Vous avez nourri votre rêve lentement, patiemment, à parts égales de sang, de sueur et de larmes. Et maintenant, il commence à s’épanouir et à grandir. Les gens vous remarquent, votre entreprise se développe. Vous êtes passé d’une entreprise unipersonnelle à l’embauche d’employés. Félicitations. Prenez un moment pour sourire et remercier tout le monde pour son soutien et son engagement. Mais ce n’est qu’un moment. Ensuite, c’est le retour au travail.
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Vous devez maintenant prendre une décision : Allez-vous être un patron ou un leader ?
Et je vous entends dire : « Quelle est la différence ? »
La différence est, en un mot, énorme.
Un leader est au milieu de tout cela
La différence peut être résumée dans un mème qui apparaît un peu partout ces jours-ci : Un patron vous dit ce qu’il faut faire, tandis qu’un leader est sur le terrain avec les gens qui ouvrent la voie. Certes, il arrive qu’un leader doive dire ce qu’il faut faire ou être un patron, mais il n’en fait jamais sa principale façon de diriger ou de mener.
Le patron se tient à l’écart des gens et non avec eux. Il est parfois nécessaire de se tenir à l’écart pendant quelques instants pour prendre une pause (momentanée) et regarder la situation dans son ensemble. Mais après cette pause, le chef revient à la charge et se retrouve épaule contre épaule et coude contre coude avec tous les autres.
Un jour, Sam Walton (Wal-Mart) s’est rendu dans l’un de ses magasins en Floride qui avait organisé un événement spécial. À son arrivée, il a constaté qu’un orage électrique avait mis hors service toutes les caisses enregistreuses du magasin, laissant les clients bloqués dans de longues files d’attente alors que les caissiers devaient tout faire à la main. Voyant les files d’attente s’allonger, Walton a pris un crayon et un bloc de papier et a commencé à se frayer un chemin à travers les files d’attente en comptabilisant les achats de chaque personne (et en arrondissant à l’unité inférieure, à l’avantage du client).(Self-Made in America, John McCormack et David Legge, 1990, Addison Wesley, pages 127-128).
Ruth Fertel, enseignante en difficulté, a racheté le célèbre steakhouse de la Nouvelle-Orléans, Chris’s Steakhouse (devenu plus tard Ruth’s Chris Steakhouse, mais c’est une autre histoire) et a passé une décennie à travailler aux côtés de ses employés, déclarant : « J’ai pensé que mes employés me respecteraient davantage si je travaillais à leurs côtés, et c’est ce que j’ai fait.(Quand Dieu vous fait des clins d’œil, SQUire Rushnell, 2006, W Publishing Group, page 128)
Travailler avec vos employés et les diriger vous donnera non seulement une meilleure vision de l’orientation que vous donnez à votre propre rêve, mais aussi une vision de la vie dans les tranchées de votre propre société/entreprise/rêve. Et ces deux visions amélioreront les choses pour tout le monde, si vous êtes capable de conserver votre humilité et votre compréhension.
Qu’est-ce qui fait un bon dirigeant ?
Une recherche sur Google permet de trouver toute une série de listes de caractéristiques qui différencient les leaders des patrons. Parmi ces caractéristiques, citons l’écoute et la valorisation des employés ; les leaders ne commandent pas et ne disent pas, ils dirigent. Montrer l’exemple est la meilleure façon de procéder, car les gens voient ce qu’il faut faire et peuvent apprendre de vous lorsqu’ils travaillent à vos côtés.
Les leaders dirigent et apprennent simultanément. Ils ont l’idée et la vision de la direction à prendre, et doivent donc diriger, en ouvrant la voie. Mais ce faisant, ils partagent également leur vision avec tous les autres et les enthousiasment. En même temps, ils reconnaissent qu’ils ne savent pas tout, et ils sont assez intelligents pour savoir quand ils doivent se taire, écouter et apprendre de quelqu’un d’autre, même si cette personne est la plus basse sur le totem. Un leader sait que tout le monde est plus intelligent que lui dans au moins un domaine, et il est prêt à apprendre des autres. Les leaders motivent également ; ils n’utilisent pas la peur pour faire bouger leurs collaborateurs. La peur ne fonctionne que tant que quelqu’un est là avec l’arme, le bâton, ou tout autre facteur de peur. Motiver avec une vision, c’est aller à l’intérieur des gens et y rester longtemps après que le patron a quitté le bâtiment.
Le leader-serviteur
L’échelon suivant est celui du leader-serviteur.
En plus de travailler aux côtés de ses employés, le leader-serviteur fait de son mieux pour s’assurer que les employés – et donc aussi les clients – sont bien servis. Ce travail aide-t-il cette personne (ou mes collaborateurs) à se développer et à s’améliorer ? L’entreprise sert-elle ses employés de la meilleure façon possible ? Servons-nous la communauté de la meilleure façon possible ?
Si le dirigeant-serviteur estime qu’un employé serait plus performant dans un autre emploi, il l’aidera à trouver mieux, que ce soit dans sa propre entreprise ou ailleurs. Il encourage ses employés à se former, non seulement dans le domaine de l’entreprise, mais aussi sur le plan personnel, reconnaissant que l’éducation ouvre davantage de portes et de possibilités à ses employés. Mais il n’hésite pas à baisser la garde si nécessaire.
La question est de savoir quel type de leader vous serez.
Crédit photo : Emma Frances Logan Barker via unsplash.com