Franklin, Tennessee, est une destination automnale magique

C’est comme une horloge. Dès que la chaleur de l’été est chassée par une bouffée d’air frais automnal, les habitants du Sud commencent à penser aux voyages en voiture. Que vous rêviez d’une cabane tranquille dans les bois, d’antiquités dans une ville pittoresque, d’une randonnée pour admirer les feuilles ou de trouver des beignets de cidre à la ferme, il n’y a rien de mieux qu’un

week-end à Franklin, dans le Middle Tennessee.

Franklin est peut-être petite par rapport à Nashville, sa voisine au nord, mais elle a acquis une grande réputation au fil des ans. Plusieurs médias (dont celui-ci) ont proclamé la ville « la plus jolie », « la plus charmante », « la plus amicale » et « la plus romantique », ainsi que « la ville de rêve du Sud » et « l’endroit le plus agréable du Sud ». Il s’agit là d’un véritable battage publicitaire, mais année après année, Franklin continue d’attirer des visiteurs et de nouveaux résidents. Selon le Bureau du recensement des États-Unis, elle a été l’une des 15

villes à la croissance la plus rapide

en Amérique entre 2010 et 2019.

Que faire à Franklin

?

Promenez-vous dans le centre-ville revitalisé

Promenez-vous dans le vibrant quartier historique de 16 pâtés de maisons du centre-ville, et vous aurez du mal à ne pas être charmé. Main Street est bordée de bâtiments joliment restaurés, dont beaucoup datent de l’époque victorienne, qui abritent un éventail impressionnant de petits commerces, à la fois anciens et résolument modernes. À partir du début des années 1980, la ville et les organisations locales de préservation, comme la Downtown Franklin Association, ont entrepris de restaurer bon nombre de ces joyaux autrefois délabrés, comme

le Franklin Theatre

, un bâtiment Art déco de 1937 où l’on peut désormais regarder des films et écouter de la musique en direct.

Lorsque vous entrez dans un espace avec des planchers en bois grinçants à Franklin, il y a de fortes chances qu’ils soient d’origine. L’antenne locale de

White’s Mercantile

, un paradis du shopping appartenant à l’auteur-compositeur-interprète Holly Williams, occupe le rez-de-chaussée d’un bâtiment datant de 1900 avec des vêtements, des articles pour la maison et des cadeaux (comme des porte-monnaie perlés à la main portant l’inscription « Howdy »). Pour des cadeaux, des accessoires, des articles de bar, des décorations de vacances et bien plus encore, passez par

Tin Cottage

situé sur Main Street dans un bâtiment de 1897 qui était autrefois une épicerie et un magasin de meubles.

Faites le plein dans les restaurants du centre-ville

Juste à côté de Main Street se trouve

Biscuit Love

, un café très fréquenté qui occupe la Corn House, une maison de style Queen Anne construite en 1892. Vous pouvez y commander un café au lait d’avoine avec votre Southern Benny (un biscuit au babeurre garni de jambon de pays râpé, d’œufs et de sauce à la saucisse). Parcourez les anciens et les nouveaux titres à

Landmark Booksellers

, qui occupe l’une des premières structures de style néo-grec du Middle Tennessee, datant de 1808. Faites une pause dans l’après-midi pour prendre un thé – ou un café ou un chocolat chaud – à

Triple Crown Bakery

. Accompagnez-les de desserts ou de pâtisseries maison.

Étudiez l’histoire locale

L’histoire a été préservée ici de manière plus importante et plus significative. En explorant le centre-ville, vous ne serez jamais loin d’un repère ou d’un panneau soulignant son rôle dans la guerre de Sécession, en particulier la bataille de Franklin, l’un des derniers conflits majeurs. Au centre de la place de la ville, un monument à la mémoire des soldats confédérés morts lors de la bataille se dresse depuis 1899. En 2017, des pasteurs locaux et des dirigeants de la communauté ont créé le projet Fuller Story, qui vise à sensibiliser le public à l’expérience afro-américaine avant, pendant et après la guerre. Deux ans plus tard, cinq nouveaux marqueurs ont été ajoutés à l’intérieur et autour de la place. En 2021, une statue en bronze d’un soldat des United States Colored Troops a été érigée.

Câlins aux bébés chèvres

Visitez

Noble Springs Dairy

pour câliner les chèvres, et repartez avec du fromage de chèvre artisanal de saison, des savons au lait de chèvre, et plus encore. À une courte distance en voiture du centre-ville de Franklin, les visiteurs peuvent visiter la salle de traite et les installations de fabrication de fromage de cette ferme et interagir avec les animaux. Il y a des rendez-vous spéciaux pour câliner les bébés chèvres, où les visiteurs peuvent se blottir contre les nouveaux membres de la ferme, et les événements Goats and Guitars (chèvres et guitares) proposent de la musique live, des câlins aux chèvres et des planches de fromage de la ferme.

