Dans le cadre d’une expérience de longue durée sur la vie en ligne, j’ai décidé de me couper pendant un mois des services et produits en ligne qui n’appartiennent pas à Google ou qui ne sont pas exploités par lui. J’espérais voir à quel point leur portée était grande en ligne et s’ils pouvaient éventuellement acquérir un monopole sur le marché en ligne. Il est clair que Google est le moteur de recherche le plus populaire, mais qu’en est-il des autres services ?

Il fallait que je le découvre. Je me suis donc inscrit ou j’ai activé presque tous les services Google, j’ai réduit tous les autres et j’ai commencé mon voyage. À la fin, j’espérais répondre aux questions suivantes. Voici les réflexions qui en résultent :

Ai-je manqué des services essentiels ?

Mes craintes initiales concernant ce projet étaient principalement liées aux services que je jugeais essentiels. J’utilise beaucoup Amazon. Est-ce que je risquais de ne pas pouvoir obtenir les produits dont j’avais besoin ? J’utilisais d’autres outils pour planifier mes activités quotidiennes. Google Calendar pourrait-il répondre à tous mes besoins ? Mes appels vidéo seraient-ils impossibles ?

Au bout de 30 jours, je me suis sentie partiellement gênée, mais je n’ai pas eu de problèmes majeurs dans ma vie. Il m’est arrivé d’être tenu à l’écart de certains événements ou d’être informé de certaines informations plus tard que d’autres. La plupart de mes problèmes n’étaient pas nécessairement liés à l’infériorité des services et produits Google, mais à l’impopularité de ces services. Google Docs et Google Drive ont été largement suffisants pour mes besoins professionnels. Il était possible de répondre à la plupart de mes besoins en matière d’achats en effectuant des recherches sur Google, même si ce n’était pas aussi pratique.

J’imagine également que d’autres personnes obtiennent des résultats complètement différents en fonction de leur mode de vie et de leur profession. Google ne domine pas encore totalement le marché, et cela se voit. Google pourrait ne pas suffire si l’on tient compte des besoins particuliers.

Pourrais-je communiquer ?

Il a été un peu plus difficile de joindre les personnes avec lesquelles je ne parle pas souvent, mais après avoir mentionné sur les plateformes de médias sociaux que je prendrais un mois de répit, les gens ont été assez compréhensifs. Tous ceux qui souhaitaient me contacter ont obtenu mon adresse Gmail ou mon numéro de téléphone. Même Google admet que ses plateformes de médias sociaux ne sont pas très performantes par rapport aux leaders du secteur, de sorte que même si je me suis davantage impliqué dans Google Plus, cela n’a pas été très utile. Pour qu’un réseau social soit efficace, il faut que les gens s’y connectent.

Bien qu’il soit agréable, à la fin du mois, de revenir en arrière et de voir ce qui s’est passé, je n’ai pas eu l’impression de manquer grand-chose. J’ai peut-être manqué une vente qui ne m’a pas été communiquée par un produit ou un service Google, mais j’ai pris en compte le coût d’opportunité de mon temps. Le fait de n’utiliser que Google a limité mes communications dans une certaine mesure, mais elles n’ont pas été interrompues. Au contraire, d’après mon expérience, elles ont été filtrées en fonction de ce qui comptait vraiment.

Qu’en est-il du divertissement ?

Je n’ai donc pas eu Netflix ou Hulu pendant un mois. Ce n’était pas très grave. YouTube est détenu et contrôlé par Google, de sorte que la quasi-totalité de mes besoins en matière de vidéo étaient satisfaits. Bien qu’il dépende des créateurs de contenu et des licences, il n’y avait pas trop d’inquiétude lorsque j’avais besoin de faire quelque chose en ligne. Je me suis même inscrit à YouTube Red et j’ai obtenu un abonnement à Google Music dans le cadre de l’accord. Bien que ces services n’aient pas été mon premier choix en matière de services de streaming, ils se sont avérés suffisants. Le contenu original de YouTube Red, en revanche, était vraiment terrible.

J’ai appris à la fin qu’il y a toujours quelque chose à regarder sur une plateforme si l’on cherche suffisamment, ce qui minimise l’importance d’un service particulier. Je n’ai toujours pas récupéré mon compte Netflix, et je recherche plus souvent activement des contenus qui correspondent à mes besoins, et non à ce que l’on m’a dit que j’aimerais. Je me sens à la fois plus confiant envers Google et dédaigneux de ses résultats.

Comment avez-vous géré l’utilisation des smartphones ?

Heureusement, j’avais déjà un téléphone fonctionnant sous Android lorsque j’ai commencé le projet, et il était donc relativement facile d’utiliser mon smartphone pour la navigation et les services en ligne, tout comme mon ordinateur. À part négliger quelques réseaux sociaux et services que j’utilisais rarement de toute façon, comme les logiciels gratuits livrés avec mon téléphone, je n’ai pas vraiment prêté attention aux différences.

Pour ce qui est de rester en contact avec les amis et la famille afin de clarifier les plans ou d’envoyer des messages rapides, j’ai constaté que la norme des textos et des appels est restée la même. Google domine l’internet, mais l’internet ne domine pas encore complètement nos vies. Sa portée ne fait pas encore corps avec l’air qui nous entoure.

Comment me suis-je sentie à la fin ?

Pour être tout à fait honnête, je me suis inquiété de la capacité de Google à faire à peu près tout. On peut s’interroger sur la capacité du marché à contrôler une telle bête. Si Google fait certaines choses (recherche et courrier électronique) mieux que d’autres (Google Plus), il n’en reste pas moins qu’il dispose de l’infrastructure nécessaire pour dominer si un autre géant de la technologie venait à faire faillite. Si l’on ajoute à cela les visions de l’entreprise pour l’avenir et ce qui pourrait résulter de ses expériences, on peut être enthousiaste à l’idée d’une nouvelle technologie, tout en restant prudent quant à son utilisation.

À plus petite échelle, je me suis sentie légèrement incommodée, mais je n’ai rien eu à redire. La vérité reste que si nous avons besoin d’Internet pour travailler et communiquer, beaucoup d’autres besoins sont satisfaits et notre temps serait mieux employé à lire des livres et à cultiver des jardins qu’à consulter de nouveaux messages. Vérifier mon Gmail avait une utilité, mais quel était l’intérêt de vérifier le Twitter de Payton Manning tous les jours ? De par la nature de l’expérience, j’étais un peu moins connecté à la technologie, et cela a eu un effet positif sur mon âme et mon esprit.

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