Lorsque j’étais jeune, les vacances en famille impliquaient de longs trajets en voiture, mon Walkman, trois cassettes (généralement Michael Jackson, Eddie Grant et le début de U2 en rotation intensive) et le jeu de l’alphabet. À bien des égards, ces voyages ressemblaient au classique National Lampoon’s Vacation, ce qui explique peut-être pourquoi ce film a toujours été l’un de mes préférés. Heureusement, ma famille n’a jamais eu à traverser le pays avec une grand-mère morte sur le toit de la voiture, mais j’ai toujours eu de l’empathie pour l’ennui incessant de Rusty et Audrey sur leur trajet de Chicago à Wally World à Los Angeles.
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Maintenant que je suis mère et que je planifie mes propres vacances d’été avec ma famille, le consultant et moi nous sommes souvenus de ce qu’étaient les vacances en famille lorsque nous étions enfants. Bien sûr, il y avait des déjeuners qui nous retournaient l’estomac dans des restaurants au bord de la route et des heures et des heures passées à regarder de longues étendues de champs de maïs. Mais je me souviens aussi de m’être couchée tard et d’avoir ri avec ma famille en jouant aux cartes autour d’un feu de camp, d’avoir vu mon frère et moi utiliser notre imagination pour rejouer des scènes de Star Wars dans les bois du Minnesota, et d’avoir entendu des histoires sur l’enfance de mes parents qu’ils n’avaient généralement pas le temps de partager avec moi. C’est en vacances que j’ai le plus appris sur mes parents et que j’ai le plus tissé de liens avec ma famille. Ainsi, alors que je considérais ces voyages comme « ennuyeux » lorsque j’étais préadolescente et adolescente, ce temps passé en famille, avec le recul, n’avait pas de prix.
Aujourd’hui, les deux enfants les plus âgés de notre famille recomposée ont des téléphones portables. Ils ont enregistré un nombre record de SMS au cours des derniers mois, et nous avons dû mettre en place des règles très strictes concernant l’utilisation des téléphones, allant même jusqu’à créer des contrats de médias sociaux concernant l’utilisation spécifique d’applications telles que Vine et Facebook. Les plus jeunes enfants passent des heures sur leurs Leap Pads, iPads et autres distractions électroniques. À l’approche des vacances familiales de cet été, nous craignons que ces appareils n’interfèrent avec les expériences que nous voulons partager avec nos enfants.
Un certain nombre d’études récentes ont examiné l’impact de l’utilisation des téléphones portables et des médias sociaux sur les relations interpersonnelles.Par exemple, une enquête menée auprès de plus de 3 400 filles nord-américaines âgées de 8 à 12 ans a révélé que plus les filles utilisaient les médias sociaux, la messagerie texte et le téléphone portable/vidéo, plus leur bien-être social était négatif (par exemple, amitiés moins saines).2 Même entre inconnus, le fait d’avoir un téléphone portable (plutôt qu’un bloc-notes) sur le bureau lors d’une réunion ou d’une rencontre avec un ami peut avoir un effet négatif sur la qualité des relations interpersonnelles, Même entre inconnus, la présence d’un téléphone portable (par opposition à un bloc-notes) sur le bureau lors d’une conversation pour faire connaissance est liée à une moindre proximité et à une moindre qualité de la relation après la discussion. Il est vrai que les membres de la famille utilisent de plus en plus les téléphones portables et d’autres médias électroniques (jeux vidéo, Facebook, etc.) pour rester en contact et se sentirconnectés3.
J’ai fait des recherches approfondies sur l’impact de l’utilisation des technologies sur les relations intimes et familiales. Malheureusement, je n’ai trouvé que très peu d’études pour informer ma famille. J’ai vu des images sur les médias sociaux se moquant de la façon dont les gens passent leur temps libre à regarder leur téléphone plutôt qu’à interagir les uns avec les autres, et je me suis même surprise à le faire de temps en temps. La dernière chose que je souhaite, c’est que nos vacances en famille cet été ressemblent à cela :
Nous avons mis en place des règles pour limiter l’utilisation des téléphones portables et autres appareils électroniques à table, car le temps passé en famille est associé à d’importants facteurs de développement pour les enfants, tels que la préparation à l’école et le bien-être.4 Après mûre réflexion, le consultant et moi-même avons donc décidé de mener notre propre expérience sociale en limitant l’utilisation des appareils électroniques pendant les vacances familiales cet été : seuls les appareils permettant de jouer de la musique seront autorisés. Les enfants ne sont pas très heureux de cette décision, mais nous ne voulons pas risquer de perdre cet important moment de cohésion familiale au profit de Minecraft, Candy Crush ou Flappy Bird. L’expérience peut échouer et nous pouvons remettre en question notre santé mentale quelques heures après le départ, mais le temps, en particulier le temps familial de qualité, est si limité dans nos vies occupées. Les enfants grandissent si vite. Être présent autant que possible est le meilleur cadeau que nous puissions nous faire.
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1Jin, B. et Park, N. (2013). Mobile voice communication and loneliness : Cell phone use and the social skills deficit hypothesis. New Media & Society, 15, 1094-1111.
2Pea, R., Nass, C., Meheula, L., Rance, M., Kumar, A., Bamford, H., Nass, M., Simha, A., Stillerman, B., Yang, S., & Zhou, M. (2012). Media use, face-to-face communication, media multitasking, and social well-being among 8- to 12-year-old girls. Developmental Psychology, 48, 327-336.
3Padilla-Walker, L. M., Coyne, S. M., & Fraser, A. M. (2012). Getting a high speed family connection : Associations entre l’utilisation des médias familiaux et les liens familiaux. Family Relations : An Interdisciplinary Journal of Applied Family Studies, 61, 426-440.
4Meier, A. et Musick, K. (2014). Variation in associations between family dinners and adolescent well-being. Journal of Marriage and Family, 76, 13-23.
Dr. Jennifer Harman – Adventures in Dating… | Science of Relationships articles | Website/CV
Les recherches du Dr Harman portent sur les comportements relationnels qui exposent les personnes à des risques de problèmes de santé physique et psychologique, comme la façon dont les sentiments et les croyances en matière de risque (par exemple, la prise de risques sexuels) peuvent être biaisés dans une relation. Elle étudie également le rôle du pouvoir dans l’engagement relationnel.