Êtes-vous une réussite ?

Êtes-vous une réussite ? Si oui, pourquoi, et si non, pourquoi pas ? Qu’est-ce que la réussite ? La plupart des gens s’accordent à dire qu’il s’agit là de grandes questions, auxquelles il n’est pas facile de répondre, tant le sujet est délicat.

Il n’est donc pas surprenant que l’on se contente généralement de mesurer l’argent que l’on gagne ou que l’on a à la banque. La richesse n’est toutefois qu’une mesure grossière de la réussite, une leçon que beaucoup ont douloureusement apprise après en avoir acquis beaucoup. D’autres critères souvent utilisés, fondés sur le statut économique ou social, ne permettent pas non plus de déterminer si une personne a réussi ou non, ce qui suggère que nous devons approfondir le sujet pour essayer de comprendre de quoi il s’agit vraiment.

Les incertitudes qui entourent mon propre degré de réussite professionnelle ont sans doute joué un rôle important pour me pousser à approfondir la question. Avec un doctorat, une vingtaine de livres publiés et une belle carrière de consultant à mon actif, j’ai fière allure sur le papier (ou sur LinkedIn). Mais alors, pourquoi ai-je le sentiment de ne pas avoir vraiment réussi ? Ces doutes et cette insécurité sont au cœur de ce qu’est (ou n’est pas) la réussite. Le succès est en grande partie un concept relatif, ce qui signifie que nous avons tendance à comparer notre réussite à celle des autres.

Malheureusement, tomber dans ce piège est presque toujours une proposition perdante, car il y aura invariablement d’autres personnes qui, au moins en apparence, réussissent mieux que soi. Utiliser des critères définis de l’extérieur pour mesurer son propre niveau de réussite n’est pas une bonne façon de procéder, nous pouvons le conclure sans risque, mais c’est pourtant la méthode choisie par la plupart des Américains depuis de nombreuses décennies. En outre, le fait de regarder dans le rétroviseur de notre vie peut rendre la réflexion sur notre propre réussite encore plus déprimante. Les regrets, les occasions manquées et les « et si » imprègnent lourdement la mémoire de bon nombre d’entre nous, nous poussant à spéculer sur la réussite que nous aurions pu avoir si nous avions pris un autre virage lorsque nous sommes arrivés à une bifurcation clé de la route.

Quelles que soient les circonstances particulières, il est indéniable que le désir de réussite de la plupart des gens est un élément essentiel de l’idée et de l’expérience américaines. L’éventail des domaines dans lesquels la réussite s’inscrit reflète la place centrale qu’occupe ce sujet dans la vie quotidienne des Américains. La réussite recoupe la psychologie, la science, la religion et la spiritualité, les affaires, la médecine et la santé, les relations, la philosophie, la sociologie, l’éducation des enfants et la politique, ce qui prouve qu’elle est une composante majeure de nos identités nationales et personnelles.

Bien qu’il soit au cœur de l’idée et de l’expérience américaines, le succès est un concept remarquablement vague, difficile à définir avec précision. Demandez à n’importe qui ce que le succès signifie pour lui et vous obtiendrez probablement des réponses très différentes, ce qui s’explique par le caractère nébuleux du terme. Le défi est d’autant plus grand qu’au niveau individuel, le succès est une cible mouvante ; pour beaucoup, les objectifs personnels changent continuellement, ce qui en fait le produit d’une période particulière de la vie. En outre, la réussite est fortement influencée par les forces sociales, économiques et politiques de l’époque, et est donc l’expression du climat culturel d’une période donnée. En bref, la relation des Américains avec le succès a été, comme on le dit sur Facebook, compliquée, pleine de contradictions et d’ambiguïtés.

Le fait que la réussite ait servi de fil conducteur à notre tissu social nous amène à nous demander pourquoi il en est ainsi. Quel est l’objectif réel de notre volonté individuelle et collective de réussir ? Essayons-nous de prouver quelque chose à nous-mêmes ou aux autres ? Reflète-t-elle une sorte d’insécurité intérieure ou fonctionne-t-elle comme une tentative de correction d’une déficience ou d’une faiblesse perçue ? Ou s’agit-il plutôt d’un trait national, faisant partie intégrante de notre éthique progressiste qui remonte à notre « conquête » de ce que les nouveaux Américains considéraient comme une terre vierge ?

En mettant mon chapeau de psychologue, je crois que le succès (que je définis comme la réalisation de son potentiel en tant qu’être humain) est en grande partie lié à la tentative de compenser les lacunes que nous avons ressenties dans notre enfance, mais c’est une autre histoire à raconter.