Justin Bieber et Britney Spears sont des pionniers de la santé mentale

Le titre que j’ai lu récemment m’a tout d’abord bouleversé : La chanteuse Britney Spears, superstar dont la carrière s’étend sur deux décennies, est entrée dans un autre centre de traitement psychiatrique résidentiel. Cet événement récent fait suite à des hospitalisations psychiatriques involontaires très médiatisées, connues sous le nom de 5150, il y a de nombreuses années. En tant que psychologue et défenseur de la santé mentale qui s’efforce de déstigmatiser la maladie mentale, j’ai observé depuis les coulisses Spears qui semble avoir prospéré dans les années qui ont suivi son humiliation très publique. Entre 2013 et 2017 seulement, la chanteuse a rapporté environ 140 millions de dollars grâce à sa résidence de concerts à Las Vegas et a semblé trouver l’équilibre en élevant simultanément ses deux enfants. D’un point de vue plus symbolique, la résurrection personnelle et professionnelle de Spears a inspiré les fans du monde entier qui l’ont vue éclipser les épreuves et devenir plus sage grâce à elles.

Justin Bieber, une autre star mondiale, a récemment révélé ses propres problèmes de santé mentale. Après avoir eu des démêlés avec la justice qui ont fait la une des tabloïds, il semble maintenant faire un effort concerté pour se concentrer sur son développement personnel et sur sa nouvelle vie de couple avec sa femme, le mannequin Hailey Baldwin. En postant une photo de lui en pleine séance de thérapie, il a déclaré que le fait de travailler sur sa santé mentale ne devrait pas être une honte mais une source de fierté. À sa décharge, ses commentaires ne sont pas du genre narcissique ou « regardez-moi ». Bien au contraire : Ses commentaires témoignent d’une réelle prise de conscience. Il a parlé publiquement de la réalité cruelle et ignorante selon laquelle la sagesse conventionnelle a toujours suggéré – non, réprimandé – que les problèmes de santé mentale sont quelque chose à cacher parce qu’ils reflètent que quelque chose chez la personne qui en souffre est intrinsèquement mauvais, erroné ou cassé, comme si l’individu devait « se ressaisir » et n’aurait pas dû développer de telles difficultés en premier lieu. Dans des interviews récentes, Bieber a parlé avec une perspicacité désarmante de la façon dont il doit maintenant, en tant qu’adulte, réconcilier les coûts psychologiques d’une célébrité extrême à un très jeune âge.

Spears et Bieber, le public doit s’en souvenir, se produisent devant un large public depuis qu’ils sont enfants. Beaucoup ignorent peut-être que la première expérience de Spears avec la célébrité a eu lieu à l’âge prépubère de 11 ans, lorsqu’elle a participé à l’émission The Mickey Mouse Club. De même, Bieber a atteint la célébrité mondiale avant d’avoir l’âge d’obtenir un permis de conduire. Bien que certains le considèrent comme une création de studio ou une caricature des tabloïds, la vérité est qu’il s’agit d’un musicien qui est devenu un batteur virtuose et a appris à jouer de nombreux autres instruments avant même de décrocher un contrat d’enregistrement.

Spears et Bieber se situent à l’extrémité la plus éloignée et la plus extrême du spectre du succès de la musique pop, mais d’autres artistes font preuve d’une volonté et d’une fierté similaires en révélant leurs propres problèmes de santé mentale. Selena Gomez et Demi Lovato, par exemple, ont toutes deux parlé ouvertement et sans honte de leurs propres problèmes de santé mentale alors qu’elles naviguent dans la célébrité. Je trahirais l’un de mes derniers points si je ne notais pas que ces deux femmes, comme Spears et Bieber, ont eu une carrière sur scène lorsqu’elles étaient enfants, chacune d’entre elles ayant participé à l’émission Barney & Friends.

