soit docile, que l’on ne fasse pas de vagues, que l’on travaille dur, que l’on étudie dur pour obtenir un bon emploi, que l’on ne porte pas plainte en cas d’agression violente, que l’on respecte ses aînés. Si nous faisons ce qu’ils disent, nous récolterons certains des avantages dont bénéficie le groupe dominant de la société. Mais le bilan psychologique, malheureusement, est le sentiment de « mo ban fat ! » – une phrase répétée par mes parents lorsqu’ils se sentaient impuissants à s’opposer au ciblage racial parce qu’ils savaient que personne ne les aiderait. Cela signifie « il n’y a pas moyen ». C’est une acceptation forcée de ce que la vie signifiait pour eux, qu’ils devaient se conformer ou en payer le prix.

Mon père me répétait sans cesse que je devais dire aux gens que je détestais les Chinois, que je n’étais pas chinoise et que j’étais américaine. Il disait que nous serions exilés en Chine si je ne le faisais pas. Avec le maccarthysme qui sévissait à l’époque, je peux maintenant comprendre sa crainte, d’autant plus que nous nous sommes échappés parce que Mao Tsé Toung, le dirigeant communiste, l’avait inscrit sur sa liste d’exécutions et qu’il a failli nous attraper au moment où nous nous enfuyions. Ne comprenant pas la crainte accrue de mon père d’être expulsé vers la Chine pour y être exécuté, j’avais déjà honte de mon apparence à l’âge de trois ans. J’ai longtemps détesté être chinoise.

Mes parents ont été traumatisés de manière exponentielle par le fait d’être immédiatement confrontés au racisme, ce à quoi ils n’étaient absolument pas préparés. Toutes les histoires qu’ils avaient entendues racontaient que l’Amérique était synonyme d’égalité des chances et de liberté pour tous, avant de découvrir que tout cela n’était qu’un mensonge. Cela nous prive de notre fierté, de notre confiance en nous, de notre sentiment de bien-être, du fait que nous venons d’une culture ancienne et riche qui existait depuis des milliers d’années et qui a fait de nombreuses découvertes scientifiques et médicales avant même que les États-Unis n’apparaissent dans l’esprit de qui que ce soit.

Malheureusement, il s’agit toujours d’une étiquette qui souligne clairement que nous ne sommes toujours pas à notre place, que la xénophobie inhérente à notre pays est plus forte que l’idéalisme qui veut que tous aient les mêmes chances. Nous sommes toujours « l’autre » lorsque les Américains blancs ont l’impression d’être dépassés par nous, que nous leur prenons des emplois, ou lorsque notre ancien président leur dit, en toutes lettres, que c’est de notre faute si le COVID-19 a été introduit par les Chinois. C’est cruel, car ceux d’entre nous dont les familles vivent ici depuis des générations et qui n’ont jamais mis les pieds en Chine sont accusés d’avoir littéralement apporté le virus sur nos côtes.

Ce que j’ai retenu de ce qui précède, ainsi que du ciblage racial quotidien durant mon enfance, c’est que nous ne serons jamais à notre place. C’est ce que montrent tous les crimes haineux contre les Asiatiques qui se sont multipliés avec la pandémie. Peu importe que nous parlions correctement l’anglais, que nos deuxième, troisième et quatrième générations aient pu faire des études supérieures, occuper des emplois de cols blancs et vivre dans des quartiers plus agréables. D’une certaine manière, la boucle est bouclée : nous sommes toujours « moins que », nous sommes un peuple déplacé, surtout quand on a grandi aux États-Unis. Je n’ai pas ma place ici et je n’ai pas ma place en Chine.

L’impact psychologique du racisme

L’APA souligne que « les personnes victimes de crimes haineux violents sont plus susceptibles d’éprouver une détresse psychologique plus importante que les victimes d’autres crimes violents. Plus précisément, elles sont plus susceptibles de présenter des symptômes de stresspost-traumatique, des craintes pour leur sécurité, des états d’anxiété, de colère et de dépression, ainsi qu’une baisse de l’estime de soi« [1].

