L’épidémie de COVID-19 et les mesures d’éloignement physique associées ont modifié le monde social pour la plupart des gens, mais les personnes vivant seules ont peut-être été touchées de manière disproportionnée. Par exemple, une étude récente porte sur les adultes qui vivent seuls pendant l’épidémie de COVID et montre qu’ils sont moins susceptibles de voir d’autres personnes en personne ou de recevoir/apporter de l’aide.
Mais les célibataires peuvent bénéficier d’un soutien social de plusieurs manières. En effet, mes recherches m’ont appris que les célibataires investissent davantage dans leurs cercles sociaux et tirent même plus de satisfaction de ces liens. Les célibataires sont plus proches de leurs parents, ils adhèrent à davantage de clubs et connaissent mieux leur quartier. Tous ces éléments constituent des ressources en période de pandémie de COVID-19, et ils peuvent compter sur un réseau de soutien social plus diversifié, même s’il s’agit de canaux en ligne.
En revanche, les personnes vivant en couple adoptent généralement un modèle de comportement appelé » mariage avide » par les chercheurs, qui les pousse à se replier sur leur couple et à abandonner nombre de leurs amis. En fait, ce sont les hommes mariés qui en souffrent le plus. Ainsi, de nombreuses personnes en couple s’appuient l’une sur l’autre, mais c’est presque la seule ressource dont elles disposent.
Ce que les décideurs politiques peuvent faire
Pourtant, les décideurs politiques devraient en faire plus. Alors que les gouvernements et les autorités locales investissent dans des efforts pour prendre soin des familles, ils n’en font pas assez pour ceux qui vivent seuls. Les écoles et les centres communautaires ont lancé des programmes pour les enfants et leurs parents, et les lois sur l’éloignement social ne sont pas appliquées aux membres de la famille qui vivent ensemble.
Les célibataires ont toutefois leurs propres besoins et, parce qu’ils sont confrontés à la stigmatisation, souvent associée à l’âgisme, ils ont besoin de leurs propres espaces sécurisés, même s’ils sont en ligne. Ces espaces sont toutefois encore rares et nous devons vraiment soutenir cette population dans la crise qu’elle traverse. Les réunions « zoom » organisées par des travailleurs sociaux, les consultations en ligne avec des bénévoles locaux et même les activités sociales virtuelles entre pairs font cruellement défaut aujourd’hui.
En outre, la façon dont le singlisme(discrimination à l’encontre des célibataires) pourrait affecter les adultes non mariés pendant la crise du COVID-19 suscite plusieurs inquiétudes. La recherche de Joan DelFattore, présentée dans la vidéo ci-dessous, est un excellent exemple d’une situation où les célibataires reçoivent un traitement sous-optimal précisément parce qu’ils sont célibataires.
Bien que ses recherches aient porté sur les traitements anticancéreux, il se pourrait bien que les traitements expérimentaux contre le COVID-19 soient moins souvent administrés aux célibataires qu’aux personnes en couple. Les médecins, consciemment ou inconsciemment, fondent leurs décisions sur l’hypothèse erronée que les célibataires n’ont pas assez de soutien en cas d’échec. Cette hypothèse n’est qu’une manifestation de singlisme et de préjugés. Les célibataires peuvent en fait bénéficier d’un meilleur système de soutien dans de tels cas, car ils sont plus nombreux à apporter leur aide.
Par conséquent, nous devrions être plus conscients des célibataires aujourd’hui, mais aussi voir comment les célibataires peuvent enseigner à la société comment vivre séparément ensemble. C’est peut-être l’occasion de changer notre mentalité et de nous ouvrir à des options de vie à part entière.