Choisissez une citrouille

À l’automne, il est indispensable de choisir la citrouille parfaite. Rendez-vous juste au-delà des limites du centre-ville au

Franklin Farmer’s Market

où vous pourrez également acheter des pommes fraîches et des chrysanthèmes colorés. Pendant que vous y êtes, prenez des tacos pour le petit-déjeuner chez

Mojo’s Tacos

, qui se trouve à proximité.

Gentry Farm

ouvre sa ferme de 20 acres au public chaque automne pour que les visiteurs puissent choisir parmi leur variété de citrouilles, faire une promenade en chariot autour de la ferme, rendre visite aux animaux, et pique-niquer ou prendre un en-cas au stand de la concession.

Réserver une chambre

Il n’y a qu’un seul hôtel dans le centre-ville de Franklin, mais c’est un bon et il est situé à environ un pâté de maisons de la place. Depuis son ouverture fin 2019,

The Harpeth

, un élégant établissement de 119 chambres nommé d’après la rivière qui traverse la région, est devenu le lieu de prédilection des touristes et un endroit où les habitants se retrouvent pour dîner et boire un verre. Vous pouvez essayer un nouveau whisky – le bar en propose plus de 100 sortes différentes – dans le hall ou en plein air dans la belle cour. Vous pouvez également vous installer dans le restaurant et bar chic de l’hôtel, le 1799 Kitchen and Cocktails, pour un brunch copieux (essayez le steak et les œufs) ou un dîner (essayez la poule de Cornouailles ou la côtelette d’élan).

Les possibilités d’hébergement locales se sont élargies à la fin de l’année 2022, avec l’ouverture de

Southall

, un centre de villégiature de luxe d’une superficie de 325 acres. À une courte distance en voiture du centre-ville de Franklin, cette propriété tentaculaire dispose d’une ferme en activité, de sentiers de randonnée et de lieux de pêche, ainsi que d’avantages pour les moins amateurs de plein air, tels que des cocktails au bord de la piscine, un spa et des cours de cuisine. Une grande partie des produits cultivés sur place est utilisée par le restaurant du complexe, Sojourner, et vendue à son Farm Stand, qui propose des plats préparés, des paniers de pique-nique, etc.

Retour à la nature

Pour vous imprégner du feuillage d’automne, prévoyez de visiter l’un des nombreux sentiers de randonnée de Franklin. Les locaux apprécient Timberland Park, situé juste au sud-ouest de l’entrée State 96 de la Natchez Trace Parkway. Choisissez parmi neuf sentiers de difficulté variable et empruntez un bâton de marche (fabriqué à partir d’une branche récupérée sur la propriété) avant de vous mettre en route. Pour des vues spectaculaires, rendez-vous au

Preservation Park

, parcourez le Battlefield Trail et profitez de la vue surplombante des 200 acres de collines boisées et d’anciens pâturages du parc.

Si vous préférez apprécier la nature depuis la fenêtre de votre voiture, la

Natchez Trace Parkway

est l’une des

plus belles routes

du Sud, avec de nombreuses couleurs d’automne et l’étonnant Double Arch Bridge. Chef-d’œuvre d’ingénierie, cette structure en béton peut être admirée depuis le sommet en voiture ou en vélo, ou depuis le bas à Birdsong Hollow, une zone herbeuse idéale pour un pique-nique. Quel que soit votre choix, il vaut la peine d’être visité rien que pour les photos.

Ne vous limitez pas à la région de Franklin. L’un des plus beaux atouts de cette ville est qu’il existe des villes voisines dont le caractère dépasse largement leur petite taille : Leipers Fork, un petit village débordant de personnalité (et de très bons bourbons), et Arrington, un endroit bucolique où l’on trouve du vin, des antiquités et des fermes familiales. Ces deux destinations sont situées à quelques kilomètres de Franklin, ce qui en fait un bon point de départ pour un week-end.

Que faire à Leipers Fork

Prenez la route panoramique

Il y a des petites villes, et puis il y a

Leipers Fork

. Selon la vitesse à laquelle vous roulez sur cette route sinueuse à deux voies, il serait concevable de se laisser distraire par le paysage et de le manquer sur le chemin de Franklin ou de Nashville. Ne faites pas cette erreur : il serait dommage de passer à côté de ce joyau, surtout à l’automne. La rue principale, Old Hillsboro Road, s’étend sur près d’un kilomètre, sans feux de circulation, et abrite une douzaine de petits commerces, dont des boutiques élégantes, des galeries et des restaurants.

Acheter des cadeaux uniques

Props Antiques

est rempli jusqu’au plafond de trouvailles fascinantes, de jouets rétro et de cadeaux. Niché juste à côté de la route principale, dans un minuscule bâtiment ressemblant à une maison de hobbit, se trouve

Tennessee Turquoise Company

, qui présente une collection exquise de bijoux vintage fabriqués avec des pierres précieuses d’un bleu éclatant. Le magasin appartient à Morgane Stapleton, épouse du musicien de country Chris Stapleton, et chaque achat contribue à soutenir le National Indigenous Women’s Resource Center (Centre national de ressources pour les femmes autochtones).

