D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours voulu rencontrer le « bon » homme et devenir mère. La question était : « quand ? » J’avais aussi pour objectif de faire des études supérieures et d’obtenir un poste de professeur à l’université. Malheureusement, ces objectifs sont souvent incompatibles avec la vie active(cliquez ici pour en savoir plus sur ce choix). La maternité entraîne de nombreuxcoûts1, tels que la perte de salaire, la dégradation des compétences et la baisse de la productivité, les frais de garde d’enfants, sans parler de la perte d’un sommeil précieux ! En fait, pour chaque année de retard dans la maternité, les femmes peuvent s’attendre à une augmentation de 9 % de leurs revenus et de 3 % de leurs salaires!1 En raison des coûts de la maternité et des avantages de l’emploi, de nombreuses femmes retardent la maternité afin d’établir leur carrière. Entre 1990 et 2002, les taux de natalité aux États-Unis ont diminué pour les femmes de moins de 30 ans et augmenté pour les femmes de 30 ans et plus,2 et les femmes de 40 à 44 ans sont le seul groupe à avoir connu une augmentation des taux de natalité jusqu’en 2009.3 Avec la récession économique actuelle, cette tendance est susceptible de se poursuivre car de nombreuses femmes ont décidé de retarder leur maternité en raison de la mauvaise conjoncture économique.4
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Aujourd’hui, je suis professeure assistante et mère célibataire de deux petits garçons extraordinaires (malheureusement, M. « Right » n’était pas si « Right » que ça, finalement). J’avais une trentaine d’années lorsque j’ai donné naissance à mon premier enfant et je n’ai pas encore obtenu le Saint-Graal du monde universitaire : la sécurité de l’emploi (c’est-à-dire la titularisation). Le choix d’avoir des enfants avant la titularisation a été précipité par les conséquences négatives potentielles d’une maternité plus tardive (par exemple, risque accru de stérilité, malformations congénitales). Mon histoire n’est pas unique ; de nombreuses femmes universitaires sont souvent obligées de choisir entre devenir mères et négocier un calendrier de titularisation très rigide.5 Malheureusement, c’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses femmes ne poursuivent pas de carrièreuniversitaire6 ou s’inquiètent de leur réussite professionnelle future.7
Quel est l’impact du fait d’avoir une famille (ou non) sur une carrière scientifique ? Elaine Ecklun et AnneLincoln8 ont récemmentmené une enquête à grande échelle auprès de 3 455 étudiants, post-doctorants et membres du corps enseignant de 31 universités, hommes et femmes, en biologie et en physique. Les femmes étaient généralement moins satisfaites que les hommes de leur carrière. Cependant, et c’est important, elles avaient des niveaux de satisfaction similaires si leur vie extra-professionnelle était satisfaisante. Les femmes étaient deux fois plus susceptibles que les hommes d’avoir moins d’enfants en raison de leur carrière, et la décision d’avoir moins d’enfants en raison de leurs objectifs professionnels était associée à une plus grande insatisfaction dans la vie. Il est intéressant de noter que la décision d’avoir moins d’enfants en raison des exigences de la carrière est associée à une insatisfaction de la vie encore plus grande chez les hommes que chez les femmes !
Le report de la maternité présente donc un certain nombre de coûts et d’avantages, non seulement pour les mères, mais aussi pour les pères. Il n’y a pas de « bon » moment pour avoir des enfants, et les chercheurs recommandent de veiller à ce qu’il y ait des politiques favorables à la famille sur tous les lieux de travail afin d’encourager un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. De nombreux psychologues industriels/organisationnels (c’est-à-dire des psychologues qui étudient le lieu de travail) vous le diront : un travailleur heureux, malgré les facteurs de stress liés au travail et à la famille, est un travailleur productif lorsqu’il travaille dans une organisation qui le soutient.9
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1Miller, A. (2011). The effects of motherhood timing on career path. Journal of Population Economics, 24, 1071-1100.
2Sutton, P. D. & Mathews, T. J. (2004, 10 mai). Tendances des caractéristiques des naissances par État : United States, 1990, 1995, and 2000-2002, Volume 52, Number 19. Consulté le 30 août 2011 sur http://www.cdc.gov/NCHS/data/nvsr/nvsr52/nvsr52_19.pdf
3Hamilton, B. E., Martin, J. A., & Ventura, S. J. M.A. (2010, 21 décembre). Naissances : Données préliminaires pour 2009. Volume 59, numéro 3. Consulté le 30 août sur http://www.cdc.gov/nchs/data/nvsr/nvsr59/nvsr59_03.pdf
4GuttmacherInstitute. (2009). Un regard en temps réel sur l’impact de la récession sur les décisions des femmes en matière de planning familial et de grossesse. Consulté le 31 août sur http://www.guttmacher.org/pubs/RecessionFP.pdf
5Haynie, A. (2008). Motherhood after tenure : Confessions of a late bloomer. Dans E. Evans, & C. Grant Grant (Eds.), Mama, PhD : Women Write about Motherhood and Academic Life. pp. 55-60. Piscataway, NJ, US : Rutgers University Press.
6VanAnders, S. M. (2000). Why the academic pipeline leaks : Fewer men than women perceive barriers to become professors. Sex Roles, 51, 511-521.
7Kemkes-Grottenthaler, A. (2003). Repousser ou rejeter la parentalité ? Résultats d’une enquête menée auprès de femmes universitaires. Journal of Biosocial Science, 35, 213-226.
8Ecklund, E. H., et Lincoln, A. E. (2011). Scientists want more children (Les scientifiques veulent plus d’enfants). PLoS One, 6. Consulté le 30 août 2011 sur http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0022590
9Sidle, S. D. (2007). Pain or gain : Is there a bright side to juggling work and family roles ? Academy of Management Perspectives, 21, 80-82.
Dr. Jennifer Harman – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Harman portent sur les comportements relationnels qui exposent les personnes à des risques de problèmes de santé physique et psychologique, tels que la façon dont les sentiments et les croyances en matière de risque (par exemple, la prise de risques sexuels) peuvent être biaisés dans une relation. Elle étudie également le rôle du pouvoir dans l’engagement relationnel.
Source de l’image : thepunch.com.au