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Bien entendu, les parents souhaitent que leurs enfants reçoivent les soins médicaux les plus complets, les plus récents et de la meilleure qualité possible. Mais les chercheurs en médecine constatent que, dans la hâte d’adopter de nouvelles pratiques médicales et de protéger la santé des enfants, les prestataires de soins peuvent parfois faire plus de mal que de bien.
Une revue systématique publiée ce mois-ci dans le Journal of the American Medical Association Pediatrics met en évidence des pratiques médicales pédiatriques qui pourraient être injustifiées et nuire à la santé des enfants au lieu de l’améliorer.
Pour réaliser cet examen, une équipe de chercheurs en pédiatrie a évalué tous les articles de recherche médicale liés à la surutilisation des soins médicaux pédiatriques publiés en 2018, et a noté chaque article en fonction de la qualité de la recherche et de l’impact. Les chercheurs ont utilisé ce système pour identifier les problèmes les plus urgents concernant la surutilisation médicale pédiatrique. L’un des principaux problèmes était le diagnostic erroné du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, ou TDAH.
Une des études les plus cotées de la revue a suivi plus de 400 000 élèves dans des États où les enfants doivent avoir 5 ans avant le 1er septembre pour commencer la maternelle. Les chercheurs ont constaté que les enfants nés en août, essentiellement les plus jeunes de leur classe, étaient 34 % plus susceptibles d’être diagnostiqués comme souffrant de TDAH que les enfants nés en septembre, qui étaient parmi les plus âgés de leur classe. Les enfants plus jeunes étaient également plus susceptibles de prendre des médicaments comportementaux pour le TDAH et de suivre une thérapie pendant une période plus longue.
Le message à retenir est que certains enfants peuvent être mal diagnostiqués et surtraités pour le TDAH parce qu’ils sont relativement immatures par rapport aux autres enfants de leur classe.
Une autre étude de premier plan a examiné les données médicales concernant les jeunes atteints de maladies chroniques dans l’État du Tennessee sur une période de 15 ans. Ils ont constaté que 15 % des enfants couverts par l’assurance Medicaid (qui s’adresse aux enfants à faible revenu et souffrant de maladies chroniques) ont reçu des prescriptions d’opioïdes pour un large éventail de problèmes médicaux, notamment des procédures dentaires, des interventions chirurgicales ambulatoires, des traumatismes et des infections.
Une fraction de ces enfants – environ 39 sur 100 000 – a subi des effets indésirables à la suite de la prise d’opioïdes. L’élément clé de l’article est que plus de 70 % des enfants qui ont subi des effets indésirables suivaient les instructions de leur médecin lorsqu’ils prenaient les médicaments. En conséquence, et compte tenu de la nature addictive des opioïdes, les chercheurs recommandent d’utiliser d’autres types d’analgésiques pour les jeunes, dans la mesure du possible.
Un troisième article très bien noté s’est penché sur la question de savoir s’il est utile que des infirmières rendent visite aux enfants après leur hospitalisation pour des problèmes médicaux compliqués. Bien que l’idée paraisse excellente à première vue, l’étude a révélé que les enfants ayant reçu la visite d’une infirmière étaient plus susceptibles d’être envoyés aux soins d’urgence ou au service des urgences et plus susceptibles d’être réadmis à l’hôpital. En fin de compte, ce type de service a conduit les enfants à recevoir plus de soins médicaux que nécessaire, selon les auteurs de l’étude.
L’étude comprend également des données qui recommandent de ne pas utiliser d’antibiotiques pour prévenir les infections des voies urinaires, de ne pas utiliser de probiotiques pour lutter contre les maux d’estomac et de ne pas mettre en place de programmes intensifs de dépistage des maladies cardiaques pour les athlètes.
Le message à retenir : Identifier les pratiques médicales qui n’aident pas et peuvent nuire aux enfants permet d’éviter les problèmes médicaux inutiles et de prévenir l’utilisation superflue des ressources médicales.
Visitez le site web du Bronfenbrenner Center for Translational Research de l’université Cornell pour plus d’informations sur notre travail de résolution des problèmes humains.
