Certaines personnes ont une définition très précise de qui elles sont, et si cela leur convient, c’est très bien. Je peux comprendre à quel point il peut être réconfortant de se regarder dans le miroir et de se dire : « Je suis exactement la personne que je pense être ».

Le problème, pour moi, c’est que je ne trouve pas cela réconfortant : je ne trouve pas cela réconfortant. Je le trouve étouffant. Ne vous méprenez pas, j’ai des attentes à l’égard de moi-même, des autres et du monde.
Mais je n’ai jamais eu l’impression d’être un concept fixe. Je change, et je ne veux pas dire que je change avec le temps, je veux dire que je change tout le temps. Je peux choisir qui je veux être à chaque seconde, et c’est ce qui me fait me sentir libre.

Le fait est que la plupart des théories sur la productivité s’adressent à des personnes à l’esprit unique. Elles nous disent qu’il faut se concentrer sur un projet, le mener à son terme, puis passer au suivant, en espérant qu’il s’inscrive dans une parfaite continuité. L’idéal en matière de productivité semble être de savoir exactement ce qui nous attend, puis de devenir exactement cela.

Mais je ne pense pas que cela reflète la façon dont la plupart des gens fonctionnent. Nous avons un travail. Nous avons une vie personnelle. Nous avons des hobbies, des intérêts, des sautes d’humeur, des petites maladies, des moments de motivation, des moments de joie. Toutes ces choses changent constamment. Elles changent, interagissent et entrent souvent en conflit, ce qui nous oblige à faire des choix difficiles, et s’il y a un choix que nous ne savons pas faire, nous avons l’impression d’avoir échoué. Mais nous n’avons pas échoué. Nous avons simplement été les victimes habituelles d’un cas de « la vie arrive ». La vie arrive, en effet, tout le temps. Ce que je veux dire, c’est que nous devrions l’accepter.

1. Faire retomber la pression

Le premier et le plus grand coupable de notre malheur est le sentiment que nous devrions en faire « plus ». Est-ce que je dors assez ? Est-ce que je passe assez de temps avec ma famille ? Et si mes 50 heures de travail hebdomadaire étaient insuffisantes ? Nous n’attendons même pas que nos proches se plaignent ou que notre patron nous donne son avis. Nous nous mesurons constamment à l’horloge, avec l’impression que plus d’heures, c’est toujours mieux.

Ce n’est tout simplement pas vrai.

De nombreux travaux soutiennent l’affirmation selon laquelle notre temps productif est plafonné. 40 à 50 heures par semaine est le seuil à partir duquel nous ne pouvons plus nous concentrer. Comme un athlète qui s’entraîne pour un marathon, notre cerveau a besoin de temps pour récupérer, et refuser ce temps est le chemin le plus direct vers un burn-out(une étude finlandaise bien connue postule que les personnes qui travaillent 11 heures par jour ont un risque 2,5 fois plus élevé de souffrir de dépression que les personnes qui travaillent 7 à 8 heures).

Nos amis et notre famille ont eux aussi besoin de temps de qualité plutôt que de beaucoup de temps (ignorez cela si vous venez de mettre au monde un enfant en bas âge, et revenez-y une fois que vous l’aurez laissé à la maternelle). Votre moitié préfère-t-elle avoir toute votre attention pendant une heure, ou préfèrerait-elle vous voir affalé sur le canapé à ses côtés avec votre ordinateur portable pendant toute la soirée ? Voilà.

Nous devons vraiment abandonner l’idée que « plus c’est long, mieux c’est ». Au lieu de cela, nous devrions nous engager dans chaque activité que nous entreprenons. Travailler moins mais être plus concentré. Courir moins mais s’entraîner par intervalles. Nous ne pouvons pas ajouter des heures à nos journées, mais nous pouvons tirer le meilleur parti de chaque heure. Tel est l’objectif.

2. N’abandonnez pas les choses importantes

Une fois que vous avez compris que vous n’avez pas besoin d’en faire plus, il est temps de vous débarrasser d’un autre complexe. Vous avez le droit de vous préoccuper de beaucoup de choses différentes. Vous n’avez pas besoin de vous cataloguer comme un membre de la famille, un bourreau de travail, un accro au fitness ou un geek.

