Mes collègues et moi-même avons publié aujourd’hui une nouvelle étude qui prouve qu’un jeu peut aider les gens à repérer les fausses nouvelles. S’il est incroyablement facile de diffuser des informations erronées, il est beaucoup plus difficile de les repérer et d’y résister.
Je sais ce que vous pensez : « Pas moi, je ne me laisserai pas duper par les fake news ! ». Mais dans quelle mesure avez-vous confiance en votre capacité à faire la différence entre les vraies et les fausses informations ? Il y a de fortes chances que, comme nous tous, vous soyez moins bon que vous ne voudriez le croire.
Prenons le titre suivant, tiré du World News Daily Report : « Une femme âgée est accusée d’avoir dressé ses 65 chats pour qu’ils volent les voisins ». Vrai ou faux ? Cela semble peut-être trop ridicule pour être vrai, mais c’est le cas de beaucoup de choses de nos jours.
Le titre est complètement faux, bien sûr, et bien que cela puisse sembler évident, ce n’était pas le cas pour les plus de 700 000 personnes qui ont partagé cette histoire plutôt bizarre d’une dame au chat fou sur Facebook ! Bien que cet exemple soit humoristique et surtout inoffensif, nous sommes tout aussi facilement (voire plus facilement) trompés lorsque des articles de fausses nouvelles abordent des sujets brûlants qui nous tiennent à cœur.
En fait, la diffusion de fausses informations a eu de graves conséquences, allant des idées fausses de la société sur le changement climatique et les vaccinations jusqu’au danger physique et à la mort. Les fausses nouvelles se propagent comme un virus au sein d’une population et peuvent infecter leur hôte par une seule exposition. Il n’est donc pas surprenant que les modèles épidémiologiques soient bien adaptés pour comprendre comment les agents pathogènes de l’information se propagent dans les réseaux sociaux.
Par exemple, une étude récente publiée dans Science montre que la désinformation semble voyager plus vite et plus loin que n’importe quel autre type d’information. Malheureusement, la solution est bien plus compliquée que la simple publication de corrections et de rétractations. L’ influence persistante de l’ effet de désinformation suggère que les gens continuent à se fier aux faussetés, même lorsqu’elles sont démenties.
La quête d’un antidote : Le « pré-bunking » au lieu du « debunking
Mais quand il y a un virus, il y a la promesse d’un antidote. À juste titre, nous avons passé des années en laboratoire à mettre au point un antidote potentiel. Notre approche s’appuie sur la « théorie de l’inoculation« . La théorie de l’inoculation repose sur une analogie biomédicale : Tout comme l’injection d’une dose affaiblie d’un virus (le vaccin), nous constatons que l’exposition à une dose affaiblie de fake news trompeuses peut développer une résistance cognitive ou des « anticorps mentaux » contre de futures attaques de désinformation. Nous avons émis l’hypothèse qu’il est possible de se faire « vacciner » contre les fausses nouvelles (mais sans avoir recours à des aiguilles effrayantes).
Bonnes nouvelles sur les mauvaises nouvelles
Pour administrer le « vaccin », nous avons fait équipe avec la plateforme médiatique DROG et créé un jeu gratuit sur l’impact social appelé Bad News. Au lieu d’aller chez le médecin (ce qui n’est pas drôle de toute façon), les joueurs entrent dans un environnement de médias sociaux simulés (Twitter) et se mettent dans la peau d’un magnat des fausses nouvelles.
Dans le jeu, les joueurs sont encouragés à créer leur propre contenu truqué tout en apprenant progressivement les six tactiques courantes des « fake news » (usurpation d’identité en ligne, utilisation d’un langage émotionnel, polarisation des groupes, diffusion de théories du complot, discréditation des opposants et trolling). En d’autres termes, le jeu ne consiste pas à dire aux gens ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas : les individus sont « vaccinés » contre les stratégies de manipulation en ligne plutôt que contre des arguments spécifiques. En tant que tel, le jeu vise à fonctionner comme un « vaccin à large spectre » contre les « fake news ». Les résultats d’une étude antérieure ont montré qu’il est possible de développer une résistance à la désinformation en s’exposant à des doses affaiblies du virus. Mais nous n’allions pas en rester là.
