Escalader la montagne : Dilemmes diagnostiques

Je vis avec un cancer depuis 18 ans, une expérience existentielle qui a changé ma vie personnelle et professionnelle. Sur le chemin du cancer, j’ai appris de nombreuses leçons de vie sur le diagnostic, le traitement, la rémission et le bien-être.

Récemment, un certain nombre d’amis proches ont lutté contre un cancer en phase terminale, ce qui m’a obligé à revoir ma façon de penser sur cette maladie dévastatrice et à l’envisager d’un point de vue nouveau. Dans une série de blogs à venir, « A Journey on Cancer’s Path », j’ai l’intention de transmettre des idées qui ont émergé d’expériences ethnographiques en Afrique de l’Ouest ainsi que de rencontres personnelles dans le monde de la médecine américaine. Le deuxième blog de la série s’intitule « Dilemmes diagnostiques »

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Tout le monde est confronté à des événements qui changent sa vie. Ceux-ci peuvent être positifs, comme gagner à la loterie, recevoir une promotion inattendue ou tomber amoureux. Ces événements positifs renforcent notre amour de la vie et peut-être notre sentiment d’identité préexistant. Nous savourons le fait que notre vie a été agrémentée d’une bonne fortune.

Les événements négatifs sont plus difficiles à gérer. Lorsque nous affrontons la montagne du malheur, nous devons nous adapter à un ensemble de circonstances de vie parfois désagréables. Qui plus est, nous devons généralement nous y adapter rapidement. Les situations qui mettent la vie en danger exigent une action immédiate. Nous devons prendre des décisions concernant le traitement des maladies, dont beaucoup auront des conséquences importantes sur notre vie. Comment la décision d’un traitement modifiera-t-elle notre conception de nous-mêmes ? Comment ferons-nous face à la souffrance physique et émotionnelle qui accompagne invariablement les traitements à long terme de maladies telles que le cancer ? Comment la maladie grave, qui est pour tout le monde une montée abrupte vers l’inconnu, va-t-elle changer notre vie professionnelle ? Quel sera l’impact sur nos familles ? Seront-ils capables d’accepter notre état ?

Ces premières phases de l’expérience de la maladie sont peut-être les plus stressantes,en particulier pour les personnes confrontées à des maladies comme le cancer. Lorsque nous nous trouvons dans un espace d’incertitude existentielle, il est difficile de savoir quoi faire. Et si nous avions un cancer ? Et si nous ne l’avions pas ? Les possibilités d’inquiétude sont infinies. Nous perdons le sommeil. Nous pouvons nous sentir seuls et isolés. Même si nous sommes entourés de membres de la famille aimants, nous ressentons souvent une profonde solitude.

Comment faire face à cette période d’incertitude ?

Personne n’aime se retrouver dans des circonstances incertaines. Voici quelques-unes des choses que j’ai essayées au cours de mon expérience avec les incertitudes du diagnostic.

1. J’ai essayé de poursuivre ma vie normale. Je me suis rendu au travail. Je me suis rendu à mes rendez-vous professionnels et sociaux.

2. J’ai évité de ruminer sur mon sort potentiel. Je n’ai pas attendu avec anxiété un appel fatidique.

3. J’ai fait appel à la thérapie gratuite de la nature. J’ai trouvé des sentiers et je me suis promenée dans la nature. Me promener entre les arbres et écouter le jaillissement des eaux d’un ruisseau m’a fait sortir de moi-même, ce qui a eu, pour moi en tout cas, un effet apaisant harmonieux.

Une promenade dans les bois

Source : Paul Stoller

4. J’ai fait de l’exercice régulièrement. L’exercice réduit l’anxiété et augmente le sentiment de bien-être, ce qui incite à penser à « autre chose » qu’à sa maladie potentielle.

5. J’ai cherché un soutien social. Chaque année, des millions de personnes se retrouvent entre le cancer et la bonne santé, entre une nouvelle vie et une nouvelle vie de traitements médicaux douloureux et bouleversants. Reconnaissez que vous n’êtes pas seul. Ouvrez-vous aux membres de votre famille, à vos amis et à votre communauté. Acceptez leur soutien. Trouvez un défenseur si vous le pouvez ; profitez des ressources utiles sur l’internet et dans la communauté du cancer.

Après des semaines d’incertitude, j’ai presque ressenti un sentiment de soulagement lorsque mon oncologue m’a annoncé que j’étais atteinte d’un lymphome non hodgkinien (LNH), un ensemble de cancers du sang. Je pouvais enfin passer à l’étape suivante de ma marche vers la montagne. Soutenue par l’amour de ma famille et de mes amis, j’ai partagé avec eux mes inquiétudes. J’ai également commencé à faire des recherches sur le LNH. La plupart du temps, j’essayais de marcher ou de faire du vélo. Ces activités m’ont aidée à surmonter le début de mon voyage sur le chemin du cancer… Elles ont contribué à rendre le stress de l’incertitude existentielle un peu plus facile à supporter.