« Sacrifier son bonheur pour celui de la personne que l’on aime est de loin le type d’amour le plus vrai. Cette célèbre citation en dit long : Faire des sacrifices, qu’ils soient grands ou petits, est un ingrédient essentiel des relations réussies. Malheureusement, faire des sacrifices pour nos partenaires ou nos relations n’est pas toujours agréable. Faire des compromis sur ses objectifs et ses désirs peut parfois provoquer de la colère, de la tristesse et du ressentiment. Les gens font face à ces émotions de différentes manières : Certains expriment ouvertement leurs sentiments, tandis que d’autres choisissent de les cacher à leur partenaire. Qui a raison ? Quelle est la meilleure façon de faire face aux sentiments désagréables qui peuvent découler d’un sacrifice ?
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Pour répondre à cette question, les chercheurs ont suivi 80 couples pendant 3 mois.1 Ces couples, tout en étant observés par les chercheurs dans le laboratoire, ont été invités à parler d’un sacrifice qu’ils ont fait pour leur partenaire. Ils ont ensuite rempli un questionnaire tous les jours pendant deux semaines, puis un dernier questionnaire trois mois plus tard. Répéter plusieurs fois le même questionnaire est une méthode très fructueuse : Elle permet non seulement aux chercheurs de comparer l’état d’un individu à différents moments, mais aussi d’étudier si les événements précoces ont une influence sur les résultats ultérieurs.
Qu’a révélé cette méthode ? Les membres du couple qui ont refoulé (c’est-à-dire qui n’ont pas partagé) leurs sentiments lorsqu’ils discutaient ou faisaient des sacrifices ont ressenti plus d’ émotions négatives, une plus grande insatisfaction dans leur relation et davantage de conflits avec leur partenaire. Pour couronner le tout, ces personnes ont également déclaré avoir davantage pensé à rompre avec leur partenaire au cours de la période de suivi de trois mois. Pour éclairer ces résultats, les chercheurs ont expliqué que la suppression des émotions signifie qu’il y a un décalage entre la façon dont vous agissez et ce que vous ressentez vraiment. Par conséquent, les conséquences négatives décrites ci-dessus peuvent résulter du sentiment qu’ont les personnes qui suppriment leurs émotions de ne pas être fidèles à elles-mêmes.
Mais l’impact négatif de la suppression des sentiments ne s’arrête pas là. Les jours où quelqu’un a fait un sacrifice, les bénéficiaires (ou bienfaiteurs) des sacrifices ont également fait état d’un plus grand nombre d’émotions négatives et d’une moins bonne qualité de la relation lorsque leur partenaire qui a fait le sacrifice a supprimé ses émotions, par rapport aux moments où il n’y a pas eu de suppression.1 En d’autres termes, lorsque les gens cachent leurs émotions négatives à leur partenaire après avoir fait un sacrifice pour eux, les deux partenaires finissent par en souffrir. Bien qu’il soit logique que les gens veuillent cacher leurs émotions négatives afin de maintenir la proximité et/ou d’éviter les conflits, le refoulement peut en fait être contre-productif et annuler les avantages du sacrifice.
Par conséquent, si vous voulez que votre sacrifice en vaille la peine, ne cachez pas vos sentiments à votre partenaire, même s’ils sont négatifs. Cela ne veut pas dire que vous devez faire retomber sur lui/elle la colère des émotions négatives que vous pouvez ressentir (la recherche2 et l’expérience de la vie n’ont pas encore prouvé l’efficacité de cette méthode). Essayez plutôt de trouver une solution constructive (par exemple, en discutant des problèmes, en trouvant du soutien pour vous-même) ou restez dans la relation et gardez la conviction que la situation s’améliorera.2
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1Impett, E. A., Kogan, A., English, T., John, O., Oveis, C., Gordon, A. M. et Keltner, D. (2012). Suppression sours sacrifice : Les coûts émotionnels et relationnels de la suppression des émotions dans les relations romantiques. Personality and Social Psychology Bulletin, 38, 707-720.
2Rusbult, C. E., Johnson, D. J., & Morrow, G. D. (1986). Determinants and consequences of exit, voice, loyalty, and neglect : Responses to dissatisfaction in adult romantic involvements. Human Relations, 39, 45-63.
Sonia Ip – Étudiante en psychologie clinique, The Australian National University
Sonia est psychologue agréée en Australie et est actuellement étudiante en doctorat. Sa thèse porte sur le rôle de l’alcool dans les premières phases des relations amoureuses, ainsi que sur les caractéristiques des relations intimes chez les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool.
imagesource : someecards.com 