Récemment, les médias grand public ont abordé la question de l’impact de la cohabitation (le fait de vivre avec un partenaire en dehors du mariage) sur le mariage, en commençant par un article du New York Times , puis sur Slate.com(ici et ici) et The Daily Beast. La question qui se pose concerne ce que l’on appelle « l’effet de la cohabitation « 1, c’est-à-dire l’idée que le simple fait de vivre ensemble entraîne une moindre satisfaction dans le mariage par la suite et augmente la probabilité que ces mariages se terminent par un divorce.
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Nous avons pensé qu’il était temps que Science of Relationships se prononce sur cette question. Tout d’abord, les résultats de la recherche sont beaucoup plus mitigés que certains voudraient le faire croire. Une analyse récente des données de 26 études a mis en évidence l’existence d’un « effet de cohabitation ».2 En général, les couples qui cohabitent avant le mariage ont une qualité de vie conjugale inférieure et divorcent plus souvent que les couples qui ne cohabitent pas. Toutefois, le document note que de nombreuses études ne font pas la distinction entre les partenaires qui cohabitent puis se marient entre eux et ceux qui cohabitent et se marient avec d’autres personnes (certaines personnes cohabitent avec plus d’un partenaire au cours de leur vie). Parmi les personnes qui ont choisi de ne vivre qu’avec leur futur conjoint avant le mariage, il n’y a pas eu d’augmentation du taux de divorce (bien que ces couples aient éprouvé une satisfaction conjugale un peu moins grande). En outre, certaines études de la méta-analyse n’ont pas bien défini la « cohabitation » dans leurs enquêtes. Par exemple, certaines questions se contentaient d’interroger les couples sur la fréquence des visites nocturnes (par exemple, 3, 4, 5 nuits par semaine) sans demander si les partenaires avaient réellement emménagé ensemble, ce qui suggère que toutes les études ne distinguent pas correctement les couples qui vivent réellement ensemble de ceux qui passent beaucoup de temps ensemble mais qui gardent leurs maisons séparées.
Étant donné que la définition de la cohabitation varie énormément, il n’est peut-être pas judicieux de regrouper tous les couples cohabitants dans un seul et même groupe. Des recherches récentes suggèrent qu’il existe différents « types » de cohabitants.3 Les couples qui vivent ensemble mais qui ne sont pas en phase sur l’orientation de leur relation (qualifiés d' »incongrus« ) présentent la pire qualité de relation parmi ces différents types de cohabitants. Il s’agit de couples où l’un des partenaires se sent soit sous pression (il a l’impression que les choses vont trop vite), soit à la traîne (il a l’impression que les choses vont trop lentement) par rapport à l’autre partenaire. Les couples incongrus font état d’une satisfaction moindre, de plus de conflits et d’une communication moins positive que les autres couples. S’ils sont fiancés, la qualité de la relation semble s’en trouver améliorée, mais pas beaucoup.
Ce qui importe plus que les fiançailles, c’est que les deux membres d’un couple soient sur la même longueur d’onde au sujet de leur relation, c’est-à-dire qu’ils soient tous deux à l’aise avec le statut et le rythme de leur relation. Ces couples semblent presque identiques aux couples typiques qui ne cohabitent pas, même s’ils n’ont pas l’intention de se marier mais choisissent tout de même de vivre ensemble. En d’autres termes, les couples qui cohabitent ne sont pas moins satisfaits que la moyenne des couples qui sortent ensemble et ne sont pas plus conflictuels non plus, pour autant que les deux partenaires soient en phase (« congruents ») en ce qui concerne leur statut.
Le message à retenir est donc que la cohabitation n’est pas nécessairement mauvaise (sauf si l’un des partenaires veut aller plus vite que l’autre). Si vous envisagez une relation à long terme ou une cohabitation, discutez avec votre partenaire de la façon dont vous envisagez l’avenir et assurez-vous que vous êtes tous les deux sur la même longueur d’onde !
Pour plus d’informations sur ce sujet, voir ici (pour un contrepoint) et ici (pour un point de vue alternatif au contrepoint).
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1Stanley, S. M., Rhoades, G. K., Amato, P. R., Markman, H. J. et Johnson, C. A. (2010). The timing of cohabitation and engagement : Impact on first and second marriages. Journal Of Marriage And Family, 72(4), 906-918.
2Jose, A., Daniel O’Leary, K. K., & Moyer, A. (2010). Does premarital cohabitation predict subsequent marital stability and marital quality ? A meta-analysis. Journal Of Marriage And Family, 72(1), 105-116.
3Willoughby, B. J., Carroll, J. S. et Busby, D. M. (2012). Les différents effets de la « vie commune » : Determining and comparing types of cohabiting couples. Journal of Social and Personal Relationships, 29(3), 397-419.
Dr. Dylan Selterman – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Selterman portent sur la personnalité sûre et la personnalité insécure dans les relations. Il étudie comment les gens rêvent de leur partenaire (et d’autres solutions) et comment les rêves influencent le comportement. En outre, le Dr Selterman étudie le soutien de base sécurisé dans les couples, la jalousie, la moralité et la mémoire autobiographique.
Source de l’image : palmbeachpost.com 