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« Je suis prêt à commencer à regarder la nature, de l’intérieur vers l’extérieur, plutôt que de l’extérieur vers l’intérieur. Il y a beaucoup de travail à faire, et les médias et les réalisateurs de films sur la faune ont un rôle essentiel à jouer pour sensibiliser à nouveau les humains à la nature des choses et à l’individualité des autres animaux ». -Tarina Jozefowicz
Que faut-il pour devenir un lion ?
Il y a quelques semaines, on m’a demandé de visionner et de commenter un documentaire à venir de Tauana Films intitulé I Am Lion, réalisé par les producteurs primés Jürgen, Michael et Tarina Jozefowicz. Dans un courriel, Tarina écrit que le film se penche sur l’histoire de l’humanité avec les animaux non humains et sur les perceptions profondément enracinées de ces derniers, et qu’il explore la conscience d’une lionne captive, élevée à la main, en observant comment elle apprend et se développe au fur et à mesure qu’elle devient une chasseresse à l’état sauvage. La lionne est née dans un enclos pour lions après que ses parents, des lions sauvages, ont été capturés dans une ferme d’élevage bordant la réserve naturelle du Kalahari central, au Botswana. Elle a été sauvée de l’enclos et élevée à la main.
J’ai été intriguée et j’ai regardé la vidéo trois fois. Voici les notes brutes que je lui ai envoyées :
« Je viens de visionner votre remarquable film. C’est un bijou ; captivant, puissant, fondé sur une science solide, avec une histoire merveilleuse qui se déploie dans de nombreuses directions différentes. Il pourrait changer la donne. J’aime beaucoup la façon dont vous tissez un récit factuel et fondé avec des images et des sentiments impressionnants. Cela explique vraiment ce que c’est que d’être une lionne/un lion. Je vais sûrement le regarder à nouveau, car je suis sûr que j’ai manqué des éléments ici et là. Merci de nous avoir fait partager votre expérience !
Parmi les nombreuses choses qui ont attiré mon attention, mes oreilles et mon cœur, on peut citer les suivantes : Une tape sur la cheville est un high-five du lion ; nous vivons tous dans un « monde sensible interconnecté » ; la chasse est une combinaison d’adaptation et d’innovation; l’automédication et comment savent-ils quoi faire et comment le faire ; comment grandir implique des transitions étonnantes ; nous sommes plus semblables que nous ne l’avons jamais imaginé ; les proies ne sont pas des paquets de nourriture stupides attendant d’être tués ; la relation en constante évolution entre la lionne et l’homme ; le fait qu’elle n’avait pas de modèle de lion ; et l’accent mis sur l’individualité – chaque être a une personnalité unique ».
J’ai été ravie que Jürgen et Tarina prennent le temps de répondre à quelques questions sur leur nouveau film fascinant.
Pourquoi avez-vous réalisé I Am Lion?
La déclaration de Cambridge sur la conscience a marqué un tournant important dans la recherche scientifique et a ouvert la voie à une discussion sur la conscience animale dans les films animaliers. Dans I Am Lion, la lionne et l’homme n’ont pas de nom, car les noms sont des constructions humaines. La lionne est un individu sensible qui apprend de ses expériences et gagne en confiance et en conscience de soi grâce à une expérience durement acquise et à des essais et des erreurs. [Lesscientifiques concluent que les animaux non humains sont des êtres conscients » (voir« Scientists Conclude Nonhuman Animals Are Conscious Beings »).
Comment cela découle-t-il de l’intérêt que vous portez depuis longtemps à la vie des autres animaux ?
