Avant de nous lancer dans cet article, prenons le temps de nous rappeler qu’aucun texte n’est jamais parfait. Depuis que les hommes ont enfoncé leur stylet dans l’argile pour noter leurs gribouillis cunéiformes avant d’oublier ce qu’ils voulaient dire, il y a eu des fautes d’orthographe, des phrases modificatives maladroites et d’innombrables autres gaffes. Ces erreurs sont inévitables chaque fois que les mots passent du domaine de la parole à celui du papier, du papyrus ou de l’écran d’ordinateur. L’essentiel est de reconnaître les problèmes qui surgissent dans nos propres écrits afin d’en tirer des leçons et de ne pas les répéter à l’avenir.

En tant que rédactrice, j’ai remarqué que certains problèmes revenaient plus souvent que d’autres, et j’en ai répertorié quelques-uns ci-dessous. J’espère qu’ils vous permettront de peaufiner vos textes, ce qui évitera aux rédacteurs et aux correcteurs de subir des lésions cérébrales à force de se cogner la tête sur leur bureau.

Tirets ignobles

Beaucoup de gens ne réalisent pas qu’il existe plusieurs tirets différents utilisés dans l’écriture, et qu’ils n’ont pas tous la même fonction. La plupart des gens utilisent des traits d’union de part et d’autre d’une phrase pour la mettre en valeur, alors qu’il faudrait plutôt utiliser un trait d’union, ou utilisent un trait d’union pour citer une période de temps. Voici à quoi ils servent réellement :

Le trait d’union (-) est un signe de ponctuation utilisé pour joindre des mots et pour séparer les syllabes d’un même mot.

Les traits d’union entre les mots permettent également de différencier les concepts :

Un requin mangeur d’hommes est un requin qui aime manger les gens.

Un homme mangeant du requin est un homme qui s’est assis pour grignoter un steak de requin.

Passons maintenant aux tirets. J’ai repris les descriptions de Wikipedia, car elles sont très claires :

Le tiret est un signe de ponctuation similaire au trait d’union, mais dont la longueur et la fonction diffèrent. Les versions les plus courantes sont le tiret en (-) et le tiret em (-). Les versions les plus courantes sont le tiret en (-) et le tiret em (-), nommés respectivement d’après la longueur du n minuscule et du M majuscule d’une police de caractères. L’une ou l’autre version peut être utilisée pour marquer une pause dans une phrase ou pour délimiter des parenthèses, bien qu’il soit préférable d’utiliser une seule forme de manière cohérente dans votre travail. En règle générale, les tirets en avant sont utilisés avec des espaces, et les tirets em sont utilisés sans espace :

[Dans les affaires de grande importance, c’est le style, et nonla sincérité, qui est essentiel.

[Dans les affaires de grande importance, c’est le style – et non la sincérité – qui est essentiel.

Le tiret em (mais pas le tiret en) est également utilisé pour délimiter les sources des citations :

« L’expérience est simplement le nom que nous donnons à nos erreurs  » – Oscar Wilde

Il existe des règles supplémentaires pour les composés attributifs, ainsi que pour les adjectifs composés dont l’un des éléments est un composé ouvert, mais je ne veux pas provoquer d’apoplexie pour l’instant. À moins que vous n’écriviez pour des manuels ou des documents officiels et que vous deviez être très pointilleux sur les tirets que vous choisissez, tenez-vous en aux lignes directrices ci-dessus et vous vous en sortirez très bien.

Mélange des formes plurielles et singulières

Si le nom que vous utilisez est au pluriel, votre modificateur doit le refléter, et il en va de même pour le singulier.

Exemples :

• Il y a des enzymes qui se mélangent dans la bouche. Le mot « enzymes » est au pluriel, le modificateur serait donc « semélanger ».
• La boîte d’œufs dans mon réfrigérateur est en train de tomber en morceaux. Le mot « est » modifie le mot « récipient », il est donc au singulier.
• Les œufs contenus dans le récipient sont périmés.

Mots composés fermés mal utilisés

Ils semblent apparaître de plus en plus souvent (probablement parce que les gens lisent moins au profit de la télévision), et je suis horrifié à chaque fois que je les vois. Le correcteur orthographique ne les met pas non plus en évidence, car ils sont correctement orthographiés ; c’est simplement la forme du mot qui est mal utilisée.

