Points clés
- Une certaine anxiété avant les examens est utile, mais trop d’anxiété peut nuire aux performances.
- L’anxiété liée aux examens peut être à l’origine d’une dépression, car les étudiants ont l’impression de ne pas pouvoir obtenir de bons résultats scolaires.
- Un sommeil suffisant, de bonnes habitudes alimentaires et une activité physique régulière peuvent contribuer à réduire l’anxiété liée aux examens.
Une certaine anxiété avant les tests est utile, car elle peut motiver un élève à se préparer et l’aider à rester prudent pendant un test (Porcelli & Delgado, 2017). Cependant, lorsque l’anxiété devient trop importante, elle peut nuire à la performance.
Certains étudiants sont tellement nerveux avant un examen qu’ils ne peuvent pas étudier efficacement, sont tellement agités pendant l’examen qu’ils ne peuvent pas se souvenir de ce qu’ils ont appris, ou donnent des réponses erronées bien qu’ils connaissent le sujet. Lorsque les élèves éprouvent une forte anxiété liée aux tests, ils s’attendent souvent à rencontrer à nouveau des difficultés lors des tests, ce qui accroît leur niveau d’anxiété.
Certains patients développent des symptômes physiques à cause de l’anxiété liée aux examens, notamment des sueurs, un rythme cardiaque rapide, des tremblements, une sécheresse de la bouche, des évanouissements et des nausées. L’anxiété liée aux examens peut également entraîner une dépression chez les patients qui ont l’impression de ne pas être à la hauteur dans un contexte académique.
L’anxiété liée aux tests peut se développer chez les élèves qui sont très exigeants envers eux-mêmes ou qui subissent la pression de leurs parents ou d’autres figures d’autorité pour obtenir de bons résultats à un test. Certains de ces élèves sont très inquiets à l’idée de ne pas pouvoir répondre à ces attentes. D’autres élèves ne se préparent pas bien à leurs tests et deviennent anxieux à l’idée que cela devienne apparent en passant un test.
Traitement de l’anxiété liée aux tests
Le traitement de l’anxiété liée aux examens doit viser la cause sous-jacente. Par exemple, les étudiants qui exigent d’eux-mêmes la perfection peuvent apprendre qu’une meilleure stratégie consiste à s’attendre à ce qu’ils fassent « bien » plutôt que d’atteindre l’objectif très difficile et souvent impossible d’obtenir des résultats parfaits (Spielberger et al., 2015).
Les étudiants qui ne se préparent pas bien peuvent bénéficier d’une discussion sur la manière dont ils peuvent étudier plus efficacement. Par exemple, ils peuvent être encouragés à développer une routine d’étude et à commencer à étudier tôt plutôt que d’attendre la dernière minute avant un examen. Les étudiants ont tout intérêt à être honnêtes avec eux-mêmes lorsqu’ils ne comprennent pas un concept, auquel cas ils peuvent demander de l’aide à leur professeur.
Comme c’est le cas pour de nombreux problèmes psychologiques, un sommeil suffisant, de bonnes habitudes alimentaires et un exercice physique régulier peuvent contribuer à réduire l’anxiété liée aux examens. Il peut être très utile de faire une pause pour prendre une collation pendant une session d’étude prolongée ou un long examen, si cela est permis.
Hypnose pour l’anxiété des tests
L’hypnose peut être un outil utile dans le traitement de l’anxiété liée aux examens. Dans un état hypnotique, les étudiants peuvent s’encourager en se parlant à eux-mêmes de manière positive, par exemple : « J’ai bien étudié pour cet examen et je veux être capable de montrer ce que j’ai appris » ou « Je veux être capable de penser clairement pendant l’examen ».
Pendant qu’ils étudient, ou juste avant ou pendant un examen, les étudiants peuvent se calmer grâce à des techniques de relaxation hypnotique. Par exemple, pendant l’hypnose, ils peuvent s’imaginer dans un endroit calme, ce qui permet à leur esprit et à leur corps de se détendre. La relaxation peut être renforcée par une respiration lente et profonde dans laquelle les étudiants inspirent par le nez et expirent par la bouche.
Ils peuvent ensuite apprendre à déclencher rapidement leur réaction de relaxation en respirant profondément ou en faisant un geste avec leurs mains, par exemple en desserrant le poing. En raison de la brièveté du temps nécessaire à son application. La réaction de relaxation rapide est particulièrement utile pour se calmer lors d’un examen.
La répétition d’un test en hypnose peut être très utile. Pendant les jours précédant un examen, les étudiants peuvent s’imaginer dans la salle d’examen, en train de passer l’examen en toute confiance, en se calmant si nécessaire pendant l’examen – et se sentir bien une fois qu’ils auront terminé l’examen au cours duquel ils ont obtenu de bons résultats.
Cette répétition mentale les aide à préparer leur esprit à la réussite, notamment en contrant le processus de pensée négative qui pourrait avoir conduit à la perpétuation de leur anxiété liée à l’examen.
Copyright Ran D. Anbar
Références
Porcelli AJ, & Delgado MR. « Stress et prise de décision : effets sur l’évaluation, l’apprentissage et la prise de risque ». Curr Opin Behav Sci. 2017;14:33-39.
Spielberger, CD, Anton, WD, & Bedell, J. The nature and treatment of test anxiety. Dans M. Zuckerman & CD. Spielberger (Eds.), Emotions and Anxiety : New Concepts, Methods, and Applications. Londres : Psychology Press ; 2015.
De plus amples informations sur l’hypnose et son utilisation pour traiter l’anxiété sont disponibles dans le livre de 2021 « Changing Children’s Lives with Hypnosis : A Journey to the Center », par Ran D. Anbar. Lanham, MD : Rowman & Littlefield.
