La culture populaire dans la pandémie

Source : Jan Vasek Jan Vasek de Pixabay

Selon Variety, la série télévisée la plus populaire aux États-Unis pendant la première partie de la pandémie était « Friends », une série diffusée il y a plusieurs décennies. La semaine dernière, IGN a rapporté qu’une nouvelle série télévisée basée sur la série « Harry Potter » pourrait être en préparation. Pourquoi tant d’intérêt pour des médias qui existent depuis longtemps ? Ces développements ne sont pas surprenants si l’on en croit les recherches sur la manière dont nous consommons les médias et sur les types de médias qui nous apportent le plus de réconfort. Il s’avère que nos univers fictifs préférés et nos personnages bien-aimés peuvent être particulièrement utiles dans des moments de stress comme ceux que nous vivons actuellement.

Les onze derniers mois ont été difficiles pour tout le monde : une pandémie mondiale a coïncidé avec des troubles politiques et socioculturels, entraînant des changements constants et un niveau de stress élevé. Pour de nombreuses personnes, les stratégies d’adaptation sur lesquelles elles comptaient pour rester en bonne santé physique, émotionnelle et psychologique n’ont pas été disponibles. Les salles de sport, les restaurants et les studios de Zumba étaient fermés ou limités, et même le fait de se retrouver entre amis pour une tasse de café ou en famille pour un repas de fête n’était souvent pas envisageable. La combinaison de la distanciation sociale et de la mise à l’abri pendant des mois a fait que de nombreuses personnes se sont senties isolées et seules à un moment où nous avons tous plus que jamais besoin de liens et de soutien.

La culture populaire, comme elle le fait si souvent, est venue à la rescousse. De nombreuses personnes se sont accrochées au cinéma, à la télévision et à d’autres médias comme à un radeau de sauvetage. La consommation de programmes télévisés, de vidéos en streaming et de podcasts a augmenté, y compris la relecture de films et d’émissions préférés.

Lorsque les gens se sentent seuls et isolés, ils ont besoin de quelque chose de familier et de réconfortant auquel ils peuvent se rattacher émotionnellement. Pour les fans, c’est exactement ce que les films et les émissions de télévision qu’ils aiment leur apportent. Bien qu’ils sachent que les personnages de fiction ne sont pas réels, les fans peuvent néanmoins développer un lien émotionnel avec eux, et c’est ce qu’ils font. Ce lien émotionnel peut être à la fois sain et puissant pendant le stress d’une pandémie mondiale.

Les fans s’attachent aux mondes fictifs en partie parce que les œuvres de fiction sont créées à partir d’expériences humaines réelles, de sorte que nous reconnaissons instinctivement les histoires fictives et y réagissons de manière émotionnelle. Selon les théories narratives de la psychologie, les êtres humains organisent leur propre expérience sous la forme d’un récit de vie. Nous construisons tous des histoires personnelles qui organisent et donnent un sens à notre expérience, et nous sommes les narrateurs de nos propres histoires. (Stewart, Alan et Neimeyer, 2001). Nos récits de vie changent au fur et à mesure que nous accumulons des expériences, et nous utilisons également d’autres récits (y compris les récits de personnages fictifs dans les médias) pour trouver de nouvelles perspectives sur notre propre vie au fur et à mesure que nous nous développons. En tant qu’êtres humains, nous sommes attirés par les histoires des autres, et lorsque nous éprouvons de l’empathie pour un personnage fictif et que nous nous mettons à sa place, notre investissement émotionnel dans ce personnage et son univers augmente.

La théorie de l’attachement fournit une explication supplémentaire à la raison pour laquelle nous développons des liens avec des personnages de fiction. L’attachement fait référence au lien émotionnel entre les humains, qui est motivé en partie par une attirance instinctive pour les visages humains. (Schorr, 2000). Les humains ont évolué pour voir les mêmes visages jour après jour, dans leur groupe social immédiat, leur village ou leur quartier. La familiarité est donc un puissant moteur de l’attachement, que vous voyiez votre voisin tous les jours de l’autre côté de la clôture ou que vous voyiez le personnage principal de votre émission de télévision préférée sur votre téléphone tous les jours. (Cohen, 2006). Notre cerveau ne fait pas beaucoup de différence entre ces deux scénarios. Une fois l’attachement créé, il est agréable d’être proche de la figure d’attachement, qu’il s’agisse de prendre un café au lait avec quelqu’un au Starbucks ou de se blottir pour regarder un épisode de sa série préférée, peut-être pour la vingtième fois.

Selon la théorie de la substitution sociale, en raison de ce lien émotionnel avec des personnages familiers, un film ou une émission de télévision préférés peuvent répondre en partie à notre besoin d’appartenance, qui est un besoin humain fondamental, mais qui revêt une importance encore plus grande en cette période d’isolement accru (Derrick, Gabriel et Hugenberg, 2009). Les séries télévisées sont particulièrement efficaces pour créer un sentiment d’appartenance, car nous sommes habitués à accueillir les personnages que nous aimons dans nos maisons et sur nos téléphones portables, de sorte que les fans peuvent régulièrement se plonger dans un monde fictif qui devient de plus en plus confortable au fil du temps (Obst, Zinciewicz & Smith, 2002).

Lorsque les fans regardent un épisode de leur série préférée, bien qu’ils soient conscients que les personnages ne sont pas réels, le cerveau réagit par des sentiments de familiarité qui nous donnent l’impression qu’ils le sont (Gardner & Knowles, 2008). L’effet est le plus prononcé lorsque nous regardons des personnages bien-aimés qui nous sont très familiers. Lorsque les fans sont en présence (virtuelle) de ces personnages, ils montrent une augmentation de l’empathie, similaire aux changements attendus lorsque les gens passent du temps avec des amis proches et des personnes aimées dans la vie réelle (Taylor, 2014). Une partie de ce besoin d’appartenance peut donc être satisfaite de manière saine par les médias que nous aimons et les personnages auxquels nous nous identifions.

Il est largement admis que les films et la télévision peuvent constituer une échappatoire saine pour se distraire des facteurs de stress de la vie quotidienne, mais il semble qu’il y ait un avantage psychologique supplémentaire à regarder un programme favori familier, ce qui explique la popularité des rediffusions de Friends et l’intérêt pour une série Harry Potter. En période de solitude, regarder une émission ou un film favori peut servir de tampon à l’isolement qui semble menacer notre besoin d’appartenance, réduisant ainsi les sentiments de stress, d’anxiété et de dépression. Jusqu’à ce que tout le monde puisse retrouver ses amis et sa famille dans le monde réel, la visite de ses personnages de fiction familiers préférés peut nous aider à tenir le coup.