I Am Lion est l’aboutissement de 40 années de travail avec les animaux sauvages et les peuples indigènes dans toute l’Afrique australe. L’observation des énormes changements sociaux et territoriaux qui affectent les uns et les autres apporte inévitablement une certaine compréhension. Pour de nombreux Africains, la faune sauvage est l’apanage de quelques privilégiés ; elle occupe des terres où le bétail et les chèvres pourraient paître. La population humaine en Afrique devrait doubler au cours des 30 prochaines années. Les seules « terres vacantes » seront bientôt les réserves de chasse actuellement occupées par la faune sauvage. Si nous ne parvenons pas à modifier la perception des gardiens autochtones des animaux sauvages, nous perdrons tout ce qui ne peut être domestiqué ou mangé. (Voir« Sentience et conservation : les leçons de l’Afrique australe« ).
Quel est votre public cible ?
Toute personne prête à regarder les autres animaux avec un esprit ouvert, y compris les défenseurs de l’environnement, les propriétaires d’animaux de compagnie, les gardiens de zoo, les guides, les touristes, les défenseurs des animaux, ainsi que les chasseurs de trophées, les braconniers et les éleveurs de lions en conserve. Par-dessus tout, nous espérons que I Am Lion ouvrira les yeux, les esprits et les cœurs des jeunes curieux aux anciens mystères et aux nouvelles découvertes du monde naturel, qui attendent d’être découverts par eux et nourris par la science et l’observation attentive.
Quels sont vos principaux messages ? J’aime la façon dont vous intégrez l’importance de l’instinct, de l’apprentissage, de la sensibilité et de la conscience.
Le message principal de Je suis un lion est que la façon dont nous pensons aux autres animaux influe sur leur sort, que nos perceptions ont un pouvoir. Si nous parvenons à changer notre mentalité, nous changerons la façon dont nous traitons les autres animaux. Si nous apprenons leurs signaux et les observons attentivement, ils nous montreront leur vie intérieure et leur individualité.
Dans I Am Lion, l’homme est bien intentionné, mais il est comme un parent humain ; il ne voit pas les changements chez elle. Il la perçoit comme sa création, son propre animal de compagnie. Il ne comprend pas les efforts qu’elle déploie pour devenir indépendante. Il passe à côté de beaucoup de choses, parce qu’il parle le « pidgin lion » ; il ne lit pas les signaux lorsqu’elle commence à repousser les limites. Nous oublions que nos animaux de compagnie et les animaux que nous rencontrons dans la nature nous connaissent. Ils nous observent depuis des siècles. Ils connaissent nos odeurs, ils interprètent nos mouvements et le ton de notre voix. Ils ont une longueur d’avance sur nous en matière de perception.
Plusieurs scènes du film montrent la lionne essayant de communiquer avec l’homme. La communication des lions sauvages est très subtile, mais cette lionne amplifie ses vocalisations et ses mouvements lorsqu’elle interagit avec l’homme. Son comportement montre qu’elle sait qu’il a un problème de compréhension et elle compense ce problème par des paroles et des « gestes » exagérés, comme les humains peuvent le faire lorsqu’ils communiquent avec une personne souffrant d’un handicap visuel ou auditif. Dans le film, l’homme personnifie notre incapacité à communiquer avec les autres animaux, notre désir souvent égoïste de posséder un animal de compagnie et d’être aimé, sans comprendre la vie intérieure de l’être que nous aimons tant.
Chaque « animal » est un individu doté de capacités, d’expériences de vie et de défauts qui lui sont propres. Nous n’avons aucun droit moral de décider de leur vie à leur place. Nous ne pouvons pas posséder ce qui n’a jamais été donné. La confiance ne se construit pas du jour au lendemain.
Lorsque Jürgen a commencé à filmer, il ne connaissait pas la lionne. Il n’avait jamais travaillé avec un lion élevé à la main auparavant. Il l’a donc laissée fixer ses limites, la dissuadant seulement de lui sauter dessus ou d’essayer de mordre la caméra. Pendant les trois premiers mois du tournage, elle s’est montrée curieuse mais prudente et a évité de passer devant l’appareil photo. Puis elle l’a soudainement accepté dans sa « fierté ». Elle avait pris le temps d’apprendre à le connaître et de lui donner une image de lion, un mâle qui gardait ses distances. Il faisait partie du cercle des intimes. Elle s’allongeait près de lui à l’ombre et prenait de ses nouvelles avant chaque chasse, mais elle ne se frottait jamais à lui ni ne le léchait, car elle le considérait comme un mâle. Il a ensuite parcouru plus de 800 kilomètres avec eux pendant près de trois ans.
