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Nous sommes maintenant dans le sixième mois de la pandémie de COVID-19 et personne ne sait quand la vie redeviendra « normale ». Quand les enfants retourneront-ils à l’école en toute sécurité ? Quand pourrons-nous à nouveau embrasser nos amis ? Quand pourrons-nous organiser une grande fête de famille ?
D’un point de vue psychologique, lorsqu’une situation est incontrôlable et incertaine, elle nous cause beaucoup de stress. Nous nous efforçons de trouver des choses que nous pouvons contrôler. En mars dernier, nous avons peut-être lavé et nettoyé toutes nos courses. Peut-être avons-nous programmé des appels Zoom interminables avec des amis.
Au fil des mois, il apparaît clairement qu’une intervention majeure en matière de santé publique est en fait sous notre contrôle personnel. Nous pouvons porter des masques et nous éloigner socialement des personnes qui ne vivent pas sous notre toit. Nous pouvons inciter les membres de notre communauté à porter des masques. Nous pouvons encourager nos enfants à porter des masques et à prendre des distances sociales.
Pourtant, il n’y a pas eu de campagne de santé publique coordonnée qui fournisse au pays des messages cohérents et fondés sur des données probantes. Le moment est venu de diffuser des messages d’intérêt public qui nous montrent comment porter des masques et garder une distance correcte. Mais en attendant cette campagne nationale, c’est à nous de jouer. Alors, comment pouvons-nous, en tant qu’individus, influencer les normes au sein de notre famille et de notre communauté ?
Le modèle des croyances en matière de santé est très utile lorsqu’il s’agit d’étudier les raisons pour lesquelles les gens adoptent (ou n’adoptent pas) divers comportements préventifs en matière de santé (vaccins, dépistage du cancer, etc.). L’un des aspects du modèle est axé sur les signaux d’action, qui peuvent être des éléments qui nous incitent à prendre des mesures pour protéger notre santé, comme les conseils d’une personne en qui nous avons confiance ou l’observation d’autres personnes dans notre communauté.
Nous pouvons appliquer le modèle des croyances en matière de santé au port de masques et à la distanciation sociale de manière efficace et personnelle. Ce sont des choses que vous pouvez faire, dès aujourd’hui :

1. Affichez des photos de vous et de votre famille portant des masques en public. Les autres commenceront à considérer les masques comme normaux, acceptables et même comme un moyen de montrer de l’attention et du respect à ceux qui vous entourent. J’aime particulièrement les photos d’enfants d’âge scolaire portant des masques. Cela donne envie à tous les parents de dire à leurs enfants de « se masquer » parce que d’autres enfants le font avec succès.
2. Évitez de publier des photos « normales ». Oui, cela peut paraître dur, mais il est urgent de créer de nouvelles normes. Si vous prenez des photos avec des personnes extérieures à votre foyer sans masque (et que vous ne vous distanciez pas socialement sur les images), ne publiez pas ces photos sur les médias sociaux. Peu importe que vous ayez une bonne explication sur la sécurité de la situation. Peut-être avez-vous tous été testés pour le COVID et mis en quarantaine pendant deux semaines avant vos vacances en famille élargie. Peut-être avez-vous simplement pris une « photo rapide » sans masque. Même si vous êtes bien intentionnés, ce genre de photos ne fait que renforcer l’idée que personne d’autre ne porte de masque et la distanciation sociale. Les gens sont plus susceptibles d’abandonner leurs propres efforts de prévention s’ils ont l’impression d’être seuls dans leurs sacrifices. Si vous devez publier ce genre de photos, veuillez inclure une description de toutes les précautions que vous avez prises avant cette photo. Mieux encore, envoyez ces photos par courrier électronique ou par SMS aux personnes présentes.
3. Lorsque vous voyez des groupes d’enfants, des foules lors d’un événement, des entreprises qui imposent une distanciation sociale et le port de masques, félicitez-les publiquement sur les médias sociaux ou d’autres forums communautaires. Nous changeons les normes beaucoup plus rapidement en soulignant ce que les gens font bien. Il est probable que d’autres entreprises ou même des organisateurs en prendront note et adopteront ces pratiques. Une enquête récente de l’American Psychological Association a révélé que près de 80 % des adultes américains trouvaient que les mesures de prévention telles que le port de masques et la distanciation sociale étaient rassurantes en ces temps de stress. Lorsque vous encouragez des pratiques plus sûres, il est bon de savoir que vous êtes dans la majorité.

Nous vivons une période d’incertitude et il est difficile de se sentir maître de la situation. Mais il y a des choses simples que nous pouvons faire pour façonner les normes de la communauté et inciter les gens à agir de manière plus saine. Si nous voyons nos proches agir pour protéger la santé publique, nous sommes plus enclins à les suivre. Les normes sociales nous incitent parfois à faire ce qu’il faut pour nous protéger et protéger les autres. Des décennies de recherche sur le comportement et la santé publique suggèrent que les gens s’influencent mutuellement dans leur comportement en matière de santé – il s’agit d’un effet de grappe. Par exemple, si vous buvez trop de cocktails devant une table remplie d’amis responsables, il est à espérer que vous appellerez un Uber au lieu de rentrer chez vous en voiture. Si nous savons que la plupart de nos amis passent une mammographie annuelle, vont chez le dentiste et font vacciner leurs enfants, cela nous pousse dans la bonne direction. Le port du masque et la distanciation sociale ne sont pas différents. Faites tout ce que vous pouvez pour promouvoir l’idée que la distanciation sociale et le port de masques sont importants. Et dans une période qui semble si imprévisible, rappelez-vous qu’ensemble, nous avons un certain contrôle sur la santé de notre communauté.