Dans mon cas, j’ai un partenaire, une famille et un travail, j’essaie de me mettre à la course à pied, et j’aime les jeux vidéo, les livres, les films, le théâtre, le chant, la photographie. Chacune de ces choses est importante pour moi. Certains pourraient dire : pourquoi ne pas choisir quelques activités, cela devrait suffire à vous rendre heureux, n’est-ce pas ?

Faux. Le grand nombre de choses que j’aime fait partie de mon identité, et chaque moment que je passe à les apprécier me fait grandir. Pourquoi me spécialiserais-je ?

Tout d’abord, il y a des rendements décroissants pour tout : notre productivité, notre plaisir de faire des activités, et même notre plaisir d’être avec les autres. Nous connaissons tous des histoires de personnes qui partent en vacances avec leurs meilleurs amis et qui ont envie de les étrangler avant la fin…

Deuxièmement et surtout, il a été prouvé à maintes reprises que la diversité des intérêts nous rend plus intelligents, plus rapides et plus aptes à créer des idées et des objets nouveaux et percutants. Dans The Art of Scientific Invention, W.I.B. Beveridge expliquait déjà en 1957 que notre cerveau a besoin d’un « éclectisme d’influence » pour donner le meilleur de lui-même. En d’autres termes, diversifier nos activités n’est pas seulement une bonne chose, c’est une nécessité.

Alors, au lieu de renoncer à contrecœur à des choses que vous aimez pour vous conformer à une définition, laissez la porte ouverte. Au contraire, découvrez de nouvelles choses à apprécier de temps en temps ! Nous vieillissons tous, mais nous ne sommes pas obligés de vieillir.

3. Suivez votre temps pour vous débarrasser des distractions

La grande question, bien sûr, est de savoir comment faire tenir tout cela en une semaine. Le temps que vous pouvez récupérer est limité. Si vous travaillez 40 heures au lieu de 42, cela ne représente que 2 heures. Qu’est-ce qui se passe alors ?

Je me suis vraiment engagée à suivre mon temps il y a deux ans, lorsque nous avons créé avec deux amis notre propre application automatisée de suivi du temps, Smarter Time. Et j’ai appris quelque chose de très important.

Je passais des heures sur des choses qui n’avaient pas d’importance pour moi et qui ne pouvaient être qualifiées que de perte de temps. J’avais l’habitude de faire des allers-retours constants entre mon travail et des articles stupides sur les médias sociaux. 10 minutes de travail, 4 minutes sur Facebook. 10 minutes de travail, 4 minutes sur Facebook. 10 minutes d’e-mails, 3 minutes sur Twitter. Cela représente environ 25 % de mon temps de travail perdu. En conséquence, j’ai eu l’impression de devoir travailler 25 % de plus. Ce n’est pas 2 heures. C’est la différence entre une semaine de 50 heures et une semaine de 62 heures. C’est énorme.

Mais comme chaque distraction était de très courte durée, je n’aurais jamais imaginé qu’elle représentait une telle somme. C’est là que le fait de disposer d’une méthode objective de suivi de mon temps est entré en jeu. J’ai essentiellement remplacé 12 heures de pertes de temps inutiles par une diversification d’activités qui me font réellement grandir.

Il permet également d’équilibrer ses intérêts. Disons que j’ai quelques heures de libre. J’aimerais jouer un peu de guitare, mais j’aimerais aussi jouer à un jeu vidéo. Je peux jeter un coup d’œil à mes données analytiques et décider : « Oh, j’ai joué 10 heures à la guitare ce mois-ci, selon mes critères, c’est suffisant. Allons exterminer des espèces extraterrestres en ligne ! ».

Le multitâche, comme tout système complexe, est une question d’organisation. Bien sûr, il est plus facile d’avoir un seul travail, un seul hobby et un seul ami ; vous savez toujours ce que vous allez faire ensuite. Mais si cela ne vous convient pas, vous ne devez pas vous sentir mal de vouloir élargir vos horizons. Nous n’avons qu’une seule vie, mais nous avons tous une infinité de façons de la vivre – alors pourquoi ne pas essayer plusieurs façons à la fois ? Il n’y a aucune raison de ne pas être toutes les personnes que vous voulez être.

Crédit photo : Steven Depolo via flickr.com