La compétition, un jeu à la fois

Dans le FirstEnergy Stadium des Browns de Cleveland, les Steelers de Pittsburgh viennent de mettre fin à une série de quatre défaites en écrasant Cleveland 24 à 9.

Mike Tomlin, l’entraîneur de Pittsburgh, a aboyé des ordres ce dimanche en fin d’après-midi, alors qu’il trottait avec ses Steelers victorieux dans le tunnel intérieur du stade.

« Prenez une douche, habillez-vous, et partons d’ici », ordonne Tomlin. Nous avons un match jeudi soir et seulement quatre jours pour nous préparer, allons-y ».

Passez à autre chose et préparez-vous pour le prochain match.

Cette victoire a permis aux Steelers d’égaliser leur score à 5-5. Ils ont ensuite battu les Colts d’Indianapolis 28 à 7 ce jeudi soir – Thanksgiving 2016 – sur la voie d’une série de neuf victoires consécutives qui s’est terminée par une défaite 36 à 17 face à la Nouvelle-Angleterre lors de l’AFC Championship Game.

Une saison au bord du désastre après quatre défaites consécutives s’est transformée en une série de victoires qui a laissé les Steelers à un pas du Super Bowl LI.

Un leadershipexemplaire – commel’exemple ci-dessus – est l’une des principales raisons du succès continu des Steelers. Depuis 1970, l’équipe affiche un bilan de 480-305-2 (y compris les matches d’après-saison) et a participé 30 fois aux séries éliminatoires. Au cours de cette période, ils ont remporté leur division à 22 reprises, participé à 16 matchs de championnat de l’AFC et remporté 6 des 8 Super Bowls.

Les équipes qui réussissent comme Pittsburgh ne perdent pas leur temps et leur énergie à ressasser la joie de la victoire ou la douleur de la défaite. Elles sont trop occupées à préparer le prochain match.

Fin de la partie – Aller de l’avant

Les vestiaires des Ravens de Baltimore étaient étonnamment calmes après qu’un field goal de 32 yards de Justin Tucker, alors qu’il n’y avait plus de temps à perdre, ait permis de remporter une victoire passionnante de 23 à 20 sur Cleveland en septembre 2014.

Surpris par ce calme, j’ai demandé à Chris Canty, le vétéran de la défense des Ravens, d’expliquer ce manque d’enthousiasme.

« Si vous aviez été là au moment où nous sommes sortis du terrain, vous auriez vu de l’excitation, mais ces gars-là ne sont pas une bande de lycéens, a répondu Canty, qui mesure 6′-7 » et pèse 317 livres. « Les lycéens n’arrêtent pas de sauter et de s’agiter après une victoire.

« Ces gars-là sont des professionnels », poursuit Canty, balayant son bras massif en direction de ses coéquipiers. « Ils se préparent déjà pour le prochain match.

Tom Osborne, légendaire entraîneur de football du Nebraska, a déclaré : « Je célèbre une victoire lorsque je commence à quitter le terrain. Quand j’arrive dans les vestiaires, j’ai fini ».

La sagesse inestimable de Tomlin, Canty et Osborne pour les entraîneurs et les athlètes, quel que soit leur sport ou leur niveau de compétition. Gagner, perdre ou faire match nul, c’est passer au match suivant.

Il n’y a pas que les victoires et les défaites qui comptent

Stupéfait.

C’est le mieux que je puisse faire pour décrire les Pittsburgh Steelers quelques instants après le tristement célèbre incident de coup de casque impliquant le defensive end des Browns Myles Garrett et le quarterback des Steelers Mason Rudolph, le 14 novembre 2019 à Cleveland.

Une bagarre entre les deux équipes, à 10 secondes de la fin du match, a atteint son paroxysme lorsque Garrett a balancé son casque sur la tête nue de Rudolph. Les Steelers s’inclinent 21 à 7, une simple note de bas de page à l’un des moments les plus sombres de l’histoire de la NFL.

De tels événements – dans la vie comme dans le sport – peuvent surgir de nulle part. Comment allez-vous réagir, vous et votre équipe ? C’est une question de choix. Choisirez-vous de vous y attarder ou d’aller de l’avant avec détermination ?

Comment les Steelers ont-ils réagi ?

« On passe à autre chose et on se concentre sur son travail », a déclaré le gardien offensif des Steelers, David DeCastro, après l’incident Garrett/Rudolph. « Nous sommes dans l’action. Revenez au travail, revenez à l’entraînement. Tout ce qui compte, c’est la victoire.

Plusieurs Steelers ont fait écho à la remarque de DeCastro.

« L’adversité frappe tout le temps et nous devons être capables de nous battre pour la surmonter », a déclaré le défenseur extérieur Bud.

Dupree a déclaré : « Nous ne pouvons pas laisser cela (la bagarre) nous gêner. Il faut se concentrer sur la victoire.

Matt Feiler, Offensive tackle, explique : « Ces choses peuvent être une distraction si on les laisse faire. Ce genre de choses peut faire perdre la concentration sur le jeu au lieu de ce qui se passe réellement dans le match. Nous sommes très fiers d’être professionnels et de veiller à ce que les joueurs ne perdent pas de vue leur objectif.

Le centre B.J. Finney a déclaré : « Vous savez, il faut faire abstraction de tout cela et s’assurer que l’on fait suffisamment bien son travail pour gagner. Nous avons beaucoup d’objectifs plus importants à atteindre et à réaliser. Nous allons continuer à avancer.

Des leçons précieuses : Se concentrer sur l’avenir, ne pas s’attarder sur le passé et aller de l’avant avec détermination et détermination.

