« Les activités musicales constituent une forme attrayante d’entraînement cognitif du cerveau et nous disposons désormais de preuves solides de la plasticité cérébrale résultant de l’entraînement musical, non seulement chez les jeunes cerveaux, mais aussi chez les cerveaux plus âgés ».
-Gavin Bidelman, professeur assistant, Université de Memphis
Grâce à la technologie moderne, les scientifiques ont découvert des preuves surprenantes que la pratique d’un instrument de musique présente bien plus d’avantages que nous ne l’avions jamais imaginé.
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Les scientifiques sont désormais en mesure de surveiller l’activité cérébrale en temps réel grâce à l’IRMF (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle), qui permet de suivre l’activité dans différentes parties du cerveau. Les chercheurs ont découvert que l’écoute de musique déclenchait des « feux d’artifice » dans le cerveau, ce qui suggère une activité simultanée dans plusieurs parties du cerveau.
Dans une vidéo TED Ed, Anita Collins décrit la pratique de la musique comme la version cérébrale d’un « entraînement corporel complet » : Comment jouer d’un instrument est bénéfique pour votre cerveau « , Anita Collins décrit la pratique de la musique comme la version cérébrale d’un « entraînement complet du corps ».
« Les neuroscientifiques ont vu plusieurs zones du cerveau s’allumer simultanément, traitant différentes informations dans des séquences complexes, interdépendantes et étonnamment rapides ».
-Anita Collins, TED Ed
Les neuroscientifiques ont constaté que les facteurs esthétiques et artistiques de l’apprentissage d’un instrument de musique sont uniques par rapport à toute autre activité étudiée, y compris les autres arts et les sports.
Faire de la musique déclenche une activité dans pratiquement toutes les parties du cerveau à la fois, en particulier les cortex visuel, auditif et moteur, et une pratique disciplinée renforce ces zones. Nous pouvons appliquer cette force à d’autres fonctions de la vie quotidienne.
Jouer d’un instrument de musique fait appel aux capacités mathématiques et linguistiques de l’hémisphère gauche du cerveau en plus de la capacité créative de l’hémisphère droit. Cela renforce le lien entre les deux hémisphères et permet une meilleure communication entre eux. En conséquence, il est suggéré que les personnes qui jouent d’un instrument de musique développent de meilleures aptitudes à résoudre les problèmes dans les situations sociales et académiques. Les musiciens sont également connus pour leurs fonctions de mémorisation accrues en ce qui concerne le stockage, la création et la récupération de souvenirs de manière plus efficace.
Il a été démontré que la capacité à comprendre la parole est l’un des facteurs cognitifs affectés par le vieillissement. Le système auditif central du cerveau s’affaiblit avec l’âge, diminuant sa capacité à analyser, séquencer et identifier les caractéristiques acoustiques de la parole.
De nouvelles études menées par l’Institut canadien de recherche Rotman (RRI) suggèrent que les personnes âgées qui commencent à jouer d’un instrument de musique à un jeune âge identifient les sons de la parole 20 % plus rapidement que leurs homologues non musiciens.
« Commencer à apprendre à jouer d’un instrument de musique avant l’âge de 14 ans et poursuivre un entraînement intensif pendant une dizaine d’années semble améliorer les zones clés du cerveau qui favorisent la reconnaissance de la parole ».
— Centre de soins gériatriques Baycrest
L’étude a porté sur 20 adultes en bonne santé, âgés de 55 à 75 ans, dont la moitié était musicienne et l’autre non. On leur a demandé d’identifier des sons allant de sons vocaux aléatoires à des sons simples de voyelles, en passant par une combinaison plus difficile et plus complexe de ces deux types de sons.
Grâce à l’imagerie EEG (électroencéphalographie), les scientifiques ont pu mesurer la synchronisation précise de l’activité électrique dans le cerveau en réponse à des stimuli donnés. Ils ont ensuite constaté que les musiciens âgés présentaient une réponse cérébrale et comportementale double ou triple par rapport à leurs homologues non musiciens.
La formation musicale commencée avant l’âge de quatorze ans et poursuivie jusqu’à l’âge adulte donne un coup de pouce cognitif aux cerveaux en développement. En outre, les nouvelles découvertes suggèrent que ces stimulations se poursuivent jusqu’à un âge avancé, lorsque le cerveau a le plus besoin d’une aide supplémentaire.
Que vous soyez un parent envisageant d’initier votre enfant à son premier instrument de musique dès son plus jeune âge ou un adulte plus âgé ayant commencé à jouer de la musique dans sa jeunesse, les avantages d’un mode de vie musical sont innombrables. Commencer tôt la formation musicale est la clé d’un avenir encore plus brillant.