L’épuisement professionnel était comme un vieil ami sauvage et perturbateur qui surgissait dans ma vie aux moments les plus improbables. Un été en particulier, alors que j’étais en vacances avec ma famille, j’étais une épave. Je n’arrivais pas à profiter du temps passé avec mon mari et ma fille qui prenaient le soleil, nageaient et profitaient de leur temps libre. Quant à moi, je ne voyais la vie qu’à travers un prisme très négatif et je passais plus de temps à broyer du noir qu’à m’amuser. Au cours des semaines et des mois qui ont précédé ces vacances, je m’étais épuisée à la tâche, je me sentais sous pression pour des questions familiales personnelles et j’avais atteint le mur proverbial. Je n’avais plus rien dans mon moteur pour moi ou pour quelqu’un d’autre.

L’épuisement professionnel est un visiteur régulier dans ma vie, car j’interviens toujours pour aider les autres

Malheureusement, ce n’était pas la première fois que le burn-out se manifestait. Travailleuse acharnée et très performante depuis l’école primaire, je cherchais avant tout à réussir à tout prix. Je suis également un aidant naturel qui ressent le besoin d’intervenir et d’aider lorsque les autres ont besoin d’aide. Tout au long de mes études de droit, puis de mon travail dans le secteur à but non lucratif, j’ai travaillé, travaillé et travaillé en ignorant le stress qui m’envahissait jusqu’à ce que je m’enflamme.

Lors de ces vacances, j’en ai finalement eu assez de m’épuiser. Après mon retour, j’ai décidé de faire quelque chose de différent. J’ai décidé que j’en avais assez de me heurter au mur de l’épuisement et que je voulais plutôt trouver un moyen de l’éviter la prochaine fois.

Avec le temps, j’ai appris à reconnaître les signes avant-coureurs de l’épuisement professionnel et à y faire face avant qu’il ne prenne le dessus. Voici ce que j’ai appris.

La frontière entre « stress » et « épuisement » est ténue

L’épuisement professionnel survient lorsque vous êtes soumis à un stress excessif et prolongé. Les gens sont souvent capables de répondre à de courtes périodes de pression et de demande sans trop de problèmes. Mais lorsque cette pression se maintient jour après jour sans interruption, le stress peut s’accumuler et se transformer en épuisement professionnel.

Il est important de savoir que l’on peut être stressé sans être épuisé.

Lorsque vous êtes stressé, vous êtes confronté à un grand nombre de pressions différentes, à la fois mentales et physiques, mais vous pouvez tout de même imaginer que vous parviendrez à maîtriser la situation. En revanche, si vous souffrez d’épuisement professionnel, vous vous sentez vide, vous manquez de motivation et vous ne voyez pas d’espoir de changement positif. L’épuisement professionnel survient lorsque vous commencez à vous détacher et à vous sentir cynique ou inefficace.

Il se peut que vous ne reconnaissiez pas l’épuisement professionnel lorsqu’il est sous vos yeux.

Nous pensons souvent que le « burnout » ressemble à une personne dont l’incapacité est telle qu’elle ne peut plus travailler. L’épuisement professionnel n’a pas besoin d’être aussi extrême. Vous pouvez continuer à travailler lorsque vous souffrez d’épuisement professionnel, mais en ayant l’impression que chaque jour au travail est un mauvais jour. Vous pouvez vous sentir désintéressé par votre travail, voire déprimé. Vous pouvez vous sentir submergé par vos responsabilités et vous tourner vers des activités distrayantes comme l’alcool ou les médias sociaux.

Le signe le plus courant de l’épuisement professionnel est lorsque le stress est si élevé que vous commencez à voir les résultats diminuer au travail et que vous manquez d’intérêt pour le travail ou la vie.

Quelques-uns des autres signes d’alerte :

• Manque d’énergie
• Manque de sommeil
• Manque d’appétit
• Incapacité à se concentrer
• Épuisé physiquement et émotionnellement
• Drainé et épuisé
• Peu ou pas de motivation
• Oubliée
• Stress physique (par exemple, douleur thoracique)
• Tomber malade de façon chronique
• Anxiété
• Colère

Pour être clair, il n’existe pas de diagnostic officiel de l’épuisement professionnel, contrairement à la dépression qui est une maladie largement étudiée. Parfois, le burnout peut ressembler davantage à une dépression, d’où l’importance de consulter un professionnel. Ce qui est le plus insidieux dans l’épuisement professionnel, c’est qu’il s’installe progressivement. Tous les indicateurs peuvent être présents, mais il se peut que vous ne parveniez pas à les reconnaître alors qu’ils sont sous vos yeux.

