Est-il vraiment acceptable de ne pas l’être ?

Assez de conseils d’amélioration personnelle sur la façon de trouver le bonheur, aussi valables soient-ils. Pourquoi ne pas considérer la populaire série dramatique Netflix de Corée du Sud, intitulée It’s Okay to Not Be Okay (C’est bien de ne pas être bien ). Le site IMDb la décrit comme suit (alerte spoiler, certaines scènes peuvent être dérangeantes) :

L’histoire d’un homme employé dans un service psychiatrique et d’une femme qui est un auteur populaire de livres pour enfants. Le drame raconte l’histoire de Moon Gang Tae, un agent de santé communautaire dans un service psychiatrique… et de Ko Moon Young, une auteure de livres pour enfants à succès au comportement antisocial… Après s’être rencontrés, les deux hommes commencent lentement à guérir leurs blessures émotionnelles respectives.

D’après les critiques, ils trouvent effectivement la guérison, mais au cours du processus, nous rencontrons des personnes qui ont survécu à une enfance turbulente, à des troubles du spectre autistique, à des troubles de stress traumatique, à l’anxiété, à l’alcoolisme et à la démence. Mais nous connaissons déjà de nombreux exemples de personnes ayant lutté pour leur santé mentale dans la vie réelle. Prenons l’exemple de personnes bien connues telles que

• Winston Churchill, qui a connu des périodes de ce qu’il appelait « lechien noir » de la dépression, alternant avec des périodes de grande énergie et de confiance, et qui s’est élevé au rang de premier ministre de l’Angleterre, menant le combat pour sauver le monde civilisé.
• Abraham Lincoln, dont la présidence a préservé les États-Unis en dépit d’une enfance négligée, d’un tempérament sombre et de symptômes dépressifs probables.
• John F. Kennedy, recevant subrepticement des doses quotidiennes de stéroïdes et de stimulants pour contrer un cas débilitant de maladie auto-immune, de maladie d’Addison et de douleurs dorsales.
• Le prince Harry, parle désormais de ses problèmes de santé mentale après le décès de sa mère, la princesse Diana, et son mariage avec Meghan Markle.
• Plusieurs icônes de la technologie souffrent de la maladresse sociale souvent associée au trouble du spectre autistique de haut niveau, anciennement connu sous le nom d’Asperger– Elon Musk, par exemple, a déclaré qu’il en était atteint. Simon Baron-Cohen, de l’Université d’Oxford, constate une forte concentration de ce problème chez les habitants de la Silicon Valley et du corridor technologique du MIT.

La liste est encore longue. Bien entendu, ces exemples concernent des personnes nées dans des positions privilégiées, ce qui limite leur pertinence pour la plupart des gens. Il n’est pas acceptable de faire du mal à autrui ou de commettre des actions malveillantes.

Réponses authentiques aux situations difficiles

Ces exemples illustrent toutefois les limites de l’élévation du bonheur à un idéal impossible. Ils peuvent également nous rappeler la thérapie d’acceptation et d’engagement, ou ACT, décrite par Stephen Hayes, dans laquelle une première étape consiste à accepter les choses que l’on ne peut pas contrôler, puis à s’engager à travailler pour faire progresser ses valeurs.

Vasundhara Sawhney a écrit dans la Harvard Business Review (2020) : « C’est vraiment OKAY de ne pas aller bien », rappelant la période déjà stressante qu’il a vécue pendant la pandémie lorsqu’il a appris que ses deux parents étaient atteints du COVID-19. Il a été aidé non seulement par la série dramatique mentionnée ci-dessus, mais aussi par Jaime Zuckerman, psychologue clinicienne agréée et thérapeute cognitivo-comportementale, qui a critiqué la fausse positivité – ou ce qu’elle appelle la positivité toxique. « Nous ne pouvons pas simplement choisir les émotions que nous voulons avoir. Ce n’est tout simplement pas comme ça que ça marche », a-t-elle déclaré à la Harvard Business Review. Mme Sawhney poursuit :

Il était donc normal d’être triste et d’avoir peur pour mes parents après qu’ils aient contracté le Covid. […] Quand on pense qu’on pourrait perdre quelque chose à quoi on tient, c’est triste. Quand on ne sait pas à quoi s’attendre, c’est effrayant. Nous devons nous laisser ressentir ces choses, ainsi que les autres personnes de notre entourage, au fur et à mesure qu’elles se présentent – ce qui peut être plus fréquent que d’habitude en ce moment.

Y a-t-il un message à retenir ? Les paroles positives et encourageantes sont utiles, mais il y a un lieu et un temps pour accepter les situations et les sentiments imparfaits, les améliorer si possible, mais entre-temps ne pas avoir d’attentes irréalistes pour que tout le monde aille parfaitement bien.

Copyright (2021) par Robert A. Lavine