Est-il difficile de se lier d’amitié avec un autre couple ?

Est-il difficile pour les couples de se lier d’amitié avec d’autres couples ?

Kathy Deal (ma co-auteure de Two Plus Two : Couples and their Couple Friendships) et moi-même avons longtemps réfléchi à cette question. Nous avons mené plus de 200 entretiens avec des couples et plus de 100 entretiens avec des personnes en couple (mariées ou en couple depuis au moins un an) pour essayer de comprendre comment fonctionnent ces amitiés de couple.

Les amitiés avec d’autres couples valent la peine d’être développées si tel est votre souhait. Elles peuvent permettre de mieux comprendre les relations, d’élever des enfants, de s’occuper de membres âgés de la famille et d’obtenir des informations sur la santé. La stimulation sociale est bénéfique pour l’être humain et les personnes qui ont des amis ont tendance à vivre plus longtemps, plus heureuses et en meilleure santé, selon les recherches. Il se peut également que vous voyiez votre conjoint sous un jour nouveau lorsque vous êtes en compagnie d’autres personnes – il est à espérer que cette lumière renforcera votre propre relation.

Mais…

Que se passe-t-il si votre partenaire aime l’un des membres du couple mais pas l’autre ?

Que faire si vous ne voulez pas passer du temps avec la colocataire de votre femme à l’université et son conjoint, mais que vous savez que votre femme le veut ?

Qu’en est-il des obligations que vous ressentez à l’égard d’une personne qui a fait une bonne action pour vous mais dont le partenaire vous met mal à l’aise ?

Comment gérez-vous la personne qui monopolise la conversation dans l’autre couple ou la personne trop silencieuse ?

Que faire si quelqu’un flirte toujours avec votre partenaire ?

Revenons un peu en arrière pour examiner ce qui doit se passer pour que les amitiés de couple soient plus faciles à vivre.

1. Le temps est difficile à gérer dans un couple. Nous avons besoin de temps pour nous, de temps avec nos amis sans notre partenaire, de temps seul avec notre partenaire, de temps avec notre famille et de temps avec d’autres couples. L’équilibre entre ces besoins concurrents nécessite de la communication. Si vous ne parvenez pas à déterminer comment votre temps et celui de votre conjoint sont répartis, vous risquez de vous heurter à des difficultés lorsque viendra le moment de vous réunir avec un autre couple. La première étape consiste donc à discuter de la répartition de votre temps ;
2. Que voulez-vous faire avec l’autre couple ? Kathy et moi avons constaté qu’il y avait des couples qui voulaient simplement s’amuser avec un autre couple (nous les avons appelés « partage d’amusement ») et des couples qui voulaient faire une plongée émotionnelle profonde dans la vie (nous les avons appelés« partage d’émotion« ). Les couples doivent déterminer comment ils souhaitent passer du temps avec d’autres personnes – un bowling et une pizza parce que vous avez besoin d’une pause par rapport aux choses lourdes qui se passent dans votre famille ou au travail ? Ou bien des cocktails et un dîner chez vous pour parler de ces choses lourdes qui se passent avec les enfants, le travail ou les parents ? Les couples peuvent généralement discerner parmi leurs amis ceux qui partagent les plaisirs et ceux qui partagent les émotions, mais il faut en parler ;
3. Vous souhaitez vous faire de nouveaux amis ? Votre emploi du temps est chargé ? Vous venez de former un couple et vous souhaitez délimiter votre relation avant de l’ouvrir à d’autres personnes ? Nous avons constaté qu’il existe trois types de couples : les chercheurs (qui souhaitent vivement se faire de nouveaux amis), les gardiens (qui ont un emploi du temps chargé et sont ouverts aux amis, mais ne cherchent pas à s’en faire) et les nicheurs (qui sont soit introvertis, soit n’ont pas passé beaucoup d’années ensemble et souhaitent construire leur relation). Discutez du type de couple que vous formez et reconnaissez que vous n’êtes peut-être pas sur la même longueur d’onde que votre partenaire – vous pouvez vouloir avoir plus de contacts sociaux alors que votre conjoint préfère rester à la maison et lire. De nombreux couples font des compromis, où l’un des conjoints doit socialiser un peu plus que ce qu’il préfère et l’autre un peu moins.

En répondant à ces questions, vous pouvez commencer à vous intéresser au couple idiosyncrasique qui est assis en face de vous et peser les avantages et les inconvénients de passer du temps avec lui. Si vous n’arrivez pas à bien communiquer entre vous en tant que couple, les couples ne voudront peut-être pas passer du temps avec vous.