Les dangers évidents et dangereux d’une célébrité trop précoce ne sont ni nouveaux ni uniques. Nous savons instinctivement que la célébrité n’est pas forcément bonne pour un enfant ou un adolescent. Certes, ces personnes tirent certains avantages d’un mode de vie proche de la folie auquel la plupart des garçons et des filles n’ont pas la chance d’accéder. Ils cultivent leur capacité à faire preuve d’une discipline sans faille, ils renforcent leur concentration et leur éthique de travail, alors que leurs homologues passent des heures à jouer à des jeux vidéo, et ils apprennent à survivre et à devenir résistants dans un secteur qui peut être vicieux. Ce dernier point, bien sûr, souligne ce qui est en même temps l’un des plus grands dangers inhérents au travail et à l’expérience de vie des jeunes artistes-interprètes : Oui, ils deviennent résilients, mais à quel prix ? Quel est le coût émotionnel ultime de l’apprentissage de la survie dans une industrie qui mange ses jeunes ? D’une certaine manière, ces jeunes hommes et femmes célèbres sont forts, mais les exigences de leur travail et de leur environnement personnel entraînent des pressions et d’éventuelles crises d’identité qui peuvent les inciter à s’auto-médicamenter de manière extrêmement autodestructrice.

Nous avons vu les effets d’une vie précoce volée par la célébrité si souvent que c’en est presque redondant. Il y a Michael Jackson, qui a vécu une vie sous pression en tant que membre des Jackson 5, ou Whitney Houston, dont la carrière mondiale méticuleuse a été orchestrée par sa mère avant son dix-huitième anniversaire. Nous avons vu le prix que ces deux artistes ont payé. Ce que nous n’avons pas vu, en revanche, c’est des stars de cette envergure parler au présent de ce qu’elles font actuellement pour travailler sur leur santé mentale avant qu’un bilan potentiellement plus lourd, voire mortel, ne soit dressé.

Alors que de nombreuses stars du passé semblaient intérioriser la honte et extérioriser leur anxiété en adoptant des comportements autodestructeurs mettant leur vie en danger, ces célébrités modernes sont peut-être les pionnières d’une nouvelle façon d’accepter, d’intégrer et d’assumer leurs problèmes de santé mentale, une triade protectrice qui peut prévenir les risques néfastes d’une célébrité extrême à un jeune âge. J’ai connu quelques personnes qui ont connu Spears et qui m’ont dit qu’elle était une personne gentille et décente, mais je ne connais aucune de ces personnes. Par conséquent, je n’ai aucun moyen de savoir à quel point l’une ou l’autre s’identifie à un défenseur du changement social. Ce que je peux dire, c’est qu’elles sont de véritables révolutionnaires dans la mesure où elles assument ouvertement et sans honte leurs fragilités en matière de santé mentale et qu’elles donnent l’exemple de la déstigmatisation de la maladie mentale à chaque fois qu’elles reconnaissent leurs difficultés sans éprouver la moindre gêne ou la moindre honte.

Spears s’est récemment exprimée publiquement sur sa dernière hospitalisation, renversant le scénario de la honte et déclarant qu’elle avait manifestement besoin d’un peu de « temps pour elle ». Une superstar plus ancienne, Mariah Carey, mérite le même crédit pour avoir révélé dans une interview, il y a peu, qu’elle souffrait de troubles bipolaires. Après des décennies passées sous les feux de la rampe à vivre avec ce trouble, elle a fait son « coming out ». On peut se demander si la mort de Whitney Houston, une amie, n’a pas déclenché une telle ouverture; peut-être Carey a-t-elle vu en Houston la tendance à intérioriser la honte des problèmes mentaux, ce qui lui a fait prendre conscience que la seule façon de déjouer les fantômes associés à la célébrité est de dire ouvertement à quel point ils peuvent être accablants. En tant que psychologue, je ne souhaite ce genre de célébrité à personne.

En fin de compte, je pense qu’une partie de l’héritage de Spears et de Bieber, parmi les autres que j’ai soulignés, comprendra la façon dont ils ont aidé à changer le visage de la maladie mentale, de quelque chose de honteux à un simple fait de la vie. Ces stars, qu’elles le sachent ou non, déstigmatisent la maladie mentale et changent la vie des jeunes hommes et femmes qui ont leurs propres problèmes émotionnels. Ces stars sont courageuses et honnêtes et méritent d’être félicitées pour avoir ouvert la voie à une vague de changement.