Tous les jours vs tous les jours

Everyday est un adjectif qui signifie normal, banal, ordinaire. Par exemple, un parapluie est indispensable au quotidien pour une personne qui vit dans un climat pluvieux : Un parapluie est indispensable au quotidien pour quelqu’un qui vit dans un climat pluvieux.

Chaque jour, en revanche, signifie « chaque jour » : Pugsley emporte son parapluie au travail tous les jours, au cas où il pleuvrait.

Parmi les autres mots composés couramment mal utilisés, on peut citer

• Sur, au lieu de sur: je me suis accroché à la main de ma mère en sautant sur le chameau.
• Laisser tomber, au lieu de laisser tomber: Il a baissé son paréo et l’effet a été une véritable déception.

Il y a aussi la question des mots composés et des phrases verbales. Ceux-ci peuvent changer de forme et de sens selon qu’ils sont utilisés comme noms ou comme adjectifs, ce qui entraîne de nombreuses frustrations.

• Nous avons remonté la colline jusqu’à la maison de Mamie pour lui apprendre à faire un disque de sauvegarde. (« Back up » = forme verbale, « backup » dans ce sens est un adjectif qui modifie « disk »).
• Avez-vous installé la caméra pour le spectacle comique secret ? Ça va être une belle mise en place. (« Set up » = verbe, tandis que « setup » = nom).

Votre tête a-t-elle déjà explosé ?

Différences vitales

Moins ou moins

Utilisez « moins » si vous ne pouvez pas compter les éléments individuels, et « moins » si vous le pouvez.

Notre nouvelle voiture consomme moins d’ essence que la précédente.

Votre mère boit moins de vodka qu’avant.

Essayez d’utiliser moins de mots pour vous exprimer.

Beaucoup et beaucoup

Même idée que ci-dessus : « beaucoup » pour le volume, « nombreux » pour les éléments que l’on peut compter.

Combien de hipsters peut-on entasser dans une Volkswagen d’époque ?

Combien de cigarettes importées chacun d’entre eux fumera-t-il ?

Quelle quantité de fumée s’accumulera au cours de leur voyage ?

« Qui » ou « Cela » ?

Lorsque l’on écrit sur des personnes, il est important de toujours utiliser « qui » comme pronom relatif, plutôt que « ça ». Se référer à une personne en utilisant « ça » semble indiquer qu’elle est en quelque sorte moins qu’humaine, comme une personne se référant à sa belle-mère comme « la femme qui a épousé mon père ». Cela implique un sentiment de dédain et d’animosité, et il vaut mieux l’éviter.

Exemples :

• « C’est lui qui m’a prêté 50 dollars. »
• « Les thérapeutes qui prescrivent du LSD à leurs patients sont généralement arrêtés.
• « Le chien qui s’est enfui avec le poulet n’a toujours pas été attrapé.

Rédaction de l’abécédaire

Il semble qu’il y ait une tendance dans l’écriture sur le web où les articles sont construits à partir d’une série de phrases uniques, plutôt que de paragraphes complets. Ce type d’écriture est extrêmement choquant et hésitant, et nous rappelle les livres d’apprentissage précoce que nous avions en première année :

Voici Sam et Sandy, des jumeaux. Ils aiment jouer à des jeux. Ils aiment le football et le base-ball. Leur plat préféré est la glace. Ils aiment aussi les gâteaux. Le week-end, ils rendent visite à leur grand-mère. Elle leur offre des gâteaux. Parfois, elle leur donne aussi de la glace.

Horrible, n’est-ce pas ?

Une meilleure façon d’écrire est de consolider plusieurs phrases simples en paragraphes complets en les reformulant et en les reliant par des conjonctions de coordination, des points-virgules, des tirets, etc :

Les jumeaux Sam et Sandy aiment jouer à des jeux comme le football et le base-ball. Le week-end, ils se rendent chez leur grand-mère, où ils peuvent s’adonner à leur amour des sucreries en mangeant des glaces et des gâteaux.

Ellipses

Également connues sous le nom de « point, point, point » à la fin d’une phrase (…), les ellipses ont tendance à être surutilisées, en particulier là où elles ne sont pas censées l’être. Elles sont destinées à remplacer les blocs de texte manquants, par exemple avant et après une citation lorsque vous ne souhaitez pas utiliser l’intégralité du texte, et peuvent également être utilisées pour suggérer que l’histoire s’éloigne, donnant ainsi une impression d’anticipation. Lorsqu’il est utilisé trop souvent, il donne l’impression que l’écriture est dispersée et qu’elle s’envole.