Les Steelers sont allés de l’avant, remportant leurs trois matchs suivants, dont une victoire 20-13 à domicile contre Cleveland, deux semaines après la rixe.

Comment une équipe peut-elle parvenir à une approche aussi unifiée et efficace ? Cela commence par le fait que les entraîneurs ont un objectif clair, qu’ils communiquent efficacement cet objectif et qu’ils le mettent en pratique.

L’entraîneur Mike Tomlin, lors de sa conférence de presse d’après match, n’a cessé d’éluder les questions des médias sur la bagarre en répondant « pas de commentaire » ou « je ne parle pas de ça ». Traduction : Les Pittsburgh Steelers passent à autre chose.

C’est Zach Banner, attaquant de Pittsburgh, qui l’a le mieux exprimé.

« Les bons entraîneurs essaient de calmer le jeu », explique-t-il. « Les bons entraîneurs – et Mike Tomlin est un bon entraîneur – vont nous dire de ne pas croire à ces conneries et de nous contenter de jouer. Préoccupez-vous de nous et allons chercher une victoire ».

Un pivot de l’étourdissement vers le jeu suivant.

Leçons pour les entraîneurs, les jeunes sportifs et les parents

La capacité d’une équipe à se concentrer sur la prochaine compétition et à ne pas s’attarder sur les victoires, les défaites, les égalités, les circonstances inattendues, etc.

L’excitation du succès, le désespoir de l’échec ou le chaos de l’inattendu peuvent maintenir les athlètes fermement ancrés dans le passé, ce que beaucoup d’entraîneurs, d’athlètes et de parents de jeunes sportifs ne comprennent pas.

Les équipes qui réussissent vont toujours de l’avant grâce à des actions ciblées et engagées, et cela n’arrive pas par hasard. Le leadership, l’enseignement et le bon exemple des entraîneurs, des parents et des athlètes sont nécessaires.

Les jeunes athlètes, en particulier, ont besoin des conseils et de l’exemple d’entraîneurs qui comprennent parfaitement ce qui précède. David Barkley, entraîneur chevronné, est l’un d’entre eux.

Barkley est entraîneur de volley-ball depuis plus de 40 ans. Il a notamment été entraîneur principal de l’équipe féminine de l’université de Villanova (1988-1991), où il a remporté le titre d’entraîneur de l’année de la Big East en 1991. Depuis, il a entamé une carrière d’ entraîneur et d’enseignant dans le secondaire à Colorado Springs, dans le Colorado.

Avec un palmarès de 350-58 au lycée, dont six championnats d’État Colorado 4A et huit titres d’entraîneur de volley-ball Colorado 4A de l’année, Barkley est un entraîneur que l’on écoute.

Beaucoup de choses entrent en ligne de compte dans ce succès, y compris le défi de maintenir la concentration des athlètes adolescents et de les faire progresser. Barkley a beaucoup à dire sur cette tâche ardue.

« Je dis toujours aux enfants : « Quel est le match le plus important que nous allons jouer cette saison ? explique Barkley. Et la réponse est « celui que nous allons jouer ». Je veux qu’ils s’investissent dans le match que nous allons jouer, pas dans celui que nous venons de terminer.

En tant qu’entraîneur et enseignant dans un lycée, sans parler de ses trois filles, il comprend l’importance de la répétition et de l’exemple pour faire valoir son point de vue.

« C’est une question de modèle », explique Barkley. « Une erreur fréquente des entraîneurs est de trop célébrer ou de trop critiquer une victoire ou une défaite. Vous pouvez les féliciter, leur dire ‘beau travail, bonne victoire’ et leur dire ce que nous avons fait de bien. Maintenant, il faut passer au match suivant ».

« Je les laisse fêter une victoire », a-t-il poursuivi. « Une partie du plaisir est de gagner, mais il y a un moment où cela s’arrête. « Lorsqu’ils rentrent chez eux ce soir-là, ils doivent se concentrer sur le match suivant. Nous en avons terminé avec cela (la victoire) lorsque nous entrons dans le gymnase le lendemain ».

Barkley adopte une approche similaire pour les pertes, avec une touche instructive.

« Je les laisse pleurer (la perte), mais je ne veux pas qu’ils pleurent en me demandant de leur dire qu’ils ont échoué, parce qu’ils le savent déjà », a-t-il expliqué. « Ils n’ont pas besoin d’être gênés par le fait qu’on leur répète la même chose.

Ce qui a rappelé à Barkley une autre erreur d’entraînement courante qui peut distraire.

« Ce que je vois trop souvent, c’est l’entraîneur qui reste sur le terrain (après le match) », a-t-il déclaré. « La perte est liée à l’ego de l’entraîneur. Après le match, ils emmènent leur équipe dans un coin, les font s’asseoir et, pendant 20 minutes ou plus, leur répètent ce qu’ils savent déjà.

« Cela enlève quelque chose de très important pour moi », a poursuivi Barkley. « Il s’agit de permettre aux enfants de jouer en faisant des erreurs, de commettre des fautes et de ne pas avoir peur de les corriger. Maintenant (avec l’entraîneur critique), chaque fois que ces enfants touchent le ballon, ils s’inquiètent de ce que les entraîneurs vont penser et dire à propos de l’erreur qu’ils pourraient commettre.

« Je dirais que la plus longue conversation que j’ai eue avec une équipe après un match a duré trois minutes », a-t-il estimé. « Normalement, c’est moins d’une minute et pendant cette minute, nous nous tournons vers le prochain match.

« Les Pittsburgh Steelers, les Baltimore Ravens et Tom Osborne seraient d’accord pour dire qu’il faut se tourner vers le prochain match.