La plupart d’entre nous ne veulent pas être qualifiés de « cupides ». Personne ne veut être la personne qui remplit son assiette et laisse les autres affamés ou la personne qui attend que ses proches meurent pour recevoir un héritage. La cupidité révèle un côté plus sombre de la nature humaine.

Cependant, toute médaille a deux faces. L’égoïsme pourrait-il avoir un côté positif ?

La cupidité existe pour une raison

Lorsqu’une personne n’est pas à l’aise avec sa sécurité personnelle, son anxiété peut se manifester par de l’avidité. Cette anxiété peut découler d’un traumatisme ou d’une négligence. Par exemple, une personne qui grandit sans avoir assez à manger peut accumuler de la nourriture et faire des excès à l’âge adulte.

Outre l’anxiété, de nombreuses personnes avides ont des problèmes d’estime de soi. Un enfant qui ne reçoit pas assez d’attention devient un adulte qui doit être sous les feux de la rampe. Les personnes qui ne sont pas sûres de leur but dans la vie lient parfois leur valeur personnelle à la possession d’une abondance de biens. Les objets ne remplacent pas l’amour, mais la personne peut éprouver un sentiment temporaire de confort grâce aux possessions matérielles^[1].

Avec toute la négativité de l’actualité, les gens se sentent plus que jamais menacés. Vous avez peut-être remarqué une recrudescence des comportements cupides alors que nous sommes tous aux prises avec des temps incertains.

Nous pouvons comprendre pourquoi quelqu’un se comporte ainsi, mais cela ne nous fait pas aimer davantage les personnes gourmandes. Même si vous savez pourquoi votre ami prend toujours trop de parts de pizza, vous aurez toujours faim.

Une consommation excessive nuit aux autres

Prendre plus que ce dont on a besoin ne semble pas mauvais, mais l’avidité peut être négative pour les autres. Regardez ce qui se passe lorsque les services météorologiques annoncent une grosse tempête. Les gens paniquent et, au lieu d’acheter ce dont ils ont besoin, ils vident les rayons des magasins. Les personnes qui arrivent en retard ne peuvent rien acheter parce qu’il n’y a plus rien. La cupidité est peut-être bonne pour l’économie, mais elle ne fait pas grand-chose pour les êtres humains qui en sont les victimes.

D’une manière générale, lorsqu’une personne fait une fixation sur l’accumulation d’objets ou sur la satisfaction d’un désir d’avoir plus de choses, elle passe à côté de la richesse de la vie. La personne ne sera presque jamais satisfaite et, une fois qu’elle aura obtenu ce qu’elle veut, elle sera à la recherche de la prochaine grande chose.

De nombreuses personnes se rendent compte qu’elles sont cupides et cachent ce qu’elles sont. Une personne qui a soif de pouvoir peut devenir un politicien. Pour ce faire, elle peut être amenée à tromper les autres et à se forger une image qui lui permettra d’obtenir ce qu’elle veut. Elle peut dire – et même croire – qu’elle veut aider les autres. Il peut se faire le champion des laissés-pour-compte et s’élever contre les assoiffés de pouvoir, alors même qu’il aspire lui-même au pouvoir.

La cupidité n’est pas forcément terrible

La cupidité peut avoir des effets positifs dans certains contextes. L’un des aspects positifs est qu’il s’agit d’une forme de motivation. La cupidité incite les gens à faire pression pour obtenir de meilleurs résultats sociaux et économiques que ceux dont ils disposent.

L’altruisme est une meilleure force pour créer des changements positifs, mais il faut du temps pour le développer. La cupidité va de pair avec le consumérisme. Notre société est construite et soutenue par un comportement avide, que cela nous plaise ou non. La quête de plus et de mieux a permis aux sociétés d’atteindre les plus hauts niveaux de réussite.

Les sociétés qui tentent de fonctionner sans cupidité ni hiérarchie sombrent dans le chaos. L’existence d’une hiérarchie entraîne naturellement des inégalités, mais les personnes qui ont plus de pouvoir prennent souvent des mesures qui améliorent notre vie^[2].

Il y a plus de deux siècles, Adam Smith, économiste et philosophe, expliquait que les individus qui agissaient par intérêt personnel étaient soutenus par l’économie et amélioraient la société. La cupidité qui sous-tend le capitalisme peut sembler peu attrayante, mais les résultats sont souvent souhaitables^[3].

Nous avons vu des exemples de cette prospérité aux États-Unis dans les années 1980 et 1990 à Wall Street. La productivité était élevée et les taux de chômage faibles. Le marché boursier a enrichi de nombreux investisseurs.

Lorsque la bulle Internet a éclaté et que la valeur des actions a chuté, les gens ont réalisé que la cupidité avait ses limites. En 1999, les ménages américains avaient un ratio valeur nette/revenu de 6,3. Depuis, il est tombé à 5,3. Même si nous faisons toujours mieux que notre moyenne à long terme, nous avons assisté à une baisse de la qualité de vie d’une grande partie de la classe moyenne.

Les investisseurs optimistes pensent que cela fait partie des flux et reflux naturels du marché, mais peut-être que ce ralentissement a été un avertissement sur la nécessité de ne pas se lancer dans des projets qui dépassent largement nos moyens.

Est-il vraiment mauvais pour nous de reconnaître nos limites et de vivre en fonction de nos besoins plutôt que de nos désirs ?

Utilisez l’avidité à votre avantage

1. Reconnaissez la racine de votre avidité.

L’avarice peut être le signe que vous avez des insécurités à résoudre.

Une personne qui doit constamment faire ses courses essaie peut-être de combler un vide émotionnel ou une insécurité par des objets. Si vous vous retrouvez à charger vos sacs de courses chaque semaine, réfléchissez aux raisons qui vous poussent à le faire. Il se peut même que vous ayez besoin d’une aide professionnelle pour résoudre ces problèmes.

2. Utiliser la cupidité comme moteur du changement.

La cupidité vous incite à gravir les échelons socio-économiques.

La personne malheureuse peut changer de vie. Si vous n’êtes pas satisfait de votre qualité de vie, votre désir d’accumuler des choses peut être un signe pour obtenir un meilleur emploi ou capitaliser sur une idée.

3. Partager, c’est prendre soin.

Si votre désir d’obtenir plus de choses finit par vous rendre riche et prospère, utilisez votre pouvoir pour vous occuper des autres.

Lorsque vous êtes au sommet, vous avez la possibilité de rendre la pareille. Regardez le travail philanthropique que font des gens comme Bill Gates et Oprah Winfrey parce qu’ils en ont les moyens.

En suivant ces étapes, vous aurez l’occasion de réfléchir sur vous-même et de rendre le monde meilleur.

Renverser la notion de cupidité

La plupart d’entre nous sont animés d’un désir fondamental d’obtenir ce qu’ils n’ont pas. Au lieu de considérer cela comme un état d’esprit négatif, voyez-le comme une opportunité d’améliorer votre vie et celle des autres.

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