Les points de suspension ne sont jamais utilisés à la place des deux points, donc vous ne les utilisez pas si vous introduisez une nouvelle phrase ou un nouveau paragraphe. Veillez à ne jamais utiliser plus de 3 points pour une ellipse (certaines personnes exagèrent et en utilisent 4 ou plus), et essayez de ne pas les utiliser plus de deux fois par article, à moins que vous ne souhaitiez que votre message ressemble à du code morse.

Homophones erronés

Il existe de nombreux mots qui se ressemblent ou se prononcent de la même manière, et les gens les confondent souvent. En cas de doute, recherchez le mot que vous voulez utiliser pour vérifier qu’il s’agit bien du bon.

Ils, elles et leur

N’oubliez pas qu’une apostrophe remplace une lettre manquante, de sorte que they’re est une contraction de they are. There is a place, et their fait référence à quelque chose qui appartient à un autre.

Leur table doit être placée là-bas, sinon ils seront mécontents.

Ses et ses

Its implique la possessivité, tandis que it ‘s est une contraction de « it is ».

L’ornithorynque utilise ses éperons venimeux pour éloigner ses ennemis : c ‘est un mécanisme de défense.

Vous et votre

Comme indiqué ci-dessus, les apostrophes remplacent les lettres, de sorte que you’re est une contraction de you are. Votre fait référence à quelque chose que vous possédez. Votre nouveau chiot a déchiré les coussins, vous allez donc passer l’aspirateur ce soir.

Effet et affect

L’effet est un nom, tandis que l’affect est un verbe. Si vous ne savez pas lequel utiliser, remplacez le verbe par un autre pour voir si cela fonctionne :

La perte de cheveux est un effet de la chimiothérapie.

Perdre ses cheveux est un accord de la chimiothérapie. (Non. Utilisez un nom ici.)

Nous serons tous touchés par la peste si davantage de rats s’échappent du laboratoire.

Nous serons tous tués par la peste si d’autres rats s’échappent du laboratoire. (Oui ! C’est un verbe. Prenez un biscuit.)

Papeterie et articles de papeterie

Le papierà lettres est un objet sur lequel on écrit. Une bicyclette qui ne va nulle part est stationnaire.

Coup d’œil, pic et piqûre

On jette un coup d’œil dans un coin pour voir quelque chose. Le sommet d’une montagne est appelé pic, ou vous pourriez dire que quelqu’un a atteint le sommet de sa carrière lorsqu’il était riche et célèbre. Si quelque chose vous intéresse, c’est qu’il a piqué votre curiosité.

Compliment et complément

« J’aime votre chapeau » est uncompliment, tandis que la sauce tomate est uncomplément auxpâtes.

Autorisé et à haute voix

Autorisé = permission, et à haute voix = pas silencieusement. Le contraire de silencieux est fort, n’est-ce pas ? Rappelez-vous cet exemple :

Il n’a pas le droit de jouer Slayer à haute voix après 2 heures du matin.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’homophones, les termes «  perdre  » et  » perdre  » sont souvent utilisés l’un à la place de l’autre, mais ils sont loin d’être interchangeables. « Perdre » est un verbe, tandis que « perdre » est un adjectif :

Je m’étais fixé pour objectif de perdre 300 livres, et maintenant mes pantalons sont amples.

Lose rime avec snooze, tandis que loose rime avec juice. Ne l’oublie pas ou je te traque et te noue les bras derrière la tête.

Un autre problème se pose souvent lorsque les gens écrivent quelque chose de manière phonétique, au lieu d’utiliser l’orthographe correcte. L’une des erreurs les plus flagrantes de ces dernières années est l’utilisation de « should of » au lieu de « should have » ou de l’informel « should’ve ». Oui, quand on l’entend dire à haute voix, « should’ve » ressemble à « should of », mais ce n’est pas le cas. Il en va de même pour ce qui suit :

Could’ve est la forme condensée de « could have ».

Aurait = « aurait ».

Vous voyez ce que je veux dire. L’expression « aurait dû » ne signifie rien du tout et ne fera qu’exaspérer vos rédacteurs en chef et vos lecteurs au-delà de toute mesure possible.

