La question de savoir s’il est possible de changer de personnalité est un sujet de recherche et de débat permanent depuis des années. La personnalité est-elle héritée ou développée ? La nature ou l’éducation ? Les gens peuvent-ils vraiment changer ? Pendant de nombreuses années, les recherches ont montré que notre personnalité était généralement stable. Cependant, des preuves continuent d’émerger selon lesquelles nous pouvons changer – et nous changeons – certains aspects de notre personnalité au cours de notre vie.^[1][2]

La personnalité peut être définie comme « l’ensemble des caractéristiques ou des qualités qui forment le caractère distinctif d’un individu ». Vous pouvez probablement penser à certaines qualités ou caractéristiques qui vous ont accompagné toute votre vie.

Par exemple, je suis et j’ai toujours été une personne optimiste et aventureuse. J’aime les défis et je m’épanouis dans le changement et les environnements imprévisibles. Ces caractéristiques étaient vraies lorsque j’avais six ans et que je grimpais à un arbre de 60 pieds dans le jardin, lorsque j’ai déménagé seule en Nouvelle-Zélande à 16 ans et lorsque je suis partie pour l’Australie à la fin de mes études universitaires, à 21 ans. Elles font partie de mon identité et ne changeront probablement pas.

Je suis toujours à la recherche de quelque chose de nouveau et de différent et j’évite tout ce qui me semble trop routinier ou prévisible. En ce moment même, j’écris cet article depuis Hawaï, où j’ai quitté Los Angeles au beau milieu d’une pandémie mondiale.

Certains traits de caractère vous ont probablement accompagné tout au long de votre vie. Vous êtes peut-être logique, pratique, équilibré, organisé, positif, extraverti, encourageant, réfléchi, spontané, discipliné, prudent, amical, stimulant ou sensible.

Au cours de mes vingt années de coaching, de conseil et de travail avec les gens, j’ai découvert qu’il ne s’agit pas d’un débat entre les deux, mais bien entre les deux. En fin de compte, nous naissons tous avec une prédisposition et des caractéristiques innées. Avec le temps, l’âge et l’expérience, nous pouvons construire et modifier certaines parties de notre personnalité, de notre comportement et de nos actions au fur et à mesure que nous grandissons et évoluons en tant qu’êtres humains.

La réponse courte à la question est donc oui, vous pouvez changer certains aspects de votre personnalité. Mais avant de le faire, voici quelques points à prendre en compte.

Se connaître soi-même

De nombreux philosophes de l’Antiquité, d’Aristote à Socrate en passant par Pythagore, ont vanté les mérites de la « connaissance de soi ». L’une des choses les plus importantes à faire avant d’essayer de se changer est de se connaître soi-même.

Vous pouvez apprendre à mieux vous connaître grâce à l’introspection et à un peu d’introspection.

Un autre excellent moyen de prendre conscience de soi et d’en apprendre davantage sur soi-même et sa personnalité est de passer une évaluation. Il existe toutes sortes d’excellents outils de profilage. Parmi les plus populaires, citons le MBTI (préférences), Strengths finders (points forts), DiSC (personnalité) et mon outil préféré, Instinctive Drives (pulsions et motivations fondamentales).

Si vous souhaitez en savoir plus sur vous-même, vous pouvez passer l’un de ces tests gratuitement en créant un profil sur l’un de mes outils de développement personnel préférés, Cloverleaf.

Soyez fidèle à vous-même

Shakespeare a prononcé une phrase célèbre,

« Sois fidèle à toi-même ».

Nous lisons des livres sur la façon dont nous devrions faire les choses, nous suivons des cours sur la façon dont nous sommes censés nous comporter et nous prenons modèle sur ce que nous voyons faire par les autres pour nous améliorer.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous voulons changer qui nous sommes – la plupart d’entre elles se résument à s’adapter ou à répondre aux exigences ou aux attentes des autres. Nous portons souvent différents masques ou montrons différentes parties de nous-mêmes en fonction de la situation dans laquelle nous nous trouvons.

