Est-il plus difficile d’être attentif ?

Aristote, 384 av. J.-C. – 322 av. J.-C., a remarqué que les activités agréables ont tendance à « détruire » les activités désagréables. Par exemple, si j’éprouve du plaisir à entendre de la musique de flûte, j’arrêterai de faire la vaisselle lorsque la flûtiste commencera son solo. Ce concept de passage d’une forme d’attention, la vaisselle, à une autre forme d’attention, la musique de flûte, soulève plusieurs questions. L’attention est-elle un processus divisé ? Quelle est la différence entre l’attention et l’intérêt ? En raison de la complexité de la vie moderne, avec toutes ses distractions et ses attractions, l’attention devient-elle plus difficile ?

Quelle est la différence entre l’intérêt et l’attention ?

L’intérêt est l’attention que l’on accorde ou que l’on reçoit de quelqu’un ou de quelque chose, tandis que l’attention est la concentration mentale. À un moment donné, l’attention mentale d’une personne peut céder la place à quelqu’un ou à quelque chose qui l’intéresse. L’attention est toujours présente, mais l’objet de l’attention s’est déplacé d’un objet à un autre. L’idée d’Aristote selon laquelle une chose désagréable cède le pas à une autre plus agréable semble définir la perte temporaire d’attention d’une personne, du moins sur l’objet initial.

Lorsqu’une tâche est ennuyeuse, fastidieuse ou dénuée de sens, et donc moins agréable, nous avons tendance à chercher une alternative. Nous qualifions parfois cette expérience de trop difficile, de frustrante ou de stressante. Cependant, ce que nous faisons en réalité, c’est quitter quelque chose ou quelqu’un de moins intéressant pour quelqu’un ou quelque chose de plus intéressant. Notre attention est toujours là, mais elle s’est déplacée de A à B.

Comment le multitâche affecte-t-il l’attention ?

L’évolution constante des préférences a notamment entraîné une incapacité à se concentrer sur une seule chose à la fois. Le multitâche est une conséquence directe de ce manque de concentration. Le multitâche peut entraîner une perte de temps en raison du changement de contexte humain et une propension à commettre des erreurs en raison d’un manque d’attention. Il peut devenir difficile d’accorder toute son attention à une seule chose.

Il a également été démontré que le multitâche conduit à des niveaux plus élevés de distraction, ce qui compromet encore plus la concentration. Curieusement, il a été prouvé que le multitâche ralentissait l’achèvement des tâches. Par conséquent, la plupart des études sur le multitâche ont démontré que le multitâche n’est pas efficace et qu’il crée des distractions qui affectent négativement la capacité de concentration. Malheureusement, le multitâche est devenu de plus en plus populaire en raison de la vie trépidante que nous menons. Le multitâche est une tentative de rattraper tout ce qui n’a pas été fait.

Comment la technologie affecte-t-elle l’attention ?

Au début de l’année dernière, le Centre for Attention Studies du King’s College de Londres a constaté que 49 % des 2 000 adultes interrogés estimaient que leur capacité d’attention était plus courte qu’auparavant. Presque autant d’entre eux (47 %) étaient d’accord pour dire que « la réflexion approfondie » est devenue une chose du passé ».

Nous pouvons également nous pencher sur la montée en flèche des diagnostics de TDAH chez les adultes. Le taux d’incidence annuel du TDAH chez les adultes est passé de 9,43 diagnostics pour 10 000 personnes en 2007 à 13,49 pour 10 000 en 2016. La prévalence du TDAH chez les adultes est passée de 0,43 % en 2007 à 0,96 % en 2016, soit une augmentation de 123 %. On estime que 2,5 % des adultes dans le monde et 4,4 % des adultes aux États-Unis sont atteints de TDAH.

Dans une étude menée auprès d’adolescents, la Digital Whale Agency a constaté qu’une plus grande utilisation des médias, des jeux vidéo et du temps passé en ligne permettait de prédire une augmentation des problèmes d’attention et de comportement chez les adolescents. Les résultats suggèrent que la technologie peut avoir des effets négatifs sur la capacité d’attention, et peut conduire à un risque accru de problèmes d’attention dans ce groupe d’âge.

Surcharge d’informations

Nous vivons à l’ère de l’information. Nous sommes également confrontés à une surcharge d’informations qui nous distrait et qui est ingérable. La quantité d’informations et de désinformations croît de manière exponentielle. Par exemple, en 2021, 302 millions d’utilisateurs américains de smartphones ont envoyé 2 000 milliards de messages texte. 200 milliards de tweets sont envoyés chaque année dans le monde. Il y a 74 billions de courriels envoyés par an dans le monde. Il n’a jamais été aussi difficile de retenir notre attention et de ne pas se laisser distraire par quelqu’un ou quelque chose d’autre. En ligne, nous sommes bombardés de publicités qui nous distraient ou nous détournent de notre tâche.

Selon le raisonnement d’Aristote, nous sommes enclins à passer de ce que nous considérons comme désagréable à quelque chose de plus agréable. Toutefois, cela nous incite à être attirés par nos distractions.

Cette nouvelle voiture aurait fière allure dans mon garage. Ce nouvel ami semble plus intéressant que mon ancien ami. Nous devenons obsédés par la recherche de tout ce qui peut alléger le travail ou l’ennui dans notre vie. Ce qui est désagréable devient remplaçable. En fin de compte, lorsque l’intérêt déplace notre attention plus souvent, notre capacité d’attention diminue. Compte tenu de la quantité d’alternatives intéressantes qui existent et de la diminution de notre capacité d’attention, faut-il s’étonner de l’augmentation du TDAH, du multitâche et de l’utilisation des médias sociaux?