Quel est le problème de santé majeur qui touche aujourd’hui la moitié des adultes aux États-Unis ? Il ne s’agit pas d’une maladie, mais plutôt d’une épidémie de solitude.
Au printemps dernier, le Surgeon General des États-Unis a publié un avis sur la crise de la solitude. En discutant avec des personnes dans tout le pays, il a constaté que la solitude était courante : un adulte sur deux a déclaré en avoir fait l’expérience au cours des dernières années, même avant la pandémie. Cet isolement des autres peut nuire non seulement à notre santé mentale, mais aussi à notre bien-être physique, en augmentant le risque d’anxiété, de dépression, de diabète et de maladies cardiaques.
La solution réside dans les liens sociaux. C’est un principe que j’explore dans mon livre à paraître sur les femmes noires et la santé mentale. Dès l’enfance, nous avons besoin d’être en contact avec quelqu’un qui nous reflète et nous engage émotionnellement – d’abord nos parents, puis d’autres personnes dans notre environnement. Lorsque nous n’avons pas de liens constants et profonds dans notre enfance, cela affecte nos relations avec les autres à l’âge adulte. Selon la théorie de l’ attachement, le manque de liens dans l’enfance a des conséquences sur nos relations plus tard dans la vie : Nous pouvons devenir trop collants ou évitants, repoussant les gens.
Les êtres humains ont besoin d’un attachement solide aux autres pour survivre et s’épanouir. Alors que notre société encourage l’individualisme et la compétition, ces valeurs ne sont pas ce dont nous avons le plus besoin. Comme l’a déclaré l’auteur Yuval Noah Harari, « l’évolution ne peut plus se résumer à l’idée de la « survie du plus fort » ; il s’agit plutôt de la « survie de celui qui a le plus de liens » ».
En tant que peuple, nous avons particulièrement besoin de liens pour nous protéger non seulement de l’isolement, mais aussi de l’impact du racisme sur notre santé mentale et physique et sur notre survie collective.
Ce concept n’est pas nouveau pour les Noirs. Nous sommes issus d’une culture collectiviste qui reconnaît le lien entre le bien-être individuel et la communauté. En tant que peuple, nous avons particulièrement besoin de liens pour nous protéger non seulement de l’isolement, mais aussi de l’impact du racisme sur notre santé mentale et physique et sur notre survie collective. C’est pourquoi nos célébrations culturelles, comme Kwanzaa, célèbrent l’unité et le rassemblement pour le bien commun.
Nous le savons intuitivement. Nous sommes biologiquement câblés pour nous lier à d’autres êtres humains, individuellement à un partenaire, à une sœur, à un ami ou à un enfant, mais aussi communautairement à des groupes et à une communauté. C’est dans nos relations que nous recherchons des expériences communes, où nous pouvons trouver un espace commun entre nous et les autres qui nous aide à nous sentir entiers. Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour cultiver des liens plus significatifs et plus enrichissants dans votre vie.
6 façons de créer ou d’approfondir nos liens
- Organisez une rencontre ou une escapade. En plus des réunions ou des vacances habituelles, organisez une expérience avec une personne ou un groupe avec lequel vous souhaitez renforcer vos liens. Il peut s’agir d’un nouvel ami ou d’un collègue de travail. Une soirée jeux, un repas-partage, une excursion d’une journée ou des promenades régulières avec une petite amie pourraient être ce qu’il vous faut pour approfondir le lien entre vous et même commencer une nouvelle tradition.
- Prenez contact régulièrement. Prenez l’habitude de tendre la main à un membre de votre famille ou à un ami au moins une fois par semaine. Fixez un rendez-vous dans votre agenda. Parcourez votre carnet d’adresses et répondez à toutes les connexions qui vous interpellent ou vous parlent. Ne vous contentez pas d’envoyer des SMS ; rendez visite en personne ou appelez. Incluez une personne avec laquelle vous avez perdu le contact et avec laquelle vous aimeriez renouer.
- Écrire une lettre ou une carte. L’écriture traditionnelle et langoureuse des lettres a été éclipsée par les courriels et les messages textuels rapides. Les recherches montrent que l’expression de la tendresse et de l’admiration peut contribuer à améliorer vos relations. Prenez le temps d’écrire une lettre à un ami ou à un parent que vous voyez rarement. Racontez-lui un bon souvenir, voire une chose qui vous manque, et demandez-lui comment il va. Pour les occasions spéciales telles que les anniversaires, renoncez à la carte numérique et écrivez un message authentique et détaillé.
- Prenez des repas assis. Si vous ne vous asseyez pas déjà autour de la table pour prendre vos repas en famille, commencez dès maintenant. Prévoyez de dîner ensemble une fois par semaine ou de prendre un brunch le dimanche. Encouragez les enfants et les adolescents à le faire même s’ils n’en ont pas envie. Décidez du menu et cuisinez ensemble. Éteignez la télévision, rangez vos appareils et engagez-vous les uns avec les autres.
- Entraînez-vous à être présent. Chaque fois que vous êtes en contact avec d’autres personnes, faites un effort conscient pour être pleinement concentré. Éteignez ou rangez votre téléphone et convenez que tout le monde ignorera la technologie pendant le temps que vous passerez ensemble. Si votre esprit dérive vers votre liste de choses à faire ou vers un souci, remarquez-le et revenez au moment présent en vous mettant à l’écoute de la personne en face de vous, de son apparence, de sa voix et de ses mouvements. Pensez à ce que vous appréciez le plus chez elle et remarquez ce que vous ressentez à ce moment-là.
- Impliquez-vous. Créez de nouveaux liens en rejoignant une organisation ou un mouvement qui correspond à vos valeurs. GirlTrek en est un parfait exemple : il rassemble les femmes noires autour d’une activité physique et d’un lien culturel. Vous aimez lire ? Créez un club de lecture avec des amis ou des voisins. Vous pouvez également faire du bénévolat auprès de votre église ou d’une organisation locale à but non lucratif qui correspond à vos passions. Vous voyez un problème dans votre communauté ? Réfléchissez à la manière de vous joindre à d’autres pour le résoudre. Des sites web tels que VolunteerMatch ou Greatnonprofits peuvent vous donner des idées.
Investir du temps et des efforts pour cultiver et entretenir régulièrement vos relations vous aidera à éviter la crise de la solitude et à enrichir votre vie et vos relations.
Rejoignez-nous pour la prochaine cohorte de S.W.E.L.L. (Single Women Embracing Life and Love), qui débutera le mercredi 27 septembre. Il s’agit d’un cercle de soutien virtuel de 8 semaines pour les femmes célibataires. Nous utiliserons la littérature et les paroles de chansons pour explorer des sujets tels que l’amour de soi, les limites et le fait de donner le meilleur de soi-même dans les relations. L’inscription est obligatoire.