La scène artistique est si riche ici que vous pouvez passer un après-midi à l’explorer.

La Copper Fox Gallery

est une maison de 1888 magnifiquement restaurée qui abrite une collection d’œuvres d’art (créées sur tous les supports, des sculptures aux animaux en feutre) par des artistes du Tennessee. À côté se trouve la charmante

galerie de David Arms

, un concepteur d’événements devenu artiste, surtout connu pour ses peintures d’oiseaux réalistes. À quelques pas de là,

Leiper’s Creek Gallery

expose des artistes de tout le pays dans un espace à la fois sophistiqué et décontracté qui ne porte aucune trace de son ancienne vie de station-service.

Mangez un bon repas

Les options de restauration sont limitées mais étonnamment variées.

Les options de restauration sont limitées mais étonnamment variées à Leipers Fork.

The Country Boy

, le plus ancien restaurant du comté, sert des petits-déjeuners copieux et des plats du Sud comme le poulet frit et le poisson-chat. De l’autre côté de la rue se trouve

Fox & ; Locke

(anciennement appelé Puckett’s), qui a changé de nom, gardant la même musique live et actualisant le menu pour inclure des options de viande, des hamburgers, des sandwichs et des glaces.

Wines in the Fork

est un magasin et une salle de dégustation spécialisés dans le vin local que vous pouvez apprécier en surplombant la rivière Harpeth. À quelques minutes en voiture se trouve

Leiper’s Fork Distillery

, qui produit du bourbon et du whisky en petite quantité à partir de céréales cultivées dans les environs. Les dégustations (qui ont lieu dans une petite cabane des années 1820 soigneusement restaurée) donnent l’impression de remonter le temps.

Restez une nuit

Pensez à réserver un séjour dans le village à

White’s Room and Board

dans un cottage de 1892 rénové, équipé d’une balançoire à l’avant et de guitares Gibson au cas où l’inspiration musicale vous viendrait. Pour les groupes plus importants,

House and Sanctuary

propose 18 propriétés à louer, dont une cabane dans les arbres, des cabanes et une mini-ferme avec des ânes et des chèvres.

Que faire à Arrington

?

S’imprégner du paysage

Connu pour ses collines ondulantes et sa campagne, Arrington se trouve à environ 20 minutes de Franklin, bien que le trajet soit si spectaculaire que vous souhaiteriez qu’il dure plus longtemps. Les fermes familiales et les stands de fruits et légumes abondent ici, et beaucoup débordent de citrouilles et de courges. À cette époque de l’année,

Delvin Farms

en est rempli, ainsi que de chrysanthèmes en pot colorés. Visitez leur magasin qui propose des fruits, des légumes et des produits locaux tels que des conserves, des bonbons et même du kombucha.

Fast’s Greenery

vaut également le détour, notamment pour les plantes et les décorations d’extérieur. Pour des pommes fraîchement cueillies et du cidre, rendez-vous à

Morning Glory Orchard

, une ferme de deuxième génération située non loin de là, à Nolensville. (Conseil de pro : les beignets au cidre ne sont vendus que le samedi, il faut s’y prendre tôt).

Taste Area Wines

Dans une région où le whisky est roi, vous serez peut-être surpris d’apprendre que la principale attraction d’Arrington est le vin – et qu’il est produit localement. Copropriété du musicien de country Kix Brooks (du groupe Brooks & ; Dunn),

Arrington Vineyards

possède 16 acres de raisins, qui sont utilisés (avec les fruits d’autres producteurs) pour produire des vins rouges, blancs et

sparkling

. Différentes options de dégustation sont disponibles. L’un des meilleurs choix est d’acheter un vol de quatre types de vins et de le déguster à l’extérieur, sur la propriété verdoyante, qui est un endroit idéal pour pique-niquer. Vous pouvez apporter votre propre nourriture ou vous arrêter au snack-bar du vignoble, ouvert le week-end jusqu’en novembre. Selon la date, vous trouverez souvent des food trucks et de la musique live sur place.

Magasinez des trésors anciens et nouveaux

Pour un peu de shopping, essayez

Mercantile 1858

(le magasin a un deuxième emplacement à Franklin) pour des pièces décoratives anciennes et nouvelles pour chaque pièce de la maison. Chez

Backroads Revival

, vous découvrirez un mélange inattendu de meubles industriels vintage (comme des armoires d’apothicaire) provenant de bâtiments historiques et d’usines de toute la côte Est. Le petit magasin et la grange, qui ne sont ouverts que le week-end ou sur rendez-vous, regorgent également d’œuvres d’art locales, notamment de magnifiques photographies de paysages et de nature réalisées par Cherie Carter, la copropriétaire du magasin.