Bien que ce ne soit pas le cas pour tout le monde, les individus restent souvent en contact avec leurs anciens partenaires après une rupture. Mais quelles sont les conséquences d’un contact continu avec un ex lorsque l’une des personnes ou les deux se retrouvent dans une nouvelle relation amoureuse ?
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Dans une étude récente, les auteurs ont voulu savoir pourquoi les anciens partenaires communiquent entre eux et si les motifs qui les poussent à rester en contact avec leurs ex-partenaires sont ceux qui influent réellement sur l’impact de la communication sur les nouvelles relations. Les chercheurs ont constaté qu’environ 40 % des étudiants de premier cycle engagés dans une relation à long terme restaient en contact avec au moins un ancien partenaire. Des différences intéressantes sont apparues entre ceux qui ont continué à communiquer avec un ex et ceux qui ne l’ont pas fait. Plus précisément, ceux qui communiquaient avec un ex faisaient état de « flammes plus vives » (sentiments plus romantiques) pour leur ancien partenaire, s’adaptaient moins bien à la rupture (c’est-à-dire qu’ils se sentaient moins « remis » de l’ancien partenaire) et percevaient la rupture avec l’ancien partenaire comme plus compréhensive et moins négative. Il n’est pas surprenant de constater que les personnes qui sont restées en contact avec leur ex sont moins engagées vis-à-vis de leur nouveau/actuel partenaire.
Dans une deuxième étude, les chercheurs ont examiné les raisons pour lesquelles les gens communiquent avec leurs anciens partenaires et ont cherché à savoir si la motivation des individus à rester en contact avec un ex influençait le type de communication (positive ou négative) qu’ils continuaient à avoir.
Quatre motifs de communication ont été identifiés :
(1) ils ont apprécié le maintien de l’amitié avec l’ex ;
(2) ils considèrent la communication comme un moyen de maintenir une relation de secours au cas où leur nouvelle relation échouerait ;
(3) ils avaient des réseaux sociaux qui se chevauchaient, ce qui rendait difficile un désengagement complet ; et
(4) ils se sont beaucoup investis dans l’ancienne relation (c’est-à-dire qu’ils ont vécu beaucoup de choses ensemble).
Une communication plus fréquente avec l’ex est associée à une moindre satisfaction dans la relation actuelle. Les personnes qui sont restées en contact avec un ex pour garder une « solution de secours » ou un partenaire en « veilleuse » étaient moins satisfaites et moins engagées envers leur nouveau partenaire, alors que le fait de rester en contact avec un ex en raison d’amitiés communes permettait de prédire une plus grande satisfaction dans la relation.
Le fait de discuter avec un ex-partenaire est-il mauvais pour la relation actuelle ? Pas nécessairement. Ce qui semble le plus important, c’est la raison pour laquelle une personne souhaite communiquer. Une communication claire avec tous les membres du réseau – anciens, actuels et futurs – est essentielle pour garantir que les amitiés avec d’anciens partenaires restent platoniques et que les relations avec les partenaires actuels disposent de l’espace et de l’énergie nécessaires pour se développer et s’épanouir.
1Rodriguez, L. M., Øverup, C. S., Wickham, R. E., Knee, C. R. et Amspoker, A. B. (sous presse). Communication with former romantic partners and current relationship outcomes among college students. Personal Relationships. DOI : 10.1111/pere.12133
Lindsey Rodriguez, Ph.D. – Articles surla science des relations
Lindsey s’intéresse au développement d’une perspective dyadique globale pour examiner comment la consommation problématique d’alcool et les processus de relations interpersonnelles interagissent pour influencer divers résultats physiques, émotionnels et relationnels pour les individus et leurs partenaires.