La recherche sur les relations nous a appris que les bonnes relations sont bonnes pour nous. De nombreuses études ont démontré que des relations solides sont associées à une meilleure santé et à une vie plus longue. En fait, le fait d’avoir des relations solides est un meilleur prédicteur de la mortalité que tout autre comportement lié à un mode de vie sain.1 Mais pourquoi les relations sont-elles si bénéfiques ? Une nouvelle analyse de la recherche menée par Brooke Feeney et Nancy Collins2 dévoile les secrets des bonnes relations qui nous aident à nous épanouir.
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Selon Feeney et Collins, il y a deux façons de s’épanouir dans la vie : 1) faire face avec succès à l’adversité et 2) poursuivre des objectifs personnels et des opportunités de croissance. Des relations solides peuvent nous aider dans les deux cas.
Faire face à l’adversité
Nos proches peuvent nous aider à faire face aux facteurs de stress auxquels nous sommes confrontés, tels que la perte d’un emploi, la rupture d’une relation ou la maladie. Les relations peuvent nous protéger des effets négatifs de ces événements en nous apportant confort, réconfort ou acceptation, ou en nous protégeant de certaines des forces négatives du facteur de stress. Mais en plus de ce confort et de cette protection, nos relations peuvent nous renforcer et nous fortifier contre l’adversité future.
Les proches peuvent nous rendre plus forts en nous aidant à reconnaître nos points forts ou à développer les compétences dont nous avons besoin pour faire face à un facteur de stress. Feeney et Collins comparent ce processus à la reconstruction d’une maison après une tempête : non seulement la maison est reconstruite, mais elle est aussi plus solide, de sorte qu’elle pourra survivre à la prochaine tempête. Par exemple, on peut renforcer une amie qui rencontre des difficultés dans son mariage en raison de son manque d’assurance en lui redonnant confiance et en l’aidant à trouver des moyens de s’affirmer davantage auprès de son mari, et cette nouvelle confiance pourrait également l’aider à interagir avec d’autres personnes. Ainsi, le soutien que vous recevez ne vous aide pas seulement à faire face à ce facteur de stress particulier, mais vous rend également plus fort en vous enseignant de nouvelles compétences qui pourront vous être utiles dans d’autres situations similaires.
Nos proches peuvent également nous aider à utiliser ces nouvelles forces pour sortir de l’adversité de manière constructive, par exemple en trouvant une nouvelle relation après une rupture ou en changeant positivement de carrière. Cela peut parfois se faire en aidant les gens à recadrer une expérience négative, par exemple en donnant à une amie un point de vue sur un échec au travail et en lui rappelant qu’il s’agit d’un événement courant et non d’un signe d’incompétence.
Encourager prospérer
Les relations ne nous aident pas seulement lorsque nous sommes déprimés. Elles peuvent nous aider lorsque nous sommes en pleine forme, en nous encourageant à nous épanouir et en nous aidant à saisir les opportunités de développement personnel. Nos proches peuvent nous pousser à prendre ces risques et nous encourager lorsque nous le faisons.
Cela peut se produire lorsqu’ils nous encouragent à nous concentrer sur les aspects positifs de ces opportunités ou nous aident à voir les opportunités que nous avons manquées. Les partenaires relationnels peuvent également nous préparer à mieux affronter ces défis. Ils peuvent nous aider à élaborer des plans et à développer les compétences nécessaires pour atteindre nos objectifs, ou à rassembler les informations dont nous avons besoin pour nous attaquer aux tâches qui nous attendent. Par exemple, un homme peut aider à rechercher des programmes d’études supérieures ou des aides financières pour sa femme qui envisage de reprendre ses études.
Les proches peuvent également jouer un rôle de « lancement » dans la poursuite de nos objectifs. Les personnes qui nous soutiennent efficacement nous encouragent et sont disponibles pour nous aider sans interférer inutilement. Ils peuvent également veiller à ce que nous ne négligions pas d’autres priorités importantes de la vie, comme passer du temps avec nos enfants ou prendre soin de notre santé. Ils peuvent également nous soutenir par la « capitalisation », c’est-à-dire en célébrant nos réussites tout au long de notre parcours.
Pourquoi ce soutien est-il si efficace ?
Comment ce soutien nous permet-il de nous épanouir ? Feeney et Collins proposent que le soutien de nos relations nous aide à nous épanouir de huit façons. Il améliore 1) notre état émotionnel ; 2) notre résilience et notre acceptation de nous-mêmes ; 3) la façon dont nous interprétons les situations ou les événements, de sorte que nous les considérons comme plus faciles à gérer ; 4) notre motivation à surmonter l’adversité et à nous efforcer d’atteindre nos objectifs ; 5) l’adaptabilité de nos réponses à des situations spécifiques, telles que nos stratégies d’adaptation et notre capacité à tirer des leçons de l’expérience ; 6) nos relations avec les autres. nos stratégies d’adaptation et notre capacité à tirer des leçons de l’expérience ; 6) nos relations elles-mêmes en termes de proximité, de confiance et de sentiment d’amour ; 7) notre fonctionnement physiologique, tel qu’une meilleure réponse immunitaire ; et 8) les comportements qui constituent un mode de vie plus sain, tels que de meilleures habitudes alimentaires, une meilleure prise en charge de soi et moins d’abus de substances.
