Je sors avec le même homme depuis deux ans et nous passons rarement la nuit ensemble, principalement parce qu’il n’arrive jamais à s’endormir ou à rester endormi lorsque nous le faisons. Je dors beaucoup mieux lorsqu’il est avec moi, même s’il se retourne toute la nuit, mais je ne veux pas l’empêcher de dormir. J’ai toujours pensé que les couples mariés qui ne dorment pas dans le même lit ont des problèmes, mais peut-être qu’il n’y a rien de mal à dormir seul. Est-il important que les couples dorment ensemble ou est-ce que cela a de l’importance ?
Merci pour votre question. Il n’est pas surprenant que vous vous inquiétiez de ce que le fait de dormir ensemble signifie pour votre relation ; cela signifie-t-il que vous et votre partenaire devenez moins intimes ? « Le fait de dormir ensemble a été utilisé pour mesurer l’intimité d’une relation, ce qui signifie que certains chercheurs en relations humaines partagent cette opinion.1
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Bien que 61 % des adultes américains dorment avec leur partenaireintime2, les chercheurs effectuent la plupart de leurs recherches sur le sommeil en laboratoire avec des personnes dormant seules sur des lits individuels. Par conséquent, nous en savons étonnamment peu sur l’impact de la cohabitation sur la qualité du sommeil. D’après le peu d’informations dont nous disposons sur le sommeil dyadique, il s’avère que les partenaires intimes influencent mutuellement leurs rythmes circadiens, c’est-à-dire nos cycles veille-sommeil. Lorsque les rythmes de sommeil des couples correspondent, leur qualité conjugale est meilleure – lorsque leurs rythmes ne correspondent pas (l’un est un oiseau de nuit et l’autre une alouette), la qualité de la relation s’en ressent.3
Certaines recherches démontrent que le co-sleeping affecte différemment les hommes et les femmes. Il y a quelques années, on a demandé à des couples mariés ayant de « bonnes » habitudes de sommeil de dormir seuls. Les conjoints qui dormaient seuls (par rapport à ceux qui dormaient ensemble) passaient plus de temps dans le « stade 4 du sommeil » et moins dans le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides), en particulier s’il s’agissait de femmes. Les femmes se réveillaient également moins souvent que les hommes lorsqu’elles dormaient ensemble que lorsqu’elles dormaient seules.4 Le sommeil de stade 4 (ou sommeil « Delta ») est le moment où nous sommes le plus profondément endormis – sans lui, nous ne nous sentons souvent pas reposés au réveil. Par conséquent, les personnes ont tendance à se réveiller un peu plus souvent lorsqu’elles font du co-sommeil et passent plus de temps en sommeil paradoxal qu’en sommeil profond, surtout s’il s’agit d’hommes. Cela pourrait expliquer pourquoi votre petit ami ne dort pas aussi bien ou ne se sent pas aussi reposé que vous lorsque vous co-sommeillez. Il reste cependant à savoir si le fait de dormir seul ou de dormir ensemble permet de « mieux » dormir et si cela a un impact sur le fonctionnement de la relation au cours de la journée.
Dans une autre étude, les conjoints ont répondu plusieurs fois par jour à un questionnaire sur la satisfaction de leur relation et sur leurs habitudes de sommeil et d’éveil. Ils ont également porté des bracelets équipés d’une technologie qui surveillait leurs schémas d’activité (pendant une semaine entière). Lorsque les hommes dormaient mal, ils déclaraient avoir de mauvaises interactions avec leur conjointe le lendemain. Chez les femmes, l’effet inverse a été constaté. Lorsque les femmes avaient une interaction négative avec leur conjoint pendant la journée, elles dormaient moins bien cette nuit-là. Les troubles du sommeil peuvent avoir un impact sur notre capacité à réguler nos émotions et à gérer nos interactions avec les autres, et les chercheurs avancent que les femmes ont une plus grande « capacité » interpersonnelle que les hommes en raison de la manière dont elles ont été socialisées – les troubles du sommeil n’ont donc pas le même impact sur elles.5 Les chercheurs ont également constaté que lorsque les couples se disputent, il leur faut plus de temps pour s’endormir. Lorsqu’ils sont heureux, ils s’endorment plus rapidement.5
Le message à retenir ici est que l’expérience de votre partenaire en matière de co-sleeping peut être très différente de la vôtre, et que vos interactions quotidiennes peuvent avoir un impact sur votre sommeil. Pour votre petit ami, un mauvais sommeil une nuit peut se traduire par des interactions négatives avec vous le lendemain, et ces interactions négatives avec vous pendant la journée (si vous êtes une femme) conduisent alors à un mauvais sommeil pour vous cette nuit-là. Il s’agit d’un cercle vicieux. S’il est utile de dormir séparément pour compenser ce cycle, et si les choses entre vous deux pendant la journée sont généralement positives, je ne m’inquiéterais pas de ce que cela signifie pour l’intimité. Trouvez d’autres moyens de manifester votre amour et votre affection l’un pour l’autre, puis envisagez de dormir avec un oreiller confortable si cela vous permet de mieux dormir.
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1deMunck, V. C., & Korotayev, A. V. (2007). Wife-husband intimacy and female status in cross-cultural perspective. Cross-Cultural Research, 41, 307-335.
2Troxel, W. M., Robles, T. F., Hall, M. et Buysse, D. J. (2007). Marital quality and the marital bed : examining covariation between relationship quality and sleep. Sleep Medicine Reviews, 389-404.
3Lange, A., Waterman, D., & Kerkhof, G. A. (1998). Sleep/wake patterns of partners. Perceptual & Motor Skills, 86, 1141-2.
4Monroe, L. J. (1969). Transient changes in EEG sleep patterns of married good sleepers : The effects of altering sleeping arrangement. Psychophysiology, 6, 330-337.
5Hasler, B. P. et Troxel, W. M. (2010). Couples’ nighttime sleep efficiency and concordance : Evidence for bidirectional associations with daytime relationship functioning. Psychosomatic Medicine, 72, 794.801.
Dr. Jennifer Harman – Adventures in Dating… | Science of Relationships articles | Website/CV
Les recherches du Dr Harman portent sur les comportements relationnels qui exposent les personnes à des risques de problèmes de santé physique et psychologique, comme la façon dont les sentiments et les croyances en matière de risque (par exemple, la prise de risques sexuels) peuvent être biaisés dans une relation. Elle étudie également le rôle du pouvoir dans l’engagement relationnel.
Source de l’image : salon.com