Souvent, lorsque nous rencontrons quelqu’un de nouveau et que nous tombons follement et profondément amoureux, nous sommes impatients de présenter cette personne à nos amis et à notre famille. Il est évident que si nous pensons que cette personne est la meilleure chose depuis le pain tranché, tout le monde l’aimera tout autant, n’est-ce pas ? Ce n’est pas toujours le cas. Parfois, même si nous pensons qu’une personne est formidable, nos amis et notre famille, pour une raison ou une autre, ne sont pas d’accord. Dans ce cas, le manque de soutien à notre relation peut mettre en péril non seulement notre relation, mais aussi notre santé.
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Que faire si vos amis et votre famille désapprouvent votre relation actuelle ? Plusieurs possibilités s’offrent à vous. Tout d’abord, vous pouvez essayer de les faire changer d’avis. Pensez à Gaylord Focker dans Meet the Parents – le pauvre homme a essayé très fort de gagner l' »approbation » et l' »affection » du père de sa bien-aimée. En fait, selon uneétude1, de nombreux couples adoptent des « comportements d’influence », c’est-à-dire qu’ils tentent de convaincre leur réseau social qu’il devrait soutenir davantage leur relation amoureuse. Parmi les méthodes les plus fréquemment citées, on trouve le fait de souligner les points positifs de son partenaire, de parler à ses parents de la façon dont il se comporte, et même de partager les détails de ses rendez-vous (bien qu’aucune indication n’ait été donnée quant à la quantité de détails fournis par les participants à leurs parents sur ce dernier point). Bien que la recherche ait montré que les gens tentent d’influencer l’opinion de leurs réseaux sociaux sur leurs relations, aucune étude n’a été menée pour déterminer si ces méthodes sont réellement efficaces. En outre, pour les personnes engagées dans des relations plus marginalisées, telles que les relations entre personnes du même sexe, les relations entre personnes d’âge différent ou les relationsinterraciales2, il peut s’avérer plus difficile de modifier l’opinion des membres du réseau social. Si la raison pour laquelle le soutien à la relation est refusé est due au type de relation, ce manque de soutien à la relation peut être plus probablement le résultat d’un préjugé profondément enraciné plutôt qu’une opinion objective des qualités réelles de la relation spécifique en question.
Deuxièmement, vous pouvez envisager d’écouter l’avis de vos amis et de votre famille, car les personnes extérieures ont parfois des prédictions plus précises sur l’issue d’une relation à long terme.3 Il peut être difficile d’entendre des choses négatives sur notre relation ou sur l’être aimé, mais cela peut parfois éviter bien des maux de cœur. Le simple fait d’écouter les opinions de vos amis et de votre famille peut également leur donner un plus grand sentiment de validation, ce qui peut être tout ce qu’ils recherchent.
Enfin, si vous ne pouvez pas les faire changer d’avis et que vous n’êtes pas d’accord avec leurs opinions (ou que leurs opinions sont fondées sur des préjugés), essayez de vous entourer de personnes qui soutiennent votre relation. Plus vous percevez que votre relation est soutenue, plus vous avez de chances d’obtenir des résultats positifs en termes de relation et de santé. Cette méthode semble particulièrement efficace pour les personnes qui vivent des relations marginalisées, comme les couples de même sexe, qui sont plus susceptibles d’être désapprouvés par les membres de leur réseausocial4. On a constaté que les couples homosexuels s’appuient davantage sur le soutien de leurs amis et de leur « famille élue », dans une tentative (consciente ou inconsciente) de s’entourer de personnes qui soutiennent leur relation, et il semble que cette stratégiefonctionne5. Cependant, en général, les relations qui font état de niveaux élevés de soutien social perçu sont également plus susceptibles de faire état d’une satisfaction durable, d’amour, de confiance et de résultats positifs en matière de santé mentale et physique.6 Alors, exit les récalcitrants et place aux pom-pom girls !
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1Leslie, L.A., Huston, T.L. & Johnson, M.P. (1986). Parental reactions to dating relationships : Do they make a difference ? Journal of Marriage and the Family, 48(1). doi : 10.2307/352228
2Lehmiller, J.J. & Agnew, C.R. (2006). Marginalized relationships : The impact of social disapproval on romantic relationship commitment. Personality and Social Psychology Bulletin, 32(1), 40-51. doi : 10.1177/0146167205278710
3MacDonald, T. (1999). Assessing the accuracy of predictions about dating relationships : Comment et pourquoi les prédictions des amoureux diffèrent-elles de celles des observateurs ? Personality and Social Psychology Bulletin, 25(11), 1417-1429.
4Blair, K.L. et Holmberg, D. (2008). Perceived social network support and well-being in same-sex versus mixed-sex romantic relationships. Journal of Social and Personal Relationships, 25(5), 769-791.
5Blair, K.L. (2013). The opinions of parents vs. friends in the dating decisions of LGBTQ individuals. Psychology, Community & Health, 2(2), 179. doi : 10.5964/pch.v2i2.70
6Blair, K.L. (2012). Perceived social support for relationships as a predictor of relationship well-being and mental and physical health in same-sex and mixed-sex relationships : A longitudinal investigation. (Thèse de doctorat). Récupéré de Canadian Theses, http://qspace.library.queensu.ca.proxy.queensu.ca/handle/1974/7220
Dr. Karen Blair – Pour en savoir plus sur les recherches de Karen, consultez les articles deScience of Relationships.
Les recherches du Dr Blair portent sur les liens entre les relations amoureuses et la santé, l’approbation sociale des relations amoureuses et la psychologie LGBTQ. Ses dernières recherches portent sur les avantages (et les coûts) potentiels pour la santé des démonstrations publiques d’affection (PDA) dans les relations mixtes et homosexuelles. Les démonstrations publiques d’affection constituent-elles des moments de soutien bénéfiques pour la santé de tous les couples, ou les couples stigmatisés peuvent-ils les vivre comme une source de stress et d’inconfort ? Dans le cadre de cette ligne de recherche, une étude sur la psychophysiologie des préjugés fait l’objet d’un crowdfunding sur le site de financement scientifique Microryza. Le Dr Blair propose également des services de conseil pour le développement et la mise en œuvre de la recherche en ligne. 