Tout sur la confiance
Notre récente étude confirme que Bad News améliore de manière significative la capacité des gens à repérer les techniques de désinformation, indépendamment de leurs croyances préalables, dans le cadre d’un essai randomisé. Il est important de noter que nos résultats suggèrent également que si les joueurs améliorent leur capacité à différencier les informations fausses des informations crédibles, leur confiance en leur propre jugement s’en trouve également renforcée.
Pensez-y: Si vous n’êtes pas très confiant dans ce que vous croyez, vous serez facilement persuadé et induit en erreur !
Il est donc important que les jeux du monde réel n’aident pas seulement les gens à mieux repérer les fausses nouvelles, mais aussi qu’ils renforcent la confiance des joueurs dans l’identification correcte des informations erronées. Il s’agit là d’une étape prometteuse vers une société où notre confiance se reflète fidèlement dans nos connaissances. En d’autres termes, nous ne voulons pas être trop confiants dans notre capacité à repérer les fausses nouvelles lorsque nos compétences réelles sont insuffisantes, mais nous ne voulons pas non plus être trop peu confiants lorsque nous avons raison. En outre, la confiance que nous accordons à nos attitudes influe sur notre comportement futur, de sorte que le fait d’être sûr de ce que nous savons et de ce que nous ignorons nous incitera peut-être à moins partager les « fake news ».
Immunité des troupeaux
Bien que ces résultats soient prometteurs, la lutte contre les « fake news » se poursuit. Si la dame au chat ne vous a peut-être pas trompé, il est probable que vous ayez déjà été confronté, sans le vouloir, à des contenus trompeurs ou manipulés. Dans une certaine mesure, il est de notre devoir civique d’empêcher la diffusion de fausses informations. Tout comme les vraies vaccinations, l’immunité sociétale contre les « fake news » résisterait à la diffusion occasionnelle ou au retweet d’une personne « infectée ». Après tout, si suffisamment d’individus construisent une immunité psychologique, les fausses nouvelles ne voyageront jamais aussi vite et aussi loin et elles pourraient protéger même ceux qui n’ont pas reçu le vaccin.
En bref, lorsque nous aurons atteint « l’immunité sociétale », nous pourrons peut-être nous souvenir des « fake news » comme d’une autre maladie infectieuse éradiquée.
Par Melisa Basol, Jon Roozenbeek et Sander van der Linden
Références
Basol, M., Roozenbeek, J., & van der Linden, S. (2019). De bonnes nouvelles à propos de mauvaises nouvelles : Gamified Inoculation Boosts Confidence and Cognitive Immunity Against Fake News (L’inoculation gamifiée renforce la confiance et l’immunité cognitive contre les fausses nouvelles). Journal of Cognition. doi : https://doi.org/10.5334/joc.91
Roozenbeek, J. et van der Linden, S. (2018). The fake news game : actively inoculating against the risk of misinformation. Journal of Risk Research, 22(5), 570-580. doi : https://doi.org/10.1080/13669877.2018.1443491
Roozenbeek, J. et van der Linden, S. (2019). Le jeu des fausses nouvelles confère une résistance psychologique contre la désinformation en ligne. Nature Palgrave Communications, 5(65). doi : https://doi.org/10.1057/s41599- 019-0279-9
van der Linden, S., Leiserowitz, A., Rosenthal, S. et Maibach, E. (2017). Inoculer le public contre la désinformation sur le changement climatique. Global Challenges, 1(2), 1600008. doi : https://doi.org/10.1002/ gch2.201600008
van der Linden, S., Maibach, E., Cook, J., Leiserowitz, A. et Lewandowsky, S. (2017). Inoculer contre la désinformation. Science, 358(6367), 1141-1142. doi : https://doi.org/10.1126/science.aar4533
