Lorsqu’on lui a demandé comment il utiliserait son temps si on lui donnait une heure pour résoudre un problème épineux, Einstein a répondu qu’il passerait 55 minutes à définir le problème et les alternatives et 5 minutes à le résoudre.

Si vous vous êtes déjà rendu dans un café, vous avez probablement utilisé une invention pratique appelée « manchon à café ». Ces isolants permettent de supporter la tasse de café super chaude. Jay Sorensen est l’inventeur du manchon à café. Il a eu cette idée lorsqu’il conduisait sa fille à l’école et qu’il a renversé une tasse de café sur ses genoux, parce que le café était trop chaud pour être tenu en main.

Il est communément admis que les idées novatrices doivent être originales, nouvelles, et qu’elles doivent être le fruit d’un éclair de créativité. Mais cette croyance est un véritable obstacle à la créativité.

Jay Sorensen n’a pas créé le manchon à café parce qu’il voulait innover. Il avait besoin de résoudre un problème.

L’innovation ne consiste pas à créer quelque chose à partir de rien.

Il y a des problèmes partout, à condition d’y prêter attention. Beaucoup de grandes inventions naissent des problèmes quotidiens que les gens rencontrent.

Lorsqu’il pleut et que vous ne voulez pas porter des bottes de pluie encombrantes et démodées, mais que vous ne voulez pas vous mouiller les pieds, voici les Dry Steppers. Vous voulez apporter une bouteille d’eau au travail, mais la forme des bouteilles normales ne convient pas à votre porte-documents ? Quelqu’un a eu l’idée d’utiliser des bouteilles en forme de papier à lettres.

Les véritables percées se produisent lorsque vous remarquez les problèmes et que vous créez des solutions. Les problèmes vous incitent à réfléchir à ce qui peut être amélioré. Observer les problèmes est un bon début.

Différents niveaux de problèmes

Il existe différents types de problèmes. En déterminant le type de problème que vous avez identifié, vous pouvez savoir quel effort vous devez fournir pour créer de nouvelles idées.

Type 1 : Problèmes pour lesquels il existe de bonnes solutions

Niveau de difficulté : ★★★

Certains problèmes ont déjà de bonnes solutions. Par exemple, dans les climats chauds et humides, les gens se sont adaptés à l’utilisation de ventilateurs et de l’air conditionné. Il faudrait une avancée considérable pour imaginer une solution supérieure à ce qui existe déjà.

Il serait donc très difficile de mettre au point une toute nouvelle invention pour les climats chauds. Il n’y a pas de besoin évident pour une nouvelle solution.

Type 2 : Problèmes existants depuis longtemps et pour lesquels aucune solution n’a encore été trouvée

Niveau de difficulté : ★★

Un scénario plus intermédiaire est celui où un problème existe depuis longtemps et où aucune solution n’a encore émergé.

Ces problèmes intermédiaires sont souvent très difficiles à résoudre en raison de leur ampleur ou de leur complexité. Par exemple, la pauvreté est un problème énorme, et tout le monde le sait. Mais personne ne l’a « réglé », probablement parce qu’il est difficile à régler et que les ressources pour le faire sont limitées.

Lorsque tout est possible, il est difficile de savoir quand et comment donner le coup d’envoi. Mais cette situation peut aussi être positive. En cas de problèmes intermédiaires, vous n’avez aucune restriction et vous êtes donc libre d’essayer des idées créatives. Prenez cela comme une source d’inspiration. Vous n’avez peut-être pas les moyens d’appliquer votre solution dans l’immédiat, mais cela ne doit pas vous freiner. Pensez à une solution et essayez-la au moment opportun.

Type 3 : Problèmes pour lesquels des solutions imparfaites sont disponibles

Niveau de difficulté : ★

Enfin, il y a les innovations faciles. Il s’agit de problèmes pour lesquels il existe des solutions, mais celles-ci sont imparfaites. Vous pouvez prendre ce qui existe déjà et l’améliorer. Par exemple, le smartphone est à bien des égards une amélioration du téléphone portable original ; il a ajouté de nombreuses fonctionnalités à une technologie ancienne.

Si vous vous sentez inspiré pour vous attaquer à un problème 3 étoiles, vous pouvez essayer de lancer votre innovation en vous attaquant d’abord à un problème 2 étoiles ou 1 étoile.

Commencez par un problème à votre portée

Il existe des tonnes de problèmes, dans tous les domaines imaginables de la vie. Cherchez-en un qui relève de votre domaine d’expertise – où vous pouvez exceller en utilisant vos connaissances et vos compétences. En réduisant la portée du problème, vous ne vous laisserez pas distraire par des problèmes que vous ne pouvez pas contrôler.

Dans votre domaine d’activité, vous rencontrez sans cesse des problèmes récurrents. Trouvez-en un qui vous dérange et creusez-en les causes profondes. Posez-vous la question suivante : pourquoi cela se produit-il tout le temps ? Les causes sont-elles multiples ? Comprendre le problème en profondeur vous permet d’envisager des approches plus nombreuses et plus efficaces.

Une fois les causes identifiées, il s’agit de trouver des solutions.

Tout d’abord, existe-t-il des solutions de contournement ? Si c’est le cas, pourquoi ne sont-elles pas efficaces ? Peut-être ne s’attaquent-elles pas vraiment aux causes profondes, ou ne s’attaquent-elles qu’à certaines d’entre elles. Réfléchissez à la manière dont vous pourriez améliorer la solution existante. S’il est possible d’améliorer une solution existante, il pourrait être plus facile de la mettre en œuvre qu’une toute nouvelle solution.

S’il n’y a pas de solution disponible, commencez à réfléchir à de nouvelles solutions. Dans ce cas, il pourrait être assez difficile de résoudre le problème dans son intégralité. Ainsi, au lieu de chercher à résoudre immédiatement la cause première, essayez de cibler les différentes couches de causes, une à la fois. Cette approche fragmentaire peut vous aider à trouver une solution complète.

Arrêtez de penser à de nouvelles idées, trouvez des problèmes

Ne cherchez pas une idée géniale. Cherchez un bon problème. Observez les problèmes que vous rencontrez dans votre vie quotidienne.

C’est en s’attaquant à ces problèmes que l’on peut avoir l’impact le plus positif sur le monde.