Pour nous, la vie de la lionne personnifie tous les animaux sauvages qui entrent en conflit avec les humains ; ils deviennent des animaux domestiques ou meurent. Nous supposons qu’elle a eu la chance d’être sauvée, parce qu’elle n’a pas été abattue dans une ferme d’élevage, mais qu’est-ce qu’un lion s’il ne fait pas partie d’une troupe et s’il n’est pas accepté dans la nature ? Cette lionne ne vivra jamais une vie normale de lion. L’homme est heureux, il a réalisé le rêve de toute une vie. Son rêve justifie-t-il la vie en captivité de la lionne ? Nous pensons que non, mais nous avons jugé bon de donner un sens à son individualité en racontant son histoire au monde entier. Le jeune homme a de bonnes intentions. Il a obtenu pour elle une zone de 2 000 hectares où elle pourra mener une vie relativement libre, mais elle ne sera jamais autorisée à se reproduire ou à faire partie d’un groupe d’éléphants sauvages. C’est la tragédie de sa vie.
Cette lionne nous a appris plus de choses que nous ne l’aurions cru possible sur l’individualité, la sensibilité et l’intelligence des lions. Nous espérons que I Am Lion aidera d’autres personnes à apprendre d’elle.
Espérez-vous que les gens finiront par voir les lions, les autres prédateurs et les autres animaux comme les êtres uniques qu’ils sont vraiment et que ces changements de perception feront une différence dans la vie de ces magnifiques nonhumains et dans la façon dont ils sont traités ?
Oui, j’ai bon espoir, car les perceptions concernant nos droits moraux à exercer un pouvoir sur les autres animaux sont déjà en train de changer. Une fois que l’idée que tous les animaux sont des êtres sensibles individuels se sera imposée, des changements dans les perceptions juridiques et culturelles concernant le traitement des autres espèces et la coexistence avec elles suivront. Les gens veulent voir. Il suffit de les guider et de les orienter vers une nouvelle façon de voir et de penser.
Il me faut au moins sept jours pour me replonger dans la nature lorsque je m’en suis éloigné. Au début, je ne vois que de la poussière et des fourmis dans mon sucre. Puis je commence à remarquer des choses : des traces de lion, des fourmis noires qui attaquent une colonie de termites, une pie-grièche à poitrine rousse qui se régale des restes de fourmis, un calao qui donne des scorpions à sa compagne. Une semaine plus tard, je commence à percevoir la grande interconnexion de toutes les choses qui m’entourent ; la recherche qui m’apprend que l’arbre sous lequel je suis assis partage les nutriments avec les autres arbres qui l’entourent et rétracte ses racines pour faire de la place aux jeunes pousses. Je pense aux termites qui aèrent le sol pour les racines de l’arbre. Je me demande si la lionne a dû passer par le même « processus de réglage » ?
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire aux lecteurs et aux téléspectateurs ?
Je remercie chaleureusement la neuropsychologue Angela Blazely, dont la générosité d’esprit m’a guidée à travers la sémantique des neurosciences et de la neuropsychologie. Grâce aux dons généreux des téléspectateurs de la série télévisée que nous avons réalisée sur leur histoire, la lionne sera bientôt relâchée dans un « terrain de chasse » clôturé et électrifié de 2 000 hectares qui lui appartiendra.
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Note : J’ai récemment appris qu’il y avait des points de vue différents sur I Am Lion. J’accepterai les commentaires respectueux et j’espère qu’une conversation utile et constructive s’engagera entre toutes les parties.
