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La politique chinoise du « zéro COVID » a donné lieu à des manifestations dans tout le pays, auxquelles des milliers de personnes ont participé dans au moins 16 villes. Selon les médias occidentaux, il s’agit des plus grandes manifestations depuis celles de 1989 sur la place Tiananmen.
En particulier, les citoyens ont exprimé des objections aux mesures d’isolement strictes, aux tests obligatoires, aux fermetures d’entreprises ainsi qu’au suivi et à la censure numériques qui ont eu un impact négatif sur leur vie au cours des deux dernières années de COVID.
Bien que des images de ces manifestations aient été diffusées dans le monde entier, le gouvernement chinois a fait de son mieux pour censurer et effacer ces soulèvements de l’existence. Ironiquement, l’un des symboles emblématiques de ces manifestations est devenu une feuille de papier A4 vierge, représentant la colère des citoyens face à la censure gouvernementale et au contrôle de l’information.
Manifestations en Chine : une grande nouvelle partout, sauf en Chine
Les manifestations nationales contre le COVID ont fait la une des journaux dans de nombreuses autres parties du monde, mais en Chine, les mesures de censure du gouvernement veillent à ce que le moins grand nombre possible des 1,4 milliard de Chinois apprennent qu’il se passe quelque chose.
En particulier, les foules rassemblées à Shanghai pour réclamer la destitution de Xi Jinping et la liberté ne seront pas diffusées dans les journaux télévisés du soir ni sur les sites de diffusion en continu sur internet en Chine.
Bien que de nombreux citoyens utilisent des réseaux privés virtuels (VPN) pour accéder à des contenus et à des sites de médias sociaux interdits à l’intérieur du pays, l’armée de censure chinoise est remarquablement efficace pour couper une grande partie du pays des contenus, des informations et des influences étrangères indésirables.
Les autorités chinoises sont manifestement très conscientes de l’utilisation des VPN et d’autres méthodes permettant de contourner la censure. Lors des manifestations, elles ont fouillé les smartphones des manifestants pour vérifier s’ils utilisaient des applications interdites telles que Twitter et Telegram ou s’ils avaient recours à un VPN pour masquer leur localisation et contourner les pare-feux gouvernementaux.
Les personnes qui se rendent aux manifestations font l’objet d’une identification et d’un interrogatoire de la part des autorités. De nombreuses personnes ayant participé à des manifestations ont également été arrêtées, interrogées et invitées à donner des détails sur toute autre personne qu’elles connaissent et qui est impliquée. Des journalistes, dont Ed Lawrence de la BBC, ont également été détenus et interrogés avant d’être relâchés, ce que le Premier ministre britannique Rishi Sunak a qualifié de « choquant » et de tout à fait « inacceptable ».
Il est clair que la Chine veut faire tout ce qui est en son pouvoir pour accomplir une triple mission en ce qui concerne ces protestations et la réaction contre le COVID zéro et les violations des droits de l’homme :
Premièrement : faire en sorte que ces manifestations soient aussi petites, marginales et marginales que possible.
Deuxièmement : supprimer les informations et la contagion des manifestations sur les réseaux sociaux afin de garantir une couverture et un effet de levier minimaux.
Troisièmement : veiller à ce que les informations qui sont diffusées soient qualifiées de propagande occidentale, d’inexactes ou de l’œuvre de traîtres naïfs, d’espions et de citoyens déloyaux.
Censurer les citoyens : La « grande muraille » chinoise
Les censeurs et les autorités chargées de l’information en Chine s’efforcent de maintenir les citoyens dans l’ignorance (ou dans la « lumière » du « Mouvement populaire de libération »).
C’est ce qu’on appelle le » Grand Firewall » qui fait le gros du travail. Il s’agit d’un vaste système de blocage des informations, des réseaux et des points de vue que la Chine n’approuve pas. En place depuis 2000, il empêche les citoyens chinois d’accéder librement à l’information, de débattre et de se réunir en ligne avec qui bon leur semble.
Sous l’égide du ministère de la sécurité publique, le pare-feu a été utilisé pour lancer le projet « Bouclier d’or », qui visait tout contenu défavorable au parti communiste chinois et épinglait les agitateurs et les diffuseurs de « désinformation » dans tout le pays afin qu’ils fassent l’objet d’un examen plus approfondi et d’une plus grande attention.
Bien que l’accès à l’internet en Chine ait initialement inspiré à de nombreux citoyens l’espoir d’un avenir plus ouvert en termes de disponibilité et d’exposition de l’information, il a rapidement été restreint par le gouvernement, qui a filtré les résultats, bloqué les sites web et surveillé les utilisateurs afin de prévenir la « désinformation ».
Certes, la révolution de Mao Zedong, les effusions de sang et les changements sociaux, économiques et politiques qui en ont découlé, ont impliqué un remodelage de l’environnement de l’information du haut vers le bas et une maîtrise impitoyable de la guerre de l’information et de la propagande.
Toutefois, la dernière décennie a été marquée par une escalade de la propagande nationaliste, de l’agitation anti-occidentale et de la censure. Les médias sociaux ont été largement réprimés et bloqués, et les militants sont persécutés et traqués. Les manifestants pro-démocratie à Hong Kong pendant les manifestations de 2019-2020 ont souvent caché leur visage avec des masques qui confondaient les logiciels de reconnaissance faciale, par exemple.
Google s’est retiré de la Chine en 2010 après avoir refusé de modifier et de filtrer ses résultats conformément aux spécifications du PCC.
