J’étais un garçon anxieux, souvent distrait, mais (comme c’est généralement le cas avec les enfants agités) très imaginatif. Mme Leach m’a réprimandé plus d’une fois pour avoir dessiné dans les marges de mes devoirs. J’avais beau essayer de m’abstenir, ma nature curieuse me poussait à m’agiter sur mon siège jusqu’à ce que je me remette à illustrer des mondes imaginaires sur les couvertures intérieures de mes manuels scolaires.
Depuis, j’ai beaucoup appris sur la rêverie, la concentration, l’autoréflexion et l’acte de création. Je sais maintenant que j’étais comme n’importe quel enfant débordant d’énergie et d’imagination, mais sans débouché. Et j’ai découvert depuis l’école primaire que la clé pour transformer cette anxiété agitée en énergie créative est l’émerveillement.
Malheureusement, notre capacité d’émerveillement semble s’atrophier avec l’âge. À l’âge adulte, nous avons tendance à faire appel à la raison plutôt qu’à l’imagination et à remplacer les « et si » qui motivent notre nature curieuse par des « et si ». Nous passons des gribouillis à l’étude de fiches techniques, des jeux d’imagination à la recherche de temps pour respirer dans notre vie trépidante. Nous sommes conditionnés à penser rationnellement, à avoir des attentes réalistes, à prévoir le pire, et c’est ainsi que notre curiosité « impressionnante » s’étiole.
Pourtant, l’émerveillement est une compétence inestimable qui nous aide (surtout en tant qu’adultes) à définir notre sens de l’évolution et à naviguer dans un monde de plus en plus compliqué. En cultivant le sens de l’émerveillement dans notre vie et dans notre travail, nous ne devons pas succomber à l’anxiété et au cynisme omniprésents de notre époque. Au contraire, nous pouvons rejoindre nos collègues créatifs dans la conversation et la curiosité pour trouver des moyens positifs de perturber les systèmes conventionnels et d’encourager la pensée créative.
L’âge de l’anxiété
Dans un monde inondé de « fake news », de préjugés, de divisions politiques et de catastrophes naturelles, le pessimisme semble être la philosophie populaire du moment. Nous vivons une époque incertaine et tumultueuse. Sans surprise, ce contexte correspond à des taux d’anxiété plus élevés que par le passé. Aujourd’hui, on estime que les troubles anxieux touchent 1 Américain sur 5, les Millenials étant la génération la plus anxieuse.
Les théories abondent pour expliquer pourquoi nous sommes plus anxieux, cyniques et pessimistes qu’au cours des décennies passées, mais la plus solide (à mon avis) est que la société occidentale est plus sensible sur le plan psychologique maintenant que la pression de la survie nous a été enlevée. De plus, l’évolution culturelle vers le matérialisme et le statut social nous incite à poursuivre des objectifs extrinsèques plutôt que des objectifs intrinsèques tels que les relations, la communauté et la raison d’être. Nous cherchons un sens extérieur à notre vie plutôt que de prendre le temps de développer un sens intérieur.
Le cynisme est une réponse naturelle à notre inquiétude : c’est un mécanisme de défense contre les forces de la vie que nous ne pouvons pas contrôler. En fait, une étude Pew de 2018 a révélé que les Américains ont une vision plutôt sombre de l’avenir en ce qui concerne la politique, les perspectives d’emploi, les questions environnementales et l’économie. Cependant, un autre sondage a révélé qu’un simple changement de perspective peut remédier à notre pessimisme. Un sondage Marist de 2019 a révélé que 60 % des personnes interrogées étaient optimistes à l’égard du monde et, lorsqu’on leur a demandé pourquoi, elles ont évoqué leur vie personnelle. Ils se sont tournés vers l’intérieur.
Les arguments en faveur de l’optimisme critique
Dans notre société blasée, l’optimisme est assimilé à l’ignorance, mais le psychologue Steven Pinker voit les choses différemment. Dans son livre Enlightenment Now, Pinker décrit l’optimisme comme « la théorie selon laquelle tous les échecs – tous les maux – sont dus à une connaissance insuffisante ». Selon Pinker, une société optimiste est ancrée dans la critique (et non dans une positivité béate), et ses institutions s’efforcent constamment de trouver des domaines à améliorer.
