Des jumeaux séparés à la naissance : Grandir à l’écart des continents

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Les jumeaux réactifs : L’histoire de deux pays

Mon dernier article décrivait les retrouvailles de deux jumelles identiques, Mirta et Dolores, qui ont grandi séparément dans différentes villes d’Argentine. Je vais maintenant aborder le cas de jumelles identiques, Alice et Linh, qui ont grandi dans des pays différents. Alice et Linh ont grandi respectivement en Suède et au Viêt Nam. J’ai appris leur existence lorsqu’Alice m’a envoyé un message demandant à participer à la recherche. J’ai transmis mes questions à Alice, qui parle couramment l’anglais.

Alice, aujourd’hui âgée de 30 ans, a été adoptée alors qu’elle n’avait que 10 mois. Elle a appris qu’elle avait une jumelle à l’âge de 16 ans, mais n’a rencontré Linh qu’à l’âge de 20 ans. La distance entre leurs domiciles en Suède et au Vietnam est de 5370 miles aériens, ce qui explique que les jumelles ne se soient rencontrées en personne que deux fois. De plus, la pandémie de grippe aviaire a réduit les projets de voyage de nombreuses personnes. Cependant, les jumelles restent en contact via Facebook, Instagram et des chats de groupe, avec l’aide d’amis bilingues. La découverte par Alice de sa sœur jumelle est une histoire extraordinaire.

Alice et Linh sont nées à Hanoi en juillet 1991. Alice a toujours su qu’elle avait été adoptée. Elle se considère comme une « personne confiante » et explique que, bien qu’elle aime voyager au Viêt Nam, elle n’a jamais été curieuse de connaître sa famille biologique. Cependant, la ressemblance physique d’Alice avec une autre jeune femme a conduit à une rencontre inattendue avec une sœur jumelle dont elle ignorait l’existence.

Très tôt, Alice a commencé à travailler comme chanteuse et animatrice à la télévision ; elle s’est d’ailleurs classée deuxième au concours « Swedish Idol » à l’âge de 16 ans. Son succès est largement relayé par les médias vietnamiens. Un jour, un journaliste la contacte pour lui annoncer qu’il a retrouvé sa mère et sa sœur. « Ce fut un choc », se souvient Alice. L’histoire de leur séparation et de leurs retrouvailles est alors devenue populaire dans les médias suédois. Alice note : « Nous avons grandi sur deux continents différents, avec des cultures différentes et des conditions de vie tellement différentes. Notre langage corporel, notre façon de parler et d’agir sont tellement similaires, même si nous n’avons pas eu l’occasion de grandir ensemble ». Ses observations correspondent bien à ce que la science nous apprend.

Il est difficile d’expliquer les similitudes inhabituelles entre des jumeaux identiques et séparés sans penser au rôle des facteurs génétiques. De plus, la rencontre d’un jumeau peut donner lieu à de nouvelles explications pour d’anciens comportements. Par exemple, lorsque Alice était enfant, son médecin a dit à ses parents qu’elle avait une voix rauque parce qu’elle criait souvent. Cependant, après avoir rencontré Linh, Alice pense maintenant que la qualité de sa voix s’explique en partie par les gènes qu’elles partagent. « Nous sommes naturellement rauques », dit-elle. Il est curieux qu’Alice soit une chanteuse professionnelle, alors que sa sœur ne sait pas chanter. Elle attribue cette différence au manque d’opportunités de sa sœur, comme en témoignent leurs parcours scolaires différents. Alice est allée à l’école maternelle et au lycée avant de suivre des cours de leadership et de développement commercial, axés sur l’épanouissement personnel. Linh n’a fréquenté que l’école maternelle et n’a pas suivi d’enseignement supérieur. Elle travaille dans un salon de manucure et est mariée avec deux filles. Alice est toujours célibataire.

Alice trouve remarquable que la texture des cheveux, le type de corps et la forme des mains des jumeaux soient si semblables malgré leur régime alimentaire différent. Bien sûr, certains traits physiques sont moins influencés par les facteurs environnementaux que d’autres. Les jumeaux ont des visages et des mains presque identiques, à l’exception d’un tatouage sur l’index de Linh.

Personne ne sait exactement pourquoi Alice et Linh ont été séparées, un événement qui se serait produit alors qu’elles étaient âgées de 6 à 8 mois. Alice pense que cette incertitude s’explique par la fière culture vietnamienne, dont les membres sont réticents à reconnaître les difficultés liées à la planification familiale et à l’éducation des enfants. Les deux jumeaux étant malades, leur mère célibataire avait du mal à s’occuper d’eux. Elle a emmené Alice à l’hôpital de naissance des jumelles, dans un quartier de Hanoi connu sous le nom de Ha-tay, où Alice a été adoptée par un couple suédois choisi par sa mère. Leur mère a essayé d’élever Linh, mais cela s’est avéré trop difficile, et Linh a commencé à vivre avec ses grands-parents. À l’âge de 14 ans, Linh a emménagé chez sa mère, mais elle ne s’est jamais sentie à l’aise dans ce foyer, peut-être parce que sa mère faisait partie d’une nouvelle famille avec trois enfants à elle. Plusieurs années plus tard, à l’âge de 18 ans, Linh est retournée vivre avec les grands-parents qui l’avaient élevée, avant d’emménager avec son mari et sa famille.

Il existe des différences entre les paires en ce qui concerne le lien social et l’expressivité émotionnelle entourant les réunions de jumeaux. De nombreux jumeaux sont très démonstratifs et émotionnellement affectés lorsqu’ils se rencontrent pour la première fois, mais d’autres jumeaux ont des expériences plus discrètes. Alice et Linh appartiennent à la seconde catégorie. Selon Alice, « ce n’était pas aussi émouvant que ce que beaucoup de gens auraient pu penser. Beaucoup de gens m’ont dit qu’ils ressentiraient immédiatement un sentiment d’amour et un fort sentiment d’appartenance l’un à l’autre ». En fait, Alice et Linh ont ressenti un mélange d’émotions. « Je pense que nous avons toutes les deux senti que nous étions différentes l’une de l’autre, même si nous nous ressemblions.

Les jumeaux élevés séparément continuent d’être une source de signification scientifique et de fascination universelle. Chaque paire offre une perspective unique sur les questions de développement humain.