Fatigue de la violence de masse : Qu’est-ce qui est normal et qu’est-ce qui ne l’est pas ?

Où que l’on aille, dans une grande ville ou un petit village, le risque de violence de masse semble s’accroître. Des lieux autrefois considérés comme des sanctuaires – les églises et les écoles – sont devenus des cibles faciles d’accès pour des populations captives et vulnérables. Dans ces lieux, il est facile pour une personne isolée de semer le chaos et de provoquer un carnage en quelques minutes. Comme on l’a vu au Texas, une foule d’agents armés des forces de l’ordre ne peut pas arrêter efficacement l’attaquant avant que des vies ne soient perdues.

À l’époque où ces attaques déchirantes et écoeurantes étaient moins fréquentes, la nouvelle de l’une d’entre elles était galvanisante. Nous ressentions la douleur des victimes et de ceux qui pleuraient leur mort. Ces massacres nous arrêtaient dans notre élan, nous prenions aux tripes et nous nous demandions comment cela pouvait se produire dans un pays comme le nôtre. Nous avons ressenti quelque chose de fort et avons partagé l’horreur et le chagrin avec d’autres.

Et puis le choc s’estompe

Malheureusement, à mesure que ces attaques violentes contre des personnes innocentes et sans méfiance se sont multipliées, beaucoup d’entre nous sont arrivés à un point où nous ne sommes plus « choqués » par ces événements tragiques.

La pandémie et les mois de confinement ont épuisé et engourdi nombre d’entre nous sur le plan émotionnel et psychologique. L’anxiété collective que nous avons ressentie alors que les scientifiques s’empressaient de trouver un moyen de prévenir et de traiter le COVID nous a épuisés. La perte de soutien social, la perte de liens et l’anxiété généralisée liée à la peur de la maladie et de la mort ont été suivies d’un nombre apparemment exponentiel de fusillades de masse. Cela n’a fait qu’augmenter notre niveau de désensibilisation.

C’est normal, mais…

La désensibilisation est une réaction tout à fait normale et nécessaire aux incidents traumatisants. C’est ce qui nous permet de continuer à avancer dans nos activités quotidiennes normales. Notre cerveau fait ce qu’il peut pour nous permettre de rester sur la bonne voie et de faire ce que nous devons faire pour avoir de la nourriture sur la table, un toit au-dessus de nos têtes et un feu dans le foyer.

Lorsque nous tombons de vélo ou que nous nous coupons les doigts dans la cuisine, notre cerveau envoie immédiatement des endorphines dans notre système pour engourdir la douleur physique causée par l’accident. Lorsque nous souffrons d’une blessure émotionnelle ou que nous sommes exposés à des événements traumatisants, notre cerveau s’efforce de nous aider à endormir la douleur afin que nous puissions continuer à avancer dans la journée et ne pas nous effondrer dans un amas de douleur.

Cependant, nous ne pouvons pas laisser l’engourdissement planer au-dessus de nous et s’épaissir. Si nous perdons une personne que nous connaissons et à laquelle nous sommes attachés à cause d’une violence aléatoire, l’engourdissement finira par tomber ou par être arraché. Si nous n’avons pas su faire face à des tragédies antérieures ou leur donner un sens, la dévastation que nous vivons peut être accablante et paralysante.

Que faire maintenant ?

Nous avons besoin d’espace et de temps pour permettre à notre esprit d’assimiler l’événement traumatique et d’éprouver la douleur en toute sécurité. Parler des événements traumatisants avec des personnes avec lesquelles nous nous sentons en sécurité, qu’il s’agisse d’amis, de membres de la famille, d’un groupe de soutien ou d’un conseiller, nous permet de donner un sens à l’événement et de donner une signification à ce qui s’est passé et à ce que cela signifie pour nous. Nous devons permettre à l’événement de faire partie de notre histoire afin de garder le contrôle plutôt que de le laisser devenir notre histoire, ce qui lui donne plus de pouvoir que ce qui est probablement bon pour nous.

Malheureusement, nous faisons également l’expérience de l’impuissance acquise lorsque les fusillades se succèdent. Nous ne voyons pas les forces de l’ordre capables d’endiguer la vague de violence. Nous ne voyons pas notre gouvernement s’unir pour faire des progrès significatifs dans la lutte contre la violence. Nous commençons donc à nous sentir impuissants, comme si absolument rien ne pouvait être fait pour mettre fin à la violence de masse dans notre pays, ni même pour la minimiser.

Cependant, les mesures que nous pouvons prendre pour nous aider à nous réinitialiser et à nous recalibrer sont notamment les suivantes :

• Limitez l’exposition à la violence dans les médias : Évitez les rediffusions de l’événement à la télévision, et évitez les médias de divertissement qui présentent de la violence.
• Nouer, entretenir et privilégier des relations significatives : Le soutien social est essentiel à notre survie optimale.
• Si nécessaire, demandez l’aide d’un professionnel pour gérer vos émotions.

Lorsqu’une tragédie survient, chacun a une réaction ou une réponse qui lui est propre. Reconnaissez que votre comportement et votre réaction sont en fait des « réactions normales à une situation anormale ». Une fois que vous aurez identifié vos déclencheurs et vos réactions habituelles, vous saurez quand communiquer avec les personnes qui vous sont chères et qui se soucient de vous. Si l’ampleur ou la forme de vos réactions change de manière significative, envisagez de contacter un professionnel.

Pour trouver un thérapeute, consultez le Psychology Today Therapy Directory.