Pensez à la dernière fois que votre ami ou votre partenaire romantique a fait quelque chose de gentil pour vous. Réfléchissez maintenant aux motivations de cette personne : Pensez-vous qu’il/elle l’a fait par égard pour vous ou par obligation ? Nous avons posé cette question à des personnes dans le cadre de deux études ; dans les deux cas, les personnes ayant un attachement évitant – c’est-à-dire les personnes qui sont plus mal à l’aise pour dépendre des autres et s’ouvrir à eux – étaient plus susceptibles de penser que leurs amis ou partenaires romantiques faisaient des choses pour eux parce qu’ils se sentaient obligés de le faire, et non parce qu’ils le voulaient.1 Ces perceptions peuvent aider les personnes évitantes à garder leurs partenaires à distance et à protéger les personnes évitantes de dépendre de leurs partenaires ou de s’ouvrir à eux. Après tout, si quelqu’un fait quelque chose pour vous parce qu’il se sent obligé de le faire – et non parce qu’il le veut vraiment – vous pouvez supposer qu’il ne se soucie pas vraiment de vous de toute façon, alors pourquoi devriez-vous dépendre de lui à l’avenir ?
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Plusieurs mois plus tard, les couples ont répondu à une nouvelle série de questionnaires sur une période de cinq jours ; à la fin de chaque journée, les participants ont énuméré tout ce qu’ils avaient fait pour leur partenaire ce jour-là, ainsi que tout ce que leur partenaire avait fait pour eux. Les participants ont également évalué leurs propres motivations et celles de leur partenaire pour chaque chose qu’ils ont donnée ou reçue. Par exemple, si Sally disait que Harry lui avait fait un massage, elle indiquait si elle pensait que Harry lui avait fait ce massage parce qu’il en avait vraiment envie ou parce qu’il s’était senti obligé de le faire. De même, si Harry dit qu’il a massé Sally, il indiquera s’il l’a fait parce qu’il le voulait vraiment ou parce qu’il se sentait obligé de le faire. Nous avons constaté que plus les personnes étaient évitantes, plus elles étaient susceptibles de penser que leur partenaire faisait quelque chose pour elles parce qu’il se sentait obligé de le faire, et non parce qu’il le voulait vraiment. Ces perceptions peuvent aider les personnes évitantes à justifier leur réticence à dépendre des autres.
L’une des limites de notre première étude est que nous nous sommes contentés de mesurer les niveaux d’évitement des personnes, ce qui rend difficile la détermination des relations de cause à effet. Par exemple, nous avons proposé que les conjoints évitants étaient plus susceptibles de croire que leur partenaire faisait des choses pour eux par sens de l’obligation, mais peut-être que les partenaires qui se sentaient obligés de faire des choses pour leur conjoint ont en fait poussé leur conjoint à devenir évitant au fil du temps, ou peut-être qu’un autre facteur – comme le niveau de névrosisme des conjoints – les a poussés à se sentir évitants et à croire que leur partenaire faisait des choses pour eux par sens de l’obligation. Dans notre deuxième étude, nous avons tenté d’écarter ces autres explications en augmentant expérimentalement le sentiment d’évitement des participants. Trente participants ont énuméré trois choses spécifiques que des amis avaient récemment faites pour eux. Quelques jours plus tard, nous avons temporairement déclenché des sentiments d’évitement en demandant aux participants d’écrire au sujet d’une personne avec laquelle ils ne se sentaient pas à l’aise et de décrire un moment où ils n’avaient pas confiance en cette personne et ne s’autorisaient pas à dépendre d’elle. Les participants ont également évalué si leurs amis avaient fait chaque chose pour eux parce qu’ils le voulaient ou parce qu’ils se sentaient obligés de le faire. Pour voir comment le sentiment d’attachement évitant influencerait ces évaluations, la moitié des participants ont effectué les évaluations après avoir écrit sur un moment où ils s’étaient sentis attachés de manière évitante et l’autre moitié a effectué les évaluations avant d’ écrire sur un moment où ils s’étaient sentis attachés de manière évitante. Comme prévu, les personnes à qui l’on a rappelé un moment où elles se sentaient évitées avant d’ évaluer les motivations de leurs amis pensaient que ces derniers avaient fait des choses pour eux davantage parce qu’ils se sentaient obligés de le faire et moins parce qu’ils le voulaient vraiment.
Dans l’ensemble, ces études suggèrent que les personnes évitantes sont plus susceptibles de croire que leurs amis et partenaires romantiques font des choses pour elles par obligation plutôt que par souci. Ces perceptions peuvent aider les personnes évitantes à se protéger et à ne pas s’ouvrir aux autres ou dépendre d’eux à court terme, mais il est également possible qu’elles les aident à maintenir leur style d’attachement évitant à long terme.
1Beck, L. A., et Clark, M. S. (2010). Looking a gift horse in the mouth as a defense against increasing intimacy. Journal of Experimental Social Psychology, 46, 676-679.
Lindsey Beck – Articles | Site web
Les recherches du Dr Beck portent sur la manière dont les gens nouent et développent des relations étroites, notamment sur les raisons pour lesquelles certaines personnes – mais pas d’autres – choisissent d’éviter des situations qui les aideraient à nouer des relations, sur la manière dont les partenaires demandent et offrent un soutien au fur et à mesure qu’ils nouent des relations, et sur la manière dont les couples réagissent aux situations stressantes dans les relations nouvellement nouées.
Source de l’image : helpingwritersbecomeauthors.com