Cependant, si vous continuez à changer pour répondre aux besoins et aux attentes des autres, vous serez comme un navire en mer qui se laisse porter par le vent. J’ai travaillé avec de nombreuses personnes qui ont essayé de se changer pour s’adapter à la société, à leur famille et à d’autres, au point de perdre complètement le sens de soi.

Bronnie Ware est une infirmière en soins palliatifs qui a travaillé avec des centaines de patients au cours des dernières semaines de leur vie. Lorsqu’elle leur a demandé quels étaient les regrets les plus fréquents ou les choses qu’ils auraient faites différemment, la réponse la plus fréquente a été la suivante :^[3].

J’aurais aimé avoir le courage de vivre une vie fidèle à moi-même, et non la vie que les autres attendaient de moi. Donc, si vous cherchez à changer quelque chose dans votre personnalité, faites-le avec réflexion et beaucoup de prudence. Vous êtes unique. Ce n’est peut-être pas votre personnalité qui doit changer, mais le travail, la situation, l’environnement ou la relation dans lesquels vous vous trouvez.

Se préparer à la réussite

Lorsque vous vous efforcez de changer, il est essentiel de garder à l’esprit les éléments suivants :

1. Comprendre « pourquoi » vous voulez changer

Pour effectuer un changement durable, vous devez avoir une raison convaincante et significative pour laquelle vous voulez effectuer ce changement. Cela doit venir de l’intérieur et non de l’extérieur.

Vous devez comprendre les raisons du changement et croire en ses avantages. Si vous essayez de changer votre personnalité parce que tout le monde pense que vous devriez le faire, mais qu’au fond de vous, vous ne croyez pas que c’est essentiel ou que c’est important, vous aurez beau essayer, les changements ne tiendront pas.

2. Soyez précis sur « ce » que vous voulez changer

Vous pouvez dire : « Je veux devenir une meilleure personne », mais vous devez être clair et précis sur ce que cela signifie. À quoi cela ressemble-t-il ? Voulez-vous être plus heureux, plus optimiste ou plus discipliné ? Voulez-vous être plus gentil, plus réfléchi ou moins égoïste ? Voulez-vous être plus sociable et aimable plutôt que de vous consacrer entièrement à votre travail ? Soyez précis. Si vous ne savez pas ce que vous voulez, comment allez-vous l’obtenir ?

3. Agir sur le « comment » vous voulez changer

Il ne suffit pas d’y penser pour changer certaines choses de votre personnalité. Les vrais changements, en particulier ceux qui ont lieu depuis longtemps, demandent du temps et des efforts soutenus. Il n’est pas facile de commencer à faire les choses différemment et à adopter les comportements que vous souhaitez.

Vous devez créer une habitude. Combien de temps cela prendra-t-il ? Des recherches ont montré qu’il faut entre 18 et 254 jours pour qu’une personne prenne une nouvelle habitude et 66 jours en moyenne pour qu’un nouveau comportement devienne automatique.^[4][5]

Une autre étude, publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology, a étudié les changements de personnalité sur une période de 15 semaines. L’étude souligne l’importance d’activités et de défis spécifiques et dédiés qui soutiennent le comportement que vous essayez de changer.

Le simple fait de vouloir changer ne semble pas suffire à provoquer une évolution des traits de personnalité. Pour réussir à changer ses traits de personnalité, il peut être nécessaire de mettre en œuvre activement et avec succès des comportements visant à se changer soi-même. Même dans ce cas, certains traits de personnalité sont plus malléables que d’autres^[6].

Le modèle de la pelure d’oignon pour opérer des changements

Depuis des années, j’utilise le modèle de la pelure d’oignon (© Link-up International Pty Ltd) pour montrer la distinction entre ce que les gens voient de l’extérieur (notre personnalité, notre comportement et nos actions) et ce qui les influence de l’intérieur (notre câblage et nos motivations innées). Dans ce modèle, le sigle I.D. signifie « Instinctive Drives », un outil de profilage dont j’ai parlé précédemment.