Je peux personnellement témoigner de ce qui précède. Le fait d’être confronté toute sa vie à un racisme ouvert et caché détruit le sens de soi, le bien-être, le calme et la joie. J’ai refoulé la colère toute ma vie jusqu’à ce que je suive une thérapie à l’âge de 35 ans parce que j’étais au bord de la dépression nerveuse. C’est là que j’ai appris que j’avais refoulé toute la colère et la rage qu’on m’avait infligées, au lieu de vivre dans une peur constante chaque fois que je sortais de chez moi. L’impact du racisme ne disparaît jamais.

Lorsque l’ancien président a annoncé que la Chine avait apporté le virus, j’ai su que le racisme allait refaire surface. Et la première fois que j’ai été prête à quitter la maison, j’ai été victime d’un syndrome de stress post-traumatique complexe ( SSPT complexe). J’avais à nouveau 5 ans, mon corps entier tremblait de panique à l’idée d’être à nouveau attaquée dès que je franchirais la porte. Je suis reconnaissante à la thérapie de m’avoir aidée à prendre conscience que je n’avais pas mon âge, mais que j’avais à nouveau 5 ans, et que je revivais les fois où l’on m’avait poussée, bousculée, crachée, traitée de tous les noms, etc. Les enseignants n’ont rien fait d’autre que de me dire que j’étais trop sensible.

C’est ce qui se passe avec les deux formes de SSPT : Le survivant croit que l’événement se reproduit dans le présent. Le lobe préfrontal du cerveau et la chimie du corps reproduisent ce qui s’est passé lorsque j’avais 5 ans. La thérapie m’a sauvé la vie. En comprenant cela, j’ai appris à gérer ce trouble. J’ai respiré profondément jusqu’à ce que je me sente plus calme, tout en me rappelant que j’avais été déclenchée, que cela ne se passait pas dans le moment présent.

D’une manière ou d’une autre, nous ne sommes pas socialisés pour réaliser que le racisme est traumatisant, la définition étant qu’une personne est rendue impuissante. Le cerveau inconscient trouve un moyen de protéger la victime en l’amenant à se battre, à fuir, à se figer et à s’enfuir. Je me figeais, je ne sentais plus mon corps, mon esprit s’éteignait. En tant qu’enfant solitaire de 5 ans, face à des groupes d’enfants qui me frappaient de plein fouet, je n’avais aucun moyen de me défendre. Quels que soient les mécanismes d’adaptation dont je disposais, ils ne fonctionnaient pas.

Le fait d’avoir eu peur toute ma vie a certainement eu un impact négatif sur mon estime de soi et ma capacité à prendre soin de moi. Lorsqu’une personne est déprimée, elle ne ressent rien afin d’éviter les ravages de la haine. Ressentir serait dévastateur. Quand on a toujours peur, on peut aussi devenir hypervigilant, cherchant la violence à tout bout de champ. Dans tous les cas, le système nerveux central n’a aucun répit pour se calmer. Le survivant se concentre tellement sur sa survie que le bonheur et la joie n’entrent même pas en ligne de compte.

Les moyens de surmonter le racisme

Malheureusement, à mon avis, notre nation étant si divisée et la violence éclatant à l’heure où nous parlons, je ne pense pas, de manière réaliste, que cette institution disparaîtra de sitôt. Cependant, il existe des moyens de gérer le racisme afin de ne pas être traumatisé.

• Consultez un praticien de la santé mentale, un praticien compétent qui tient compte des traumatismes, de préférence une personne de votre race ou qui a subi l’impact du racisme.
• Formez ou rejoignez un groupe de soutien pour ne pas avoir à vous battre seul.
• Formez ou rejoignez un comité au sein de votre communauté dont les membres veillent les uns sur les autres.
• Signaler les crimes de haine [2] – le signalement permet aux gens de se sentir plus en sécurité.
• Collecter des fonds pour protéger votre communauté [3] – par exemple, une femme chinoise âgée qui a collecté des fonds sur GoFundMe les donne à la communauté.
• Commencez à vous impliquer dans votre gouvernement local – ayez une voix !
• Trouvez des techniques pour prendre soin de vous, par exemple la méditation, le qigong, le yoga, la tenue d’un journal, la marche dans la nature, le visionnage d’un film drôle, etc.