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Parti pris avoué : j’ai grandi dans une famille qui privilégiait les expériences aux possessions – elles sont moins chères, plus significatives et plus durables que les biens matériels.
Lorsque nos enfants étaient en âge préscolaire, nous avons débattu de la possibilité de les emmener en voyage d’affaires à Hawaï. Cela signifiait les retirer de leur école bien-aimée, mettre à mal les routines dont nous avions besoin pour gérer deux horaires de travail qui se chevauchaient à 75 % et les exigences de l’éducation de deux petits êtres actifs. Après avoir pesé le fait de leur faire manquer huit jours d’école (ce qui ne risquait pas de détruire leur carrière universitaire), nous avons conclu un accord qui prévoyait de faire un exposé à leur retour.
En l’espace de quelques jours, notre fille flottait à mes côtés pendant que je marchais dans un lagon tranquille. Face contre terre sur un petit radeau doté d’une fenêtre transparente, elle regardait les tortues se faufiler sous elle dans l’eau jusqu’à la taille. Excitée, elle s’est levée sur les mains et a crié « tortue ! », renversant son flotteur et jetant notre fille qui ne nageait pas dans l’eau salée. Sa mère pensait qu’elle était fichue. Des années plus tard, après de nombreux récits, elle ne se souvient que de l’attrait de la nage avec les tortues et rien de sa quasi-noyade.
Merci, limites de la mémoire d’ enfance.
Parce que le cerveau des enfants, y compris leurs fichiers de mémoire, se développe et se remodèle en permanence, il y a des limites à ce qu’ils peuvent réellement se rappeler des événements qui se sont produits avant l’âge de cinq ans environ. Seules quelques images parviennent à s’imposer, en particulier celles qui sont associées à des émotions négatives et positives. Cela ne signifie pas pour autant que les familles doivent renoncer aux vacances tant que les enfants ne se souviennent pas de tout. Même si les enfants qui voyagent avant l’âge de cinq ans ne se souviennent pas de l’itinéraire, ni même de la destination, ils posent les bases d’une expérience qui les aidera à apprécier la nouveauté, l’exploration, les exercices de résolution de problèmes et la gestion de la frustration qui font que quitter périodiquement la maison pour partir à l’aventure avec des gens que l’on connaît et que l’on aime ressemble plus à un trésor qu’à un cauchemar.
Nous sommes tous différents en vacances. Les parents ont tendance à être plus présents et à vivre le moment présent, et ils sont souvent moins stressés et plus enjoués. Même si les enfants ne se souviennent pas du contexte de ces moments, ils reconnaissent ce qu’ils ressentent et apprécient la familiarité lorsque le souvenir se répète plus tard. La U.S. Travel Association a interrogé 2 500 adultes et 1 000 jeunes sur les souvenirs familiaux et a constaté que les « souvenirs les plus vifs » de la vie familiale étaient souvent centrés sur les vacances, même si les détails étaient flous.
Alors, réservez les dates, planifiez et prenez la route avec vos enfants de trois à six ans. Il n’est pas nécessaire de faire des folies : C’est l’expérience qui compte, pas le budget. Voici quelques moyens de rendre votre prochain voyage en famille amusant et peut-être même plus mémorable :
- Vous pouvez influencer le nombre de moments de vacances dont vos enfants se souviendront lorsque vous les laisserez développer des questions et des affirmations telles que « Que s’est-il passé ensuite ? » ou « Racontez-moi un peu plus ». L’interrogation n’est pas l’objectif, c’est le souvenir partagé qui l’est ;
- Vos réflexions positives ou humoristiques sur le temps passé ensemble, ainsi que quelques souvenirs, peuvent également renforcer les détails dans l’esprit de vos enfants ;
- Mes conseils de voyage préférés pour partir en vacances avec des enfants de trois à six ans : 1) Les itinéraires ouverts sont la règle. Les enfants ne peuvent pas faire dix pas sur la plage sans trouver quelque chose à étudier. Et soyez patient – les scientifiques sont à l’œuvre ! 2) Faites une reconnaissance de la salle de bain partout où vous vous arrêtez, ce que vous devriez faire fréquemment, à moins que tout le monde soit satisfait. 3) Pendant les voyages en avion, marchez dans les allées et les terminaux, et emportez des culottes d’entraînement pour les vols plus longs.
