Guide des différents types de pois fourragers

Que sont les pois fourragers ?

Qu’est-ce qu’un

pois fourrager

? Techniquement, ce sont des haricots et ils n’ont pas grand-chose à voir avec les pois verts anglais. Les pois fourragers sont des niébés, ainsi nommés parce qu’ils étaient cultivés en rotation dans les champs plutôt que dans les jardins potagers. Des dizaines de variétés différentes – ce que nous appelons aujourd’hui des sélections patrimoniales – étaient cultivées dans les communautés du Sud qui les appréciaient pour leur saveur et leur capacité à s’épanouir dans les conditions locales. Les familles et les voisins conservaient souvent les graines et les transmettaient de génération en génération. Dans le Sud, on trouve encore des variétés anciennes portant des noms charmants et descriptifs tels que Whippoorwill, Dimpled Brown Crowder, Turkey Craw, Washday, Red Ripper et Old Timer.

Où les trouver

Les pois fraîchement récoltés restent souvent près de chez eux, contrairement aux pois secs à œil noir qui sont expédiés très loin. Les meilleures sources d’approvisionnement sont les marchés de producteurs, les jardins familiaux et les épiceries de quartier. Une simple visite à l’épicerie peut révéler les trésors les plus savoureux. Comme pour les tomates d’été, les petits pois cultivés localement en pleine saison sont difficiles à battre. La bonne nouvelle, c’est qu’ils se congèlent et se conservent bien, ce qui permet de préserver la récolte.

Quel est leur goût ?

Certains marchés vendent les petits pois encore dans leurs cosses colorées, mais la plupart d’entre eux les écossent pour nous. Les pois frais cuisent rapidement par rapport aux pois secs et aux haricots qui doivent être trempés. Leur saveur et leur texture varient de délicate et végétale à terreuse et charnue, mais ils sont généralement plus légers et moins troubles que les pois secs à œil noir (lorsque les pois secs sont la seule option, nous pouvons nous tourner vers l’une des excellentes variétés du Sud, telles que l’emblématique pois rouge de Sea Island, l’original utilisé dans

Hoppin’ John

).

Many of us eat field peas for luck on

January 1

, but to limit them to a single winter day (or use only the ubiquitous black-eyed kind) is to miss out on their delightful versatility. All sorts of field peas are easy to find and love in the South. Lucky us.

Here are a few of our favorite types field peas and field pea recipes.

Crowder Peas

They got their name based on how they grow: tightly packed inside their pods. There are many different types of crowders, such as Calico and Blue Goose, but all of them become plump and creamy when cooked. Crowders are hearty but creamy and slightly sweet.

Purple Hull Peas

These pale peas with purple eyes (also called pink-eyed peas) grow in colorful green-and-purple pods. They darken to a light green when cooked. Purple hull peas are a creamier and milder-tasting alternative to the usual black-eyed peas.

Lady Peas

Sweet and tender lady peas remain creamy white or light green even after they have been cooked. And unlike other field peas,

lady peas

(also called Lady Cream peas) produce a clear, not cloudy, potlikker. True to their name, lady peas are said to have a more delicate flavor.

Zipper Peas

Zippers are large and vary in color from pale yellow to light brown. They are prized for their mild flavor and creamy texture. These are easy to shell too—the string on the pod acts like a zipper, hence the name.

Ways To Cook Your Peas

When you’re lucky enough to find field peas locally, try some of our tasty recipes. Each kind of field pea has its own qualities, but if you can’t find a specific pea mentioned in a recipe, enjoy what kind you can find locally. Most types of field peas are interchangeable.

Lady Pea Salad

Lemon juice, fresh herbs, and shallots make this salad light and bright. If you can’t find lady peas, stick to another variety with a delicate flavor, like purple hull, zipper, or pink-eye.

Smashed Fried Potatoes With Field Peas And Corn

Chef Bryant Terry made

smashed fried potatoes

even more delicious with a summer relish of peas and corn. Any variety of field peas works well with this side.

Lemon Vinaigrette Pasta Salad With Field Peas

This pasta salad is wonderfully fresh and can be customized with favorite herbs from the garden. Though you can use frozen peas, fresh field peas make it a true summer treat.

Reunion Pea Casserole

This rich and cheesy side calls for canned black-eyed peas, but you can substitute with cooked purple hull peas or crowders you picked up from the farmer’s market. Complete with Italian sausage and crescent roll dough, the casserole easily feeds a crowd.

Classic Fresh Field Peas

This basic recipe works with any variety of field peas and is the quintessential Southern classic: a pot of peas simmered with

ham hocks

and onion, creating a rich, creamy broth.