Défendre la soupe alphabétique LGBTQ+

Selon l’Oxford English Dictionary, le terme LGBTQ+ est apparu pour la première fois sous le nom de LGBT au début des années 1990, lorsque les gens ont compris l’utilité de combiner les minorités sexuelles (LGB) et les personnes ayant une identité transgenre (T) dans une recherche unifiée de justice sociale pour les membres de ces communautés. Plus tard, la lettre Q a été ajoutée pour queer, entre autres.

Tout le monde n’est pas satisfait de l’association de ces lettres, en particulier ceux qui considèrent que les objectifs des transgenres sont distincts de ceux des LGB, voire incompatibles avec eux. Par exemple, l’Alliance LBG a été fondée directement pour s’opposer à la prise en compte des préoccupations des transgenres pour atteindre des objectifs politiques, et le terme TERF (trans exclusionary radical feminists) a été inventé pour décrire une identité politique qui s’oppose au mouvement transgenre. Cependant, la communauté lesbienne, gay et bisexuelle a tort d’exclure les membres de la communauté transgenre, car ces groupes sont unis dans leur contestation du système de genre. En d’autres termes, le genre est l’ingrédient clé de la soupe alphabétique LGBTQ+.

Le fait que le genre et la sexualité soient inextricablement liés est une idée fondamentale de mon programme de recherche. En d’autres termes, je pense qu’il est impossible de penser à la sexualité – lesbienne, gay, hétérosexuelle, bisexuelle – sans penser au genre, aux rôles de genre, à la féminité et à la masculinité. Bien que je ne sois pas à l’origine de cette idée et qu’elle ne soit pas particulièrement surprenante pour beaucoup, cette interaction a des conséquences à la fois fascinantes et inattendues.

La conséquence la plus importante dans l’histoire récente des États-Unis a été l’arrêt de la Cour suprême de 2020 dans l’affaire Bostock v. Clayton County, qui a déclaré que la discrimination contre l’orientation sexuelle était une forme de discrimination fondée sur le sexe. L’orientation sexuelle n’est toujours pas une catégorie protégée aux États-Unis au même titre que le sexe (en fait, le genre), en vertu de la loi sur les droits civils de 1964 qui protège également la race, la couleur, l’origine nationale, la religion, etc. Jusqu’à l’arrêt Bostock v. Clayton County, il était parfaitement légal de licencier des employés qui s’avéraient LGB simplement en raison de leur orientation sexuelle et pour aucune autre raison, sauf dans les États ou les villes qui l’avaient déjà interdit. Aujourd’hui, la discrimination professionnelle fondée sur l’orientation sexuelle est illégale partout aux États-Unis.

Les personnes transgenres sont également protégées contre la discrimination au travail par l’arrêt Bostock v. Clayton County, mais je ne pense pas qu’il soit particulièrement surprenant que les préoccupations des transgenres portent sur le genre. Il est plus surprenant que les préoccupations des LGB concernent le genre et, en effet, les deux dissidences de l’affaire Bostock v. Clayton County, l’une rédigée par les juges Alito et Thomas, l’autre par le juge Kavanaugh, affirment toutes deux avec insistance que les LGB n’ont rien à voir avec le genre. Comme l’a fait remarquer M. Kavanaugh, « Seneca Falls n’était pas Stonewall. Le mouvement pour les droits des femmes n’était pas (et n’est pas) le mouvement pour les droits des homosexuels ». Alito et Thomas ont abondé dans le même sens, déclarant que « l’hétérosexualité n’est pas un stéréotype féminin ; ce n’est pas un stéréotype masculin ; ce n’est pas du tout un stéréotype spécifique au sexe ».

Sur quelle base peut-on donc affirmer que la discrimination fondée sur les LGB est une forme de discrimination fondée sur le sexe ? Si vous lisez la procédure judiciaire concernant l’affaire Bostock contre Clayton County, vous rencontrerez beaucoup de terminologie juridique confuse. D’après mon analyse, cependant, la décision se résume à un important arrêt de la Cour suprême de 1989, Price Waterhouse v. Hopkins, qui a déclaré que les stéréotypes sexuels constituaient une forme de discrimination fondée sur le sexe. Dans cette affaire, Ann Hopkins, une femme hétérosexuelle, s’est vu refuser une promotion chez Price Waterhouse parce que ses collègues n’étaient pas à l’aise avec son assurancemasculine – en fait, la qualité même qui aurait pu l’aider à réussir dans un cabinet comptable compétitif. Ann Hopkins s’est vu refuser une promotion non pas parce qu’elle était une femme, mais parce qu’elle ne se comportait pas conformément aux attentes en matière de comportement des femmes. La Cour suprême a déclaré cette pratique illégale en décidant que les stéréotypes sexuels constituaient une forme de discrimination fondée sur le sexe. La procédure, du point de vue des psychologues sociaux qui ont influencé la décision, se lit comme un roman à suspense.

Cette affaire a ouvert la voie à l’affaire Bostock v. Clayton County, une fois que les tribunaux ont compris le lien entre les stéréotypes sexuels et le fait d’être lesbienne, gay ou bisexuel. Les personnes LGB violent les attentes traditionnelles fondées sur le sexe de deux manières importantes. Premièrement, contrairement à l’opinion d’Alito et Thomas, l’hétérosexualité est un stéréotype sexuel : Les hommes sont traditionnellement censés s’associer sexuellement avec les femmes, et les femmes avec les hommes. Deuxièmement, dans l’imaginaire collectif, les personnes LGB violent ce que signifie être un homme ou une femme au-delà de la simple hétérosexualité, dans la mesure où les homosexuels sont perçus comme féminins et les lesbiennes comme masculines. En d’autres termes, le dégoût des gens pour les personnes LGB peut refléter leur malaise face à ces personnes qui ne correspondent pas à la manière dont les hommes et les femmes devraient se comporter. Ce dégoût étant fondé sur des stéréotypes sexuels, la discrimination à l’encontre des personnes LGB devient un cas particulier de discrimination sexuelle. Tous ces arguments peuvent être appliqués aux transgenres, mais la logique me semble plus évidente : Les hommes transgenres sont considérés comme violant ce que signifie être une femme, le sexe qui leur a été attribué à la naissance ; les femmes transgenres violent ce que signifie être un homme, le sexe qui leur a été attribué à la naissance.

Le fait est que, pour le commun des mortels, les lesbiennes, les homosexuels, les bisexuels et les transsexuels, hommes et femmes, violent tous les attentes traditionnelles de ce que signifie être un homme ou une femme. Bien entendu, il existe des différences entre les groupes de la soupe alphabétique LGBTQ+. Par exemple, les gays et les lesbiennes qui s’identifient au sexe indiqué sur leur certificat de naissance n’ont pas à se préoccuper des toilettes à utiliser, contrairement aux personnes transgenres. Néanmoins, ces groupes sont unis, qu’ils le veuillent ou non, dans la lutte contre les racines des préjugés qui existent à leur égard. Les membres de la communauté LGB qui rejettent les personnes transgenres peuvent donc, sans le vouloir, soutenir et encourager les systèmes de genre utilisés pour se maintenir au bas de l’échelle. Le fait que ces groupes remettent tous en question les stéréotypes traditionnels liés au genre devrait suffire à motiver leur lutte continue et unie pour la justice.