En fin de compte, si vous voulez changer votre personnalité à l’extérieur, vous devez changer quelque chose à l’intérieur. Plus on s’éloigne des couches extérieures de l’oignon, plus le changement est facile. Plus on s’enfonce dans les couches profondes, plus c’est difficile.

Examinons quelques-unes de ces couches.

La chose la plus facile à changer ? Votre attitude

Les études sur le biais de confirmation ont largement prouvé que nous trouvons ce que nous cherchons^[7]. Si vous cherchez ce qui est bon, vous le verrez. Si vous cherchez ce qui ne va pas, devinez ce que vous trouverez ? Vous l’avez deviné.

Le moyen le plus simple de changer votre vision ou vos sentiments à l’égard de quelque chose ? Changez de perspective et adoptez une attitude positive. Préférez l’espoir et l’optimisme à la peur et à la négativité.

Vous êtes peut-être plus enclin à voir les risques ou ce qui pourrait mal tourner, alors que d’autres sont naturellement plus optimistes et positifs, mais vous avez toujours le pouvoir de choisir et d’améliorer votre attitude. L’un des moyens les plus rapides de changer d’attitude ? Pratiquer la gratitude. Il existe également d’autres changements d’état d’esprit que vous pouvez opérer dès aujourd’hui pour modifier votre attitude.

Investir dans l’éducation, la formation et le développement des compétences

Le meilleur investissement que vous puissiez faire est un investissement en vous-même. Commencez par identifier le trait de personnalité que vous souhaitez développer, changer ou améliorer. Ensuite, trouvez un moyen de le modifier. Il existe des centaines de milliers de podcasts, de cours en ligne, de ressources et de livres sur tous les sujets que vous souhaitez changer.

Vous voulez être plus consciencieux ? Apprenez à être plus efficace ou organisé en suivant des cours ou en lisant des livres sur la gestion du temps. L’un de mes préférés est le classique Les 7 habitudes des gens très efficaces. Vous voulez être plus agréable ou avoir de meilleures relations avec les autres ? Suivez un cours sur le développement de votre intelligence émotionnelle (QE). Vous espérez être plus curieux ou ouvert d’esprit ? Recherchez des histoires sur la vie d’autres personnes qui sont différentes de la vôtre.

Renforcer l’estime de soi et la confiance en soi

Bien qu’une grande partie de notre confiance et de notre estime de soi soit câblée en nous à partir de nos premières expériences, nous pouvons également développer ces attributs.

L’un des meilleurs moyens d’accroître votre confiance ou votre estime de soi ? Agir. Lorsque vous restez inactif, que vous vous demandez ce qu’il faut faire, que vous pensez à ce qui pourrait mal tourner et que vous vous interrogez sur vous-même et sur vos capacités, vous éprouverez toujours du doute et de la peur. Au lieu de cela, passez à l’action. Cela vous incitera à passer à l’action, à prendre de l’élan et à avoir confiance en vous.

Comprendre ses valeurs et ses convictions

Comprendre ses valeurs et ses croyances est essentiel si l’on veut changer sa personnalité.

Les valeurs sont les principes directeurs ou les idéaux qui sont profondément importants pour vous. Parfois, vous ne vous rendez même pas compte de ce qu’elles sont. Pourtant, elles influencent chacune de vos décisions et ont un impact considérable sur la façon dont vous interagissez et vous vous présentez dans le monde.

Il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises valeurs, de valeurs justes ou fausses, il n’y a que des valeurs. L’étape cruciale consiste à prendre conscience de vos valeurs, car elles influencent tout ce qui vous concerne et la façon dont vous vous manifestez dans le monde.

Par exemple, si vous accordez de l’importance aux relations, il est probable que vous consacriez du temps aux personnes importantes dans votre vie et que vous fassiez tout votre possible pour qu’elles se sentent spéciales. Si vous accordez de l’importance à la santé, vous aurez probablement l’air très discipliné lorsque vous vous réveillerez à 5 heures du matin pour faire de l’exercice.

