Dans le 29e épisode du podcast Relationship Matters de SAGE, animé par le Dr Bjarne Holmes du Champlain College, le Dr Blake Riek (Calvin College) aborde la distinction importante entre la culpabilité et la honte et donne des conseils sur la manière de transcender ces deux sentiments et de progresser vers le pardon.
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La recherche, menée avec Lindsey Root Luna (Hope College) et Chelsea Schnabelrauch (Kansas State University), est unique en ce sens que l’équipe de recherche a étudié le pardon du point de vue de la personne qui commet l’acte répréhensible (c’est-à-dire le transgresseur). En d’autres termes, les chercheurs voulaient savoir ce qui se passe lorsqu’une personne en blesse une autre, mais au lieu de se concentrer sur la « victime », ils se sont intéressés au transgresseur. Pour ce faire, les chercheurs ont suivi 166 personnes au fil du temps, recueillant leurs sentiments de culpabilité et de honte, ainsi que leurs comportements de recherche de pardon. Les chercheurs ont ainsi pu vérifier si la culpabilité et/ou la honte influençaient la probabilité que les transgresseurs cherchent à se faire pardonner par leurs victimes.
L’équipe a correctement prédit que les sentiments de culpabilité au temps 1 prédisent les comportements de recherche de pardon au temps 2. Ce modèle de résultats suggère que la culpabilité est utile et fonctionne parfois comme une motivation principale dans la recherche du pardon. La honte, en revanche, n’a pas été associée à la recherche du pardon, ce qui suggère que si la culpabilité peut être utile pour encourager les tentatives de pardon, ce n’est pas le cas de la honte.
Le Dr Riek explique : « Ce qui est important, c’est de faire la distinction entre la culpabilité et la honte… La honte est davantage une évaluation négative globale du soi… ‘Je suis une personne horrible ou je suis une personne sans valeur’ ou quelque chose de ce genre, et ce n’est en fait pas très utile. La culpabilité, c’est « j’ai fait quelque chose de mal » – je peux donc être une personne honnête, mais je reconnais que ce que j’ai fait était mauvais. La culpabilité, aussi mauvaise soit-elle, nous incite à rétablir les relations. La honte peut nous pousser à nous replier sur nous-mêmes et ne nous aide pas vraiment à le faire.
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