La magie Messi : La gaucherie chez les footballeurs professionnels

Lors de la finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar, l’équipe argentine de football a battu l’équipe française par 4 buts à 2 après les tirs au but (3 à 3 après le match régulier). L’attaquant argentin, Lionel Messi, a remporté le trophée du joueur du match après avoir marqué deux fois pour l’équipe argentine pendant le temps de jeu normal. Ce match a été considéré comme l’un des meilleurs de tous les temps par de nombreux amateurs de football du monde entier.

Il est intéressant de noter que Lionel Messi est connu pour être un gaucher (voir ici), ce qui est plutôt rare. Comme la plupart des gens sont droitiers, il peut être difficile pour un gardien de but de faire face à un joueur gaucher, car l’angle de tir de l’attaquant peut être inattendu. Mais à quel point la gaucherie est-elle rare ou courante chez les footballeurs professionnels ? Jetons un coup d’œil aux données scientifiques !

La gaucherie chez les footballeurs professionnels

L’une des études scientifiques les plus célèbres sur la gaucherie chez les footballeurs professionnels s’est concentrée sur les données de la Coupe du monde de football 1998 en France (Carey et al., 2002). Dans cette étude, les scientifiques ont regardé des vidéos de matchs de la Coupe du monde et ont analysé l’utilisation du pied gauche et du pied droit chez 236 joueurs de 16 équipes différentes. Les scientifiques ont examiné différentes situations dans lesquelles les joueurs touchaient le ballon avec leurs pieds, comme les tirs au but, les dribbles, les passes, les coups francs, les coups de pied de coin et les tirs au but. Plus de 19 000 contacts individuels avec le ballon ont été inclus dans l’analyse, ce qui constitue une base de données considérable.

Dans l’ensemble, environ 79 % des joueurs étaient droitiers et environ 21 % gauchers. Seuls quelques rares joueurs étaient des pieds mixtes, c’est-à-dire qu’ils jouaient le ballon aussi souvent avec les deux pieds. Il est intéressant de noter que si presque tous les joueurs préféraient nettement un pied à l’autre, ils avaient tendance à être aussi habiles avec leur pied non préféré que lorsqu’ils avaient besoin de l’utiliser.

La gaucherie est-elle plus fréquente chez les footballeurs professionnels que chez les personnes ordinaires ?

Si le fait d’être gaucher représente un avantage pour un joueur de football professionnel parce qu’il est capable de jouer le ballon de manière plus surprenante, on pourrait penser qu’il y aurait plus de gauchers professionnels que de gauchers ordinaires.

Le pourcentage de footballeurs gauchers est-il donc plus élevé que celui des gauchers dans la population générale ?

Une méta-analyse à grande échelle de 164 études sur le pied (Packheiser et al., 2020) a révélé qu’environ 12,1 % des plus de 140 000 participants à ces études étaient gauchers. Ainsi, avec 21 % de gauchers parmi eux, les footballeurs professionnels sont un peu plus susceptibles d’être gauchers que les gens ordinaires, mais pas beaucoup.