La kétamine : Un changement potentiel dans la lutte contre l’alcoolisme

En tant que médecin-chef d’un grand centre de traitement des dépendances situé à Jacksonville, en Floride, j’ai vu beaucoup de kétamine ces derniers temps. Mais pas de la manière dont on pourrait le penser.

Oui, nous recevons dans notre centre des patients qui sont dépendants de cette drogue notoire – alias« Special K« , la « drogue des clubs », etc. – mais ce qui est plus remarquable ces jours-ci, c’est un certain nombre d’études de recherche intrigantes qui montrent que la kétamine est un traitement efficace des troubles liés à l’utilisation de l’alcool (AUD).

Les médicaments disponibles pour traiter l’AUD étant sous-utilisés et souvent inefficaces, les nouvelles concernant la kétamine pour l’AUD sont particulièrement encourageantes.

Histoire et contexte de la kétamine

Substance synthétique, la kétamine a été mise au point au début des années 60 comme traitement anesthésique pour empêcher les gens de ressentir la douleur à la suite d’une blessure ou au cours d’une intervention chirurgicale. Elle est encore utilisée aujourd’hui et est particulièrement courante dans les hôpitaux vétérinaires.

Administrée à l’origine par voie intraveineuse, la kétamine est classée parmi les anesthésiques. Elle provoque des sensations de dissociation, de sédation et d’anesthésie à des doses élevées. Elle a acquis une certaine notoriété dans les années 90 en tant que drogue de club et peut entraîner une forte dépendance. La kétamine s’est également révélée bénéfique pour le traitement de la douleur chronique et aiguë dans les services d’urgence. Elle est désormais approuvée par la FDA (y compris sous forme de spray nasal) comme traitement efficace de la dépression.

Les nouvelles données concernant l’AUD

Bien que la kétamine donne des résultats prometteurs dans le traitement des dépressions résistantes, elle n’en est encore qu’au stade de l’expérimentation pour le traitement de l’AUD. Aucun centre de traitement des dépendances ne l’utilise encore, mais je pense que nous y parviendrons bientôt.

Voici pourquoi je dis cela. Une étude britannique publiée en janvier 2022 n’est que la dernière d’une série d’études montrant que la kétamine est prometteuse pour l’AUD. Dans cette étude, des sujets récemment désintoxiqués de l’alcool ont été soumis à l’un des quatre protocoles à court terme suivants : kétamine plus psychothérapie, kétamine seule, psychothérapie seule et placebo complet.

Lors de l’enquête menée six mois plus tard, le groupe ayant reçu la kétamine en plus de la thérapie a obtenu des résultats nettement supérieurs à ceux des trois autres groupes, mesurés par le nombre de jours d’abstinence. Comme l’ont noté les chercheurs, des études antérieures ont montré qu’en moyenne trois personnes sur quatre recommençaient à consommer beaucoup d’alcool six mois après avoir arrêté. Dans cette étude, ce chiffre était beaucoup plus bas.

Mettre l’accent sur le « plus » dans le protocole Kétamine-Plus-Therapy

Dans la plupart, sinon la totalité, des études récentes sur la kétamine et l’AUD, il est clair que la kétamine associée à la psychothérapie est la clé du succès. Après de nombreuses années passées dans le domaine du traitement des dépendances, cela ne me surprend pas.

C’est la même chose que l’on observe dans pratiquement tous les exemples de traitements médicamenteux assistés (MAT) que nous proposons aux patients dans le cadre du traitement de la toxicomanie. Les médicaments MAT éprouvés comme la suboxone, la méthadone et l’acamprosate donnent toujours de meilleurs résultats lorsqu’ils sont associés à une thérapie, à des conseils et à d’autres traitements comportementaux. Il semble qu’il en aille de même avec la kétamine ; la thérapie est essentielle.

Dans l’étude britannique, la thérapie était une approche de type pleine conscience. Dans d’autres études, il s’agissait d’une MET, d’une prévention manuelle des rechutes ou d’autre chose.

En attendant que la kétamine se généralise pour l’AUD

Pour exprimer cette mise en garde en termes simples, je tiens à être clair : la kétamine n’est pas à prendre à la légère. Elle peut créer une forte dépendance chez certains individus, on peut en faire une overdose et elle doit être administrée de manière contrôlée, à faible dose, dans un cadre clinique. En résumé : Il est essentiel de suivre des directives rigoureuses pour son utilisation.

Un bon point de départ est la déclaration de consensus récemment publiée par l’American Psychiatric Association (APA) sur l’utilisation de la kétamine pour le traitement des troubles de l’humeur, y compris la dépression.

La version courte de la déclaration : L’APA a axé ses lignes directrices sur :

1. la sélection des patients (c’est trop risqué pour certaines personnes)
2. formation et expérience des cliniciens
3. le dosage (quoi, où et combien)

Ces trois domaines clés – et probablement d’autres – sont pertinents pour l’utilisation de la kétamine dans le traitement de l’AUD et éventuellement d’autres troubles liés à l’utilisation de substances.

Mon avis final sur la kétamine pour le traitement des addictions

Parmi les traitements actuels de l’AUD, les principaux sont les programmes de soutien mutuel tels que les Alcooliques Anonymes, SMART Recovery et diverses psychothérapies, y compris la thérapie de gestion des contingences.

Nous utilisons également des médicaments tels que la naltrexone et l’acamprosate, bien que l’efficacité de ces options soit limitée, tout comme leur utilisation. Un exemple concret : Une enquête nationale réalisée en 2019 a montré que seulement 1,6 % des 14,1 millions d’adultes américains atteints d’AUD recevaient un traitement médicamenteux.

En d’autres termes, l’AUD dispose de peu de traitements robustes et efficaces. L’AUD cause également des dommages personnels, sociaux et économiques considérables dans ce pays et dans le monde entier, c’est pourquoi nous devons maintenir un réel sentiment d’urgence dans la recherche de meilleurs traitements.

Compte tenu de tout cela, je pense qu’il convient de considérer la kétamine avec audace et détermination comme un moyen potentiel de changer la donne dans la lutte contre l’AUD. Jusqu’à présent, les résultats sont très prometteurs. Nous devons continuer.