Types de personnes plus sujettes au burnout

Le meilleur moyen de commencer est d’identifier ce qui cause un stress excessif et prolongé dans votre vie. Ce stress peut provenir du lieu de travail, de la maison ou des deux.

Bien qu’il n’y ait pas un seul type de personne sujette à l’épuisement professionnel, il existe des thèmes communs aux types de personnes les plus susceptibles d’être confrontées à l’épuisement professionnel :

• Les personnes confrontées à des charges de travail importantes ou à des situations de stress élevé.
• Personnes très performantes
• Les soignants, y compris les professionnels de la santé en première ligne
• Parents qui travaillent
• Les étudiants

L’épuisement professionnel n’est pas seulement dû à une surcharge de travail

Gardez à l’esprit que l’épuisement professionnel ne se produit pas uniquement en raison des exigences importantes qui pèsent sur la vie des gens. Il peut survenir si nous changeons d’état d’esprit.

Dans mon travail de coaching, j’ai des clients qui présentent des signes d’épuisement professionnel, mais qui ne sont pas nécessairement dus à un excès de travail. Prenons l’exemple de Jennifer (nom modifié pour protéger la confidentialité). Elle a un travail intensif qui l’amène à travailler de nombreux soirs et la plupart des week-ends. C’est une activité qu’elle exerce depuis des années. Mais récemment, elle s’est rendu compte à quel point son travail l’épuisait. Les exigences qui lui sont imposées la dérangent davantage que par le passé. Elle commence à détester son travail et ne comprend pas pourquoi, tout à coup, elle ne peut plus « faire face » à son travail. Pour Jennifer, la cause de l’épuisement professionnel n’était pas les exigences du travail lui-même. Il a commencé lorsqu’elle s’est sentie non appréciée et ignorée. Par conséquent, le burn-out peut se manifester lorsque nous sommes déçus par des attentes déçues.

Créez une « marge » dans votre planning

Nous avons tendance à trop programmer nos vies. Nos journées peuvent être surchargées de travail, de rendez-vous et d’autres obligations. Nous courons d’un endroit à l’autre sans avoir le temps de respirer. Voyez comment vous pouvez commencer à vous ménager des moments de répit dans votre journée. Évitez de planifier des réunions à la suite les unes des autres dans votre journée. Prévoyez du temps dans votre emploi du temps pour rattraper le temps perdu.

Adopter des outils de résilience au travail

Si le travail en lui-même peut être stressant, il existe des moyens d’intégrer des stratégies qui nous permettent de déstresser au cours de la journée. Il peut s’agir de respirer profondément, de méditer ou simplement de faire une promenade en plein air. Les astuces de productivité suggèrent de consacrer des périodes spécifiques de temps ininterrompu (pas de courrier électronique ni de médias sociaux) et de faire des pauses d’environ 10 ou 15 minutes pour s’aérer l’esprit.

Adopter la stratégie du « non »

Les personnes en situation d’épuisement professionnel ont souvent l’impression de devoir « tout faire ». Prendre du recul par rapport à l’épuisement professionnel signifie trouver des moyens de réduire le stress, ce qui implique de dire le mot puissant de deux lettres « NON ». Cela peut être difficile au début, mais cherchez des occasions de déléguer des tâches à d’autres personnes, de déplacer des priorités ou de retarder des obligations.

Trouvez des moments réguliers pour vous débrancher

Ne vous imaginez pas qu’il faut toujours bouger pour progresser. Parfois, ne rien faire est exactement ce que votre corps et votre esprit recherchent. Trouvez le temps de vous ressourcer en vous débranchant. Prendre de vraies pauses – pour manger, dormir, décompresser – peut nous donner l’énergie dont nous avons besoin pour rester productifs.

Il est vrai qu’il peut être difficile de faire une vraie pause dans le monde d’aujourd’hui, où l’on attend de nous que nous restions en communication constante par le biais de la messagerie et du courrier électronique. Envisagez de vous accorder une période sans électronique afin de vous soustraire au bruit du travail, des médias sociaux et du courrier électronique.

Il fut un temps où j’étais convaincue que je suivais un cycle régulier d’épuisement professionnel et que mon vieil ami familier réapparaissait dans ma vie une fois par an ou tous les deux ans. Je pensais que je n’étais qu’une personne confrontée à l’épuisement professionnel et que cela faisait partie de mon identité. Mais ce voyage à la plage m’a réveillé et m’a forcé à regarder en face la façon dont j’étais la cause de mon propre épuisement professionnel.

J’ai maintenant un programme personnel pour gérer mon stress et éviter l’épuisement professionnel. Bien sûr, il m’arrive encore d’être très stressée, mais je suis beaucoup plus prompte à voir les signes et à prendre des mesures immédiates. Vous aussi, vous pouvez vous donner les moyens de lutter contre le burn-out et de le stopper net.