Comment rendre nos relations plus solidaires ?
Étant donné que le soutien des proches est si important pour notre bien-être général, comment pouvons-nous le cultiver ? Selon Feeney et Collins, le prestataire et le bénéficiaire sont tous deux responsables de la création d’un environnement favorable.
Trois facteurs clés peuvent faire de vous un prestataire de services d’assistance plus efficace :
1. Compétences: Tout d’abord, vous devez posséder les compétences nécessaires pour apporter un soutien efficace. Vous devez savoir comment apporter un soutien, être capable d’adopter le point de vue d’une autre personne, d’interpréter les émotions des autres et de contrôler les vôtres.
2. Les ressources: Les compétences ne suffisent pas à faire de vous un bon prestataire de services d’assistance. Vous devez également disposer des ressources nécessaires pour utiliser ces compétences. Ces ressources peuvent être tangibles, telles que des ressources matérielles comme l’argent, ou des ressources sociales comme le fait de disposer de son propre système de soutien. Ces ressources peuvent également être émotionnelles ou cognitives. Un manque de ressources peut être chronique – par exemple, si vous êtes chroniquement épuisé parce que vous êtes trop anxieux ou déprimé, vous n’aurez peut-être pas l’énergie émotionnelle nécessaire pour soutenir efficacement les autres. Le manque de ressources peut également être temporaire et lié à une situation particulière – par exemple, vous avez eu une journée difficile au travail, vous traversez une crise personnelle ou vous êtes confronté à des pressions concurrentes sur vos ressources.
3. La motivation: Pour apporter un soutien efficace, vous devez être motivé. Tout d’abord, vous devez vous sentir responsable de l’aide apportée à vos proches. Vous devez considérer qu’il est de votre devoir de les aider dans les moments difficiles et de les encourager dans les bons moments. Vous serez également plus efficace si vous êtes motivé par l’altruisme, un désir sincère d’améliorer le bien-être de l’autre personne, plutôt que par des motifs plus égoïstes.
Le bénéficiaire n’a pas besoin d’être passif dans ce processus. Il est également possible d’être un meilleur destinataire du soutien, et il y a plusieurs façons d’y parvenir :
1. Faites connaître vos besoins : si vous souhaitez obtenir le soutien des autres, vous devez leur tendre la main et exprimer clairement vos besoins. Et lorsque vous voyez que d’autres essaient de vous aider, soyez ouvert à ces tentatives.
2. Veillez à ce qu’un soutien soit disponible : Veillez à ne pas surcharger une seule personne, en particulier une personne qui a de nombreuses demandes concurrentes et qui ne pourra pas vous accorder l’attention nécessaire. Cela signifie également que vous ne pouvez pas compter sur une ou deux personnes pour vous apporter tout le soutien nécessaire. Il est important de constituer un solide réseau de proches vers lesquels vous pouvez vous tourner.
3. Réciproquement, apportez votre soutien : Rappelez-vous qu’une relation saine et solidaire n’est pas unilatérale. Vous devez vous rendre disponible pour aider les autres lorsqu’ils en ont besoin, si vous attendez d’eux qu’ils fassent de même pour vous.
Selon Feeney et Collins, les comportements qui créent un environnement favorable impliquent une « réactivité mutuelle » aux besoins – être capable d’accepter de l’aide quand on en a besoin et être prêt et capable d’aider les autres en retour. Par conséquent, si vous voulez récolter les fruits de relations solides, vous et vos proches devez vous soutenir mutuellement dans les bons comme dans les mauvais moments.
Une version de cet article a été publiée à l’origine sur Psychology Today.
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1Holt-Lunstad, J. et Smith, T. B. (2012). Social relationships and mortality. Social & Personality Psychology Compass, 6, 41-53. doi : 10.1111/j.1751-9004.2011.00406.x
2Feeney, B. C. et Collins, N. L. (2014). Un nouveau regard sur le soutien social : Une perspective théorique sur l’épanouissement par les relations. Personality and Social Psychology Bulletin. doi : 10.1177/1088868314544222. Publié en ligne avant impression le 14 août 2014, http://psr.sagepub.com/content/early/2014/08/15/1088868314544222
Dr. Gwendolyn Seidman – Articles surla science des relations | Twitter
Les recherches de Gwen portent sur la présentation de soi sur Internet, en particulier l’expression des aspects cachés de soi en ligne et la présentation des relations amoureuses sur les médias sociaux. Elle étudie également le soutien social dans les couples et le rôle des perceptions que les partenaires romantiques ont l’un de l’autre dans la satisfaction et les conflits relationnels. Gwen donne des cours sur la psychologie sociale, le soi et les relations intimes. Elle tient également un blog sur Psychology Today intitulé Close Encounters.
Source de l’image : becomegorgeous.com 