Traits d’union dans les adjectifs phrastiques

Les adjectifs phrastiques causent pas mal de soucis à la plupart des écrivains, mais il existe un moyen assez simple de se rappeler quand il est nécessaire de leur donner un trait d’union : lorsqu’un nom est précédé de deux mots ou plus qui le décrivent, ces mots ont tendance à recevoir un trait d’union.

Exemples :

• La circulation est tellement mauvaise qu’elle provoque des retards de deux heures. Notez que si « deux heures » n’était pas séparé par un trait d’union, cela signifierait qu’il y a eu deux retards distincts d’une heure.
• La salle était pleine d’enfants de six ans. Cela signifie que la salle était remplie d’enfants de première année, et non de six bambins.
• Autres exemples : Esprit vif, caractère excessif, personnalité plus grande que nature.

L’exception à cette règle concerne les adjectifs qui se terminent par un suffixe -ly, tels que pauvre, mal et autres : il n’est pas nécessaire de les faire suivre d’un trait d’union.

Apostrophes

Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai rencontré des apostrophes qui ont été utilisées pour mettre des mots au pluriel. NON. Les apostrophes ne sont utilisées que dans les contractions ou pour indiquer la possessivité.

Exemples :

• Won ‘t = contraction de « will not ».
• Doesn’t = contraction de « does not ».
• La possessivité : Lamère de John était hôtesse de l’air.Lesmaisons des autres sont plus grandes que les nôtres.

Une utilisation incorrecte est la suivante :

• Ceci s’adresse à toutes les mamans et à tous les papas. = NON. Remplacez Y par I et ajoutez « es » pour obtenir des mamans et des papas.

Si vous utilisez le mot « maman », ce sera en référence à quelque chose que la mère possède ou est en train de faire :

• Ne cachez pas l’exemplaire de Fifty Shades of Grey de maman, sinon elle va paniquer = possessivité.
• Maman va perdre la tête si elle ne trouve pas son livre= contraction de « maman est ».

Modificateurs mal placés et absents

Celui-ci est un peu plus avancé, mais il traite d’un problème que même les écrivains expérimentés rencontrent à l’occasion. Un modificateur est un élément d’une phrase (généralement descriptif) qui modifie le sens du nom qui le précède immédiatement, comme dans le cas d’un pré-modificateur, ou qui le suit, comme dans le cas d’un post-modificateur. Ces modificateurs peuvent généralement être supprimés d’une phrase sans en changer le sens fondamental.

Vous n’êtes pas encore convaincu ? Prenons l’exemple suivant :

J’ai suivi le chien brun dans la rue.

L’adjectif « marron » est un modificateur, car il décrit le chien. Vous pourriez supprimer le mot « brown » de cette phrase sans trop la modifier – le lecteur comprendrait toujours que vous avez suivi le chien dans la rue. Lorsque nous n’utilisons pas les modificateurs correctement, nous pouvons nous retrouver avec des phrases embrouillées, confuses et même plutôt horribles comme celle-ci :

Après avoir pourri dans la cave pendant des semaines, mon frère a apporté des oranges.

La structure de cette phrase implique que votre frère est un zombie qui pourrit dans votre cave depuis un certain temps, car le premier nom qui suit « pourriture » est « frère ».

Enfin, veillez à écrire comme si vous aviez un niveau d’éducation supérieur à celui d’un élève de troisième année. Cela implique de ne pas utiliser de substituts phonétiques pour des mots entiers (comme U R au lieu de « vous êtes »), d’émoticônes ( 😛 ) ou d’acronymes inappropriés. Se référer à quelqu’un en tant que PDG d’une entreprise au lieu de l’appeler directeur général est acceptable, mais parsemer votre article de choses telles que OMG WTF ROTFLMAO ne l’est pas. De même, utilisez les points d’exclamation avec parcimonie – de préférence pas plus de deux par article de 1 000 mots. Il est compréhensible que vous soyez enthousiasmé par le sujet sur lequel vous écrivez, mais l’utilisation d’un trop grand nombre de points d’exclamation donne l’impression que l’article est hurlé par un préadolescent hyperactif et gavé de sucre.

*Caveat : La loi de Muphry veut que j’aie sans doute raté quelque chose ici, ce qui nous ramène à l’idée précédente qu’aucun écrivain n’est jamais à l’abri d’une erreur, et que nous sommes tous sur la voie de l’auto-amélioration.

Bon gribouillage.