Si ce que vous appréciez et ce que vous voulez ne concordent pas, il faut changer quelque chose. Par exemple, j’ai travaillé avec de nombreux entrepreneurs très performants qui souhaitent passer plus de temps avec leur famille ou prendre plus de congés, mais qui ont du mal à le faire parce qu’ils continuent à travailler par défaut. Pourquoi ? Parce qu’ils accordent de l’importance au succès, à l’argent, à l’ambition, au pouvoir, au travail acharné ou à toute autre chose qui prend le pas sur ce qu’ils essaient de changer.

Il est essentiel d’aller au fond des choses et de comprendre vos valeurs afin d’être plus proche d’elles ou de réévaluer ce qui ne vous convient pas. Il existe de nombreuses façons de découvrir vos valeurs, notamment en tenant un journal, en travaillant avec un coach de vie et en utilisant des cartes de valeurs.

Les croyances sont une attitude qui consiste à penser qu’une chose est vraie ou qu’une proposition sur le monde est vraie. Tout découle de vos croyances. Pour beaucoup, les croyances se forment dès le plus jeune âge, et vous ne vous rendez peut-être même pas compte que vous les entretenez ou qu’elles vous influencent.

Prenons l’exemple de Sam, un client qui m’a contacté pour améliorer sa confiance en lui. Son patron lui a dit qu’il devait être plus confiant, en particulier lors des réunions du conseil d’administration et de l’équipe de direction, s’il voulait continuer à gravir les échelons de l’entreprise. Lorsque nous avons commencé à travailler sur le sujet, nous avons découvert que Sam pensait que la confiance en soi était synonyme d’arrogance et d’égoïsme et qu’il devait être un « costard coincé » pour être un cadre de haut niveau. (Nous avons également découvert qu’il attachait une grande importance au fait d’être humble et accessible et qu’il craignait de perdre son ouverture d’esprit et sa volonté d’apprendre s’il se montrait trop sûr de lui.

En prenant conscience de ses valeurs, en modifiant ses croyances et en adoptant de nouvelles stratégies pour être plus confiant, il a changé ses comportements (tout en conservant son humilité et son authenticité). Il a ainsi pu obtenir une promotion et, plus important encore, une plus grande confiance et un plus grand respect de la part de l’équipe dirigeante.

Les croyances limitatives les plus courantes que je découvre chez mes clients sont les suivantes : « Je ne suis pas assez bon », « Je ne mérite pas les bonnes choses », « Les choses ne marchent jamais pour moi », « Il n’est pas possible d’aimer mon travail et d’être bien payé ». Comment pensez-vous qu’une personne se présentera dans le monde si elle se promène avec ces croyances sous-jacentes ?

Comparez cela à quelqu’un qui croit que « je suis digne », que « tout se passe pour mon plus grand bien », que « je crois en moi », que « les gens font de leur mieux » et que « les miracles sont possibles ».

Il peut être difficile de découvrir ses valeurs et souvent douloureux et stimulant de se pencher sur les croyances limitantes. Il est généralement préférable de le faire avec un coach, un thérapeute ou un conseiller. Mais une fois que vous l’aurez fait, vous remarquerez que vous pouvez plus rapidement modifier vos comportements et votre façon de vous montrer dans le monde.

Comme l’a dit Gandhi :

Conclusion

Bien que certaines parties de votre personnalité soient câblées et stables, vous n’êtes pas coincé. Vous n’êtes pas obligé de vivre avec des traits de caractère qui peuvent nuire à votre vie ou à vos relations. Avec de la clarté et une compréhension claire de ce que vous voulez changer, une compréhension profonde des raisons pour lesquelles vous voulez changer, et en y consacrant du temps et des efforts, vous pouvez changer votre personnalité.

Cependant, n’oubliez pas de faire attention à ne pas faire des changements parce que quelqu’un d’autre vous a dit de le faire. Veillez à ce que les changements que vous souhaitez apporter soient en accord avec qui vous êtes, qui vous voulez être et, en fin de compte, comment vous voulez vous manifester dans le monde.

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Crédit photo : Daniel Salcius via unsplash.com