Les tentatives passées de s’opposer publiquement à la Grande Muraille ont été minimes, bien qu’un étudiant de l’université de Wuhan ait jeté ses chaussures et quelques œufs sur le concepteur de la Grande Muraille, Fang Binxing, en 2011, alors que ce dernier prononçait un discours sur le campus. Certains ont applaudi l’action de l’étudiant, mais l’incident est passé à l’arrière-plan.
Voyez-vous ce que je vois ?
Depuis qu’il a gravi les échelons du tout-puissant Politburo du PCC et qu’il a pris le contrôle total du pays en 2012, Xi Jinping a fait du contrôle de l’information un élément central de sa mission. Il a fait de son mieux pour fermer la bouche de tous ceux qui ne l’aiment pas, qui n’aiment pas ses ministres ou qui n’aiment pas l’idéologie néo-marxiste de la Chine moderne.
L’année suivant la mise en place d’un contrôle plus strict, le PCC a diffusé le document 9 dans ses rangs internes, avertissant que la liberté de la presse et l’ouverture de l’internet pourraient détruire son autorité sur le pays.
Les résultats étaient prévisibles : plus de censure, plus de fermetures de médias, et un enseignement qui se contente de diffuser le discours officiel du gouvernement. De plus en plus d’images et de mots ont été interdits.
Le film Winnie l’ourson et les images de Winnie l’ourson ont été rendus illégaux en 2018 après que de nombreuses blagues comparant Xi à Winnie l’ourson ont commencé à circuler en ligne. Il était clair que Xi ne plaisantait pas et qu’il était très sérieux dans sa volonté de contrôler ce que les citoyens voient, croient et sur quoi ils se concentrent dans leur vie.
Pour être clair, il ne s’agit pas de salles remplies d’employés qui passent en revue toutes les blagues envoyées par les internautes ou qui tentent de démanteler des réseaux VPN dans une ruelle de Shanghai. Les contenus interdits sont analysés par des systèmes d’intelligence artificielle très puissants qui détectent et bloquent tout contenu « sensible » et toute désinformation que les censeurs du gouvernement mettent en évidence pour les supprimer.
Ce n’est pas comme si le fait d’obtenir un VPN ou de le vendre à des gens n’était pas un problème en Chine. Vous pouvez être arrêté pour cela et voir votre vie ruinée. Même le fait d’enseigner une idéologie erronée ou d’y exposer des étudiants à l’université peut vous valoir d’être immédiatement dénoncé et licencié : l’utilisation de VPN pour communiquer et contourner les censeurs gouvernementaux n’est pas du tout un sujet de plaisanterie et vous conduira très rapidement devant un juge si elle est découverte.
Le dragon rouge se lève
Le parti communiste chinois a réussi à se tailler un espace de contrôle strict de l’information et de montée du nationalisme.
Tout en se présentant comme le véritable champion du potentiel et de la dignité humaine, la Chine a promu une forme particulière de nationalisme, comme en témoignent des films tels que la série Wolf Warrior.
Les films dépeignent une Chine unie, patriotique et courageuse qui lutte pour les droits de divers peuples, dont les pauvres Africains, exploités et gazés par des capitalistes américains avides et des mercenaires menteurs.
La Chine est présentée comme le héros, le sauveur vertueux qui traverse toutes les vantardises et la rhétorique occidentales pour sauver la situation et frapper les méchants au visage (à plusieurs reprises).
L’aspect propagandiste de la montée en puissance de la Chine n’est qu’un élément à prendre en compte, mais il est important dans le contexte de la censure. Le PCC chinois ne veut conserver qu’un seul récit :
Qu’il s’agisse du COVID, de la politique, de l’économie, de l’environnement ou d’autres sujets, la Chine veut qu’il soit clair que son Politburo et Xi Jinping sont des dirigeants courageux et respectueux des principes qui mènent le monde dans la résistance contre l’indignité malveillante et les subterfuges de l’Occident.
La censure observée lors de ces manifestations contre le zéro COVID n’est que le reflet de la confiance suprême du gouvernement chinois dans le fait que son discours doit non seulement prévaloir, mais qu’il doit aussi prévaloir pour atteindre son objectif de renforcer encore la Chine et d’élargir son influence dans le monde.
La lutte de la Chine contre le COVID
Selon les chiffres communiqués à l’Organisation mondiale de la santé, la Chine n’a enregistré que 5 233 décès dus au COVID et aux maladies liées au COVID au cours de cette pandémie.
La plupart des chercheurs et experts médicaux classiques en tiennent compte. Elle est également démentie par des publications telles que The Economist, qui estime le nombre réel de décès dus au COVID en Chine à environ 1,7 million (soit 17 000 % de plus que le chiffre communiqué par les autorités sanitaires chinoises).
Ce chiffre est comparable à celui de 1,1 million de décès liés au COVID aux États-Unis, par exemple.
Cependant, le gouvernement chinois attribue à ses mesures de contrôle extrêmement strictes le faible taux de mortalité officiel, continuant à utiliser la pandémie pour justifier le renforcement des contrôles et de la surveillance des citoyens, tout en faisant l’éloge des prétendues vies sauvées.
Alors qu’une grande partie du monde est revenue à la normale et a assoupli les contrôles COVID, le dirigeant chinois Xi Jinping et le puissant Politburo ont institué des mesures anti-COVID strictes. Les autorités n’ont en aucun cas assoupli ces mesures, même si Mi Feng, représentant de la Commission nationale de la santé, a déclaré que le gouvernement allait les « affiner » à l’avenir, à la suite des manifestations en cours.
À quoi ressemblera exactement cette « mise au point » ? La seule chose certaine à ce stade est que le récit officiel qui émergera sera celui du Parti communiste chinois et de son dirigeant Xi Jinping.
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