Ce type d’optimisme critique équilibre l’œil du critique avec l’enthousiasme de l’optimiste. Il nous permet de regarder nos problèmes plus objectivement, de remplacer l’anxiété par l’émerveillement et de relever les défis de la vie en scientifiques plutôt qu’en cyniques. Mais qu’est-ce que l’émerveillement au juste ? Les adultes peuvent-ils réellement cultiver quelque chose d’aussi éthéré ? À quoi cela sert-il ?
Un appel à l’émerveillement
L’émerveillement est ce subtil étonnement de l’âme qui désoriente et ravit à la fois par de nouvelles perspectives. En ces temps de mutation, il perturbe discrètement nos façons biaisées de nous voir et de voir le monde. En nous émerveillant, nous pouvons apprendre à vivre dans ce monde (plutôt que de le fuir).
En tant que créatifs, nous sommes appelés à nous adapter à notre époque, et non à la fuir. Bien sûr, nous prenons nos retraites pour réfléchir en profondeur et créer. Mais en fin de compte, nous pouvons suivre l’émerveillement pour changer certaines perspectives et pratiques pour le mieux.
L’appel à l’émerveillement consiste à être plus créatif que réactif en cette période de confusion collective fertile. Il s’agit de se connecter véritablement les uns aux autres plutôt que de s’isoler derrière des écrans et le cynisme. Voici mes cinq meilleurs outils pour surmonter l’anxiété en ces temps de changement radical :
1. Poussez la terreur à l’extrême et imaginez votre troisième acte.
Lorsque vous sentez que la planche de la Raison se dérobe sous vos pieds, essayez d’envisager les pires résultats possibles. Cela peut sembler contre-intuitif de penser au pire quand on a peur, mais c’est un exercice utile que je me suis enseigné il y a 12 ans et que j’ai corroboré depuis par des recherches. Si vous craignez de perdre votre emploi, votre argent ou votre réputation, jouez-le dans votre imagination comme dans un film. Imaginez votre troisième acte, ce moment charnière de votre film où vous renaissez de vos cendres tel un phénix. L’émerveillement suscité par l’imagination active offre une approche bien plus saine de notre époque que de laisser l’anxiété nous paralyser ou nous rendre pessimistes.
2. Transformer l’anxiété en énergie créatrice.
La curiosité réoriente l’énergie anxieuse vers la résolution de problèmes et le progrès. Plutôt que de vous inquiéter d’une situation, commencez à poser des questions. Qu’il s’agisse de l’état de l’économie, du changement climatique ou d’une réunion sociale à venir qui vous stresse, vous pouvez transformer votre sentiment d’impuissance en efficacité personnelle en faisant preuve de curiosité. Essayez cet « antidote à l’anxiété » la prochaine fois que vous vous sentirez mal à l’aise.
3. Partager l’état d’émerveillement.
Aidez les autres – vos proches, vos amis, vos groupes créatifs – à traverser cette période perturbée en faisant preuve de plus d’intelligence émotionnelle, d’action créative et d’engagement communautaire. Donnez-leur des ressources et des conseils, de l’empathie et des encouragements. Surtout, n’ayez pas peur de partager vos propres difficultés ou doutes, et de demander conseil. La connexion et la collaboration sont la solution au pessimisme.
4. Nourrissez votre cœur.
Sachez qu’il est normal, voire inévitable, de ressentir une tension créative. Aussi difficile que cela puisse être, asseyez-vous et travaillez sur votre malaise. Notre travail le plus profond est souvent le plus difficile à décortiquer, alors prenez le temps d’y réfléchir. Trouvez votre « flow« , cet état de concentration prolongée qui implique des défis qui font appel à vos meilleures facultés créatives et cognitives. Comme tout muscle, plus vous exercez votre « flow », plus il devient fort. Lorsque vous nourrissez votre cœur, vous donnez à votre meilleur moi ce qu’il mérite le plus : des encouragements.
5. Rechercher la maîtrise et non le contrôle.
L’anxiété s’installe lorsque nous nous sentons incompétents face à nos désirs. Surtout lorsque nous nous sentons si compétents dans d’autres domaines. Dressez la liste des compétences que vous souhaitez acquérir et améliorer. Cela permet d’objectiver le processus créatif, quel que soit le domaine ou le support. Cela vous aide à vous rappeler que le manque de savoir-faire est normal et que vous pouvez acquérir un savoir-faire qui, à son tour, vous aidera à vous sentir plus agile, plus dextre et, oui, plus courageux dans votre quête créative. Recherchez ensuite les bons alliés et les